martes, 28 de junio de 2016

GRANDES EXPLORADORES :MARY KINGSLEY .LIBERTAD, CORAJE Y HUMOR EN ÁFRICA OCCIDENTAL (PRIMERA PARTE)

"Delgada , erecta, algo rígida, tenía los ojos azules y un cabello castaño claro que casi siempre se recogía en un moño. Era la persona que menos recordaba a un explorador. Pero Mary tenía un cerebro masculino por su fuerza y amplitud de miras, y un sentido del humor único. Era con diferencia la persona más divertida que he conocido" Hoy frunciríamos el  ceño al leer que una mujer "tenía un cerebro masculino por su fuerza y amplitud de miras" pero estas palabras escritas por una amiga de nuestra protagonista no fueron redactadas en nuestros días, sino en los años finales del siglo XIX y en el contexto de la conservadora y rígida sociedad victoriana, donde el papel de una mujer era cuidar de su marido e hijos, y en caso de permanecer soltera, lo que significa cargar con el calificativo de "solterona", languidecer en casa viendo pasar la vida tras el cristal de una ventana sin participar en ella. El mundo de la mujer era entonces, como lo había sido la mayor parte del tiempo a lo largo de la historia, muy reducido y sus posibilidades de cambiarlo casi inexistentes, subordinadas a la moral y la tradición que delimitaba el estrecho margen vital en el que debía desarrollarse la existencia de la mujer . El Reino Unido era la primera potencia de su tiempo, la Roya Navy dominaba los mares , su poder industrial no tenía rival y poseía colonias en todos los continentes bajo el reinado de una mujer , la reina Victoria de Inglaterra (1819-1901)que daría su nombre a toda una época, la era victoriana, pero que a pesar de hallarse al frente del progreso científico de su tiempo, mantenía una rígida estructura social donde era muy difícil escapar del puesto que en esa sociedad se asignaba a cada persona por la clase social en que se nacía o , como en el caso de nuestra protagonista , por su sexo. Ella misma escribiría "Nunca he tenido mi propia vida siempre he hecho las tareas que nadie quería hacer y he tenido que vivir las alegrías, las penas y las preocupaciones  de otras personas" Y su gran aventura , la que os invito a que me acompañéis a conocer, fue sobre todo la de romper el molde, la de abandonar el papel que ya tenía asignado y ,desoyendo todas las advertencias y también todos los temores, lanzarse a vivir su vida tal y como ella quería vivirla. 




"Hace más de cien años Mary Kingsley inventó el turismo de aventura. El rafting, el trekking y la escalada  no tuvieron secretos para esta plusmarquista victoriana y para demostrarlo  eligió las selvas, las cumbres y los ríos de África occidental "
Así nos introduce  en la vida de esta intrépida aventura de la era victoriana, Mary Kingsley (1862-1900) , la historiadora , periodista y escritora Pilar  Tejera en el libro que tenéis sobre estas líneas y que ha sido una de las dos fuentes documentales que he utilizado para traeros aquí la vida de una de las más singulares viajeras y exploradoras del siglo XIX y , sin duda, la que estaba dotada de un mayor sentido del humor
(Imagen procedente de unlibrojuntoalfuego.blogspot.com




Antes de presentaros a nuestra heroína quiero mencionar a dos escritoras españolas cuyas semblanzas biográficas sobre ella nos acompañarán a lo largo de toda esta historia, "Viajeras de leyenda. Aventuras asombrosas de trotamundos victorianas" de  la escritora e historiadora Pilar Tejera, que tiene una completa y muy interesante página web dedicada al mundo de las mujeres viajeras  con este enlace:
  http://www.mujeresviajeras.com/ 
La otra obra  es  "Las reinas de África" de la periodista, fotógrafo y escritora Cristina Morató (1961). Es a través de ellas como conocía a la protagonista de ésta aventura . Y hora es ya de que os la presente y para ello tenemos que viajar a Londres y al día 13 de octubre de 1862.  pues fue entonces cuando vino al mundo Mary Henrietta Kingsley (1862-1900). Era hija de George Henry Kingsley (1827-1892) y de la esposa de éste, Mary Bailey (fecha desconocida -1892).  George Kingsley era médico de profesión y tenía dos hermanos consagrados al mundo de la cultura, Charles Kingsley (1819-1875), profesor universitario, historiador y novelista, y Henry Kingsley (1830-1876) , novelista al igual que su hermano mayor. La familia Kingsley tenía además un  pasado aventurero que se remontaba al tiempo de las Cruzadas, pues, como nos cuenta Pilar Tejera  "un antepasado suyo  había partido a Tierra Santa con Ricardo Corazón de León. Con el tiempo los Kingsley  aprendieron a desahogar su espíritu belicoso lanzándose a las cacerías y carreras de caballos hasta que nuevas guerras los llamaran de nuevo a la aventura" Entre ellos el abuelo de Mary, el reverendo Charles Kingsley que  acompañó al duque de Wellington, Arthur Wellesley (1769-1852), durante su campaña en España en el marco de las guerras napoleónicas que marcaron los primeros quince años del siglo XIX. George Kingsley había mantenido una larga relación con una de sus sirvientes , Mary Bailey, algo normal en aquel tiempo pero lo que era más singular es que después de dejarla embarazada en lugar de desentenderse de ella , que era lo habitual, asumió su responsabilidad y se casó con Mary cuatro días antes del nacimiento de Mary Kingsley.




 
Las reinas de África: Viajeras y exploradoras por el continente negro eBook: Cristina Morató: Amazon.es: Tienda Kindle:
"Nada hace imaginar que tras esta mujer de aspecto un tanto cursi, que bien podría pasar por una rígida institutriz victoriana, se escondiera una dama indómita que vivió entre los caníbales de Gabón y se enfrentó con gran humor a los prejuicios de su tiempo"
Así nos introduce en la vida de Mary Kingsley la periodista, fotógrafo y escritora española Cristina Morató (1961) en su libro "Las reinas de África" que es la otra fuente  principal en la que he basado éste relato  pues no he tenido acceso a los libros en castellano de Mary Kingsley "Viajes por África Occidental" y "Estudios de África Occidental"
(Imagen procedente de https://es.pinterest.com/s)


George Kingsley  había mostrado sus inquietudes viajeras y su espíritu inconformista desde su primera juventud. Era un hombre de quien Pilar Tejera nos cuenta que "una existencia alejada de la naturaleza le resultaba insoportable". En la misma biblioteca llena de libros de viajes y antiguos mapas que después alimentarían la imaginación de Mary, George soñaba con llevar una vida viajera y visitar todos aquellos remotos lugares que aparecían en los libros. Aunque estudió la carrera de medicina para contentar a su padre, el reverendo Charles Kingsley,  en cuanto tenía la oportunidad  realizaba viajes por Europa . También cuenta Pilar Tejera como daría muestras de un espíritu altruista que heredaría su hija cuando, terminados sus estudios a los veintitrés años  y estando de viaje por Gales, George Kingsley  "coincidió con un brote de cólera. Podría haberse alejado, como turista que era,  pero se puso en manos del médico local  y lo ayudó durante semanas a luchar contra la epidemia". Posteriormente comenzaría  a  desarrollar su profesión como médico entrando al servicio de diferentes aristócratas como su  doctor personal , lo que le permitiría acompañarlos en sus viajes  , desde los Mares de Sur hasta Estados Unidos, donde estuvo a comienzos de la década de 1870  acompañando al conde de Dunraven Windham  Windham Qin (1841-1926),  donde , como nos cuenta Cristina Morató,  "se dedicó a cazar búfalos y a vivir  con los indios sioux"Según otra de las biógrafas de Mary,  Katherine Frank , escribe en su obra "Una viajera: La vida de Mary Kingsley"  las injusticias que George Kingsley observó en el trato que recibían los pueblos indios en Estados Unidos por parte del hombre blanco,  pudo tener una influencia en  la empatía  que años después sentiría Mary por los pueblos africanos que sufrían similares injusticias por parte de las fuerzas coloniales europeas.  Entre sus muchas aventuras se encuentra su participación en la Revolución de París de 1848  pero además también era un apasionado de la ciencia  escribiendo diversos ensayos científicos  e incluso intentó escribir una novela. Lograría cierta estabilidad cuando entró al servicio  del marqués de Ailesbury , George William Frederick (1804-1878). Y ahora que conocemos un poco mejor a su progenitor, regresemos con Mary  


Lo que le espera a la pequeña Mary nos lo cuenta ella misma por boca de Pilar Tejera "Me educaron según las costumbres victorianas  así que no pude ir a la escuela y me enseñó a leer y escribir mi madre"  Setenta años antes del nacimiento de Mary Kingsley, en 1792 se publicaba "Vindicación de los derechos de la mujer" donde la también inglesa Mary Wollstonecraft (1755-1797) reivindicaba el derecho a que la mujer recibiera la misma educación que el hombre para poder ser independientes y no subordinadas siempre al hombre "Educad a las mujeres  como a los hombres - escribía Mary Wollstonecraft - Ese es el objetivo que yo propongo. No deseo que tengan poder sobre ellos, sino sobre sí mismas"  Pero casi un siglo después, como vemos con el ejemplo de Mary Kingsley, las cosas apenas habían cambiado. Al menos la lectura  y su innata curiosidad serían las grandes compañera durante los años  de adolescencia y juventud de Mary . Por fortuna para Mary, la familia tenía una nutrida biblioteca   y en ella Mary  "pudo aprender - escribe Cristina Morató -  de manera autodidacta  leyendo los libros de historia natural, geografía y viajes que se amontonaban en las estanterías".  Aunque también desarrolló una curiosa afición por la crianza de los gallos de pelea sobre los que escribe que "El canto del gallo es uno de los sonidos más esplendidos de la naturaleza. Es tan excitante como una jauría de perros  o el graznido de las gaviotas" Al pasar tanto tiempo en casa, dedicada casi en exclusiva a su familia no tenía muchas oportunidades de hacer nuevas amistades y de mejorar sus habilidades sociales  y por eso " en las escasas fiestas  a las que tuvo ocasión de asistir - escribe Pila Tejera -  se sintiera fuera de lugar. Desconocía los juegos, los bailes y las modas de los jóvenes de su edad y lo que ocupaba su cabeza carecía totalmente de interés para ellos. Y es que su mundo lo conformaban la casa, los libros y la soledad"   




Retrato de la escritora y filósofa Mary Wollstonecraft (1755-1797) realizado hacia 1790 por el pintor inglés John Opie (1761-1807). En 1792 publicaba "Una vindicación de los derechos de la Mujer. Críticas Acerca de Asuntos Políticos y Morales" considerada una de las obras pioneras de feminismo  aunque en ella Mary no reclamaba la igualdad de la mujer  con el hombre ni tampoco pedía el derecho al voto , aspectos que han hecho que posteriormente colectivos feministas la criticaran por esta actitud, pero hay que poner la obra de Mary Wollstonecraft, igual que la vida de nuestra protagonista Mary Kingsley,  en el contexto de la sociedad en la que vivió que en el caso de Wollstonecraft era la de la Inglaterra de la segunda mitad del siglo XVIII, cuando sólo reclamar la igualdad en la educación y las oportunidades para que la mujer pudiera llevar una vida independiente eran ya palabras e ideas revolucionarias. En una parte de "Una vindicación de los derechos de la mujer" escribe:
"No se concluya que quiero invertir el orden de las cosas , ya he asegurado que , por su constitución los hombres parecen diseñados por la Providencia  para lograr un mayor grado de virtud"
Pero por otro lado defiende ideas tan modernas como la educación mixta de niños y niñas ya que estaba convencida que ambos sexos debían
"Ser educados según el mismo modelo
Y acusaba a la educación dominante   en su tiempo de impedir la evolución intelectual y personal de la mujer al convertir la belleza en su principal virtud  y sobre ello escribe
"Enseñadas desde su infancia que la belleza es el cetro de las mujeres, la mente se amolda al cuerpo y , errante en su dorada jaula, sólo busca adornar su prisión"
Estas palabras nos permiten conocer como era la vida de la mujer en la sociedad burguesa o de la baja nobleza , esa misma vida que describe la novelista Jane Austen (1775-1817)  en sus novelas, donde la mujer apenas tiene una vida propia más allá de la vida hogareña , el cuidado de los hijos y del esposo. Una mujer soltera era considerada poco menos  que una vida fracasada
En los tiempos en que vivió Mary Kingsley apenas habían cambiado las cosas con respecto al cuadro que nos describe Mary Wollstonecraft
(Imagen procedente de http://en.wikipedia.org 


A pesar de sus largas ausencias  debido a sus constantes viajes, George se percató de la despierta inteligencia de su hija " Mi padre se dio cuenta que yo era curiosa- nos cuenta  Mary - y estaba dotada para los estudios, así que hizo una excepción  y empecé a recibir clases particulares de alemán, la lengua en la que estaban escritos la mayor parte de los textos científicos. No lo sabía entonces, pero iba a resultar muy útil en el futuro" Gracias a ello adquirió un conocimiento fluido del alemán que le permitió leer  e instruirse en física, química o biología, lecturas que eran más de su agrado que las tradicionales en una joven, como las novelas de Jane Austen (1775-1817). Los padres de Mary tuvieron un nuevo hijo, Charles Kingsley  que, él si , recibiría una completa formación académica y asistiría a la Universidad en Cambridge para estudiar Derecho, trasladándose con él toda la familia . Mary , entre tanto, además de cuidar de su madre, una mujer de salud delicada,  y de su hermano como le exigía su condición de mujer y soltera,  quiso hacer algo más y en una de las raras estancias de su padre en casa  se ofreció para ayudarle en sus estudios científicos que abarcaban de la antropología a la zoología  y la botánica."Mary - escribe Morató - le organizó sus notas, tradujo un buen número de textos antropológicos  del alemán y ordenó todo el material que traía de sus viajes" y como recordaba la propia Mary "De  éste modo me apasioné  por la medicina y las ciencias naturales  y empecé a escribir mis primeros ensayos. Recuerdo que mi padre decía siempre "Un hombre se entrega a la escritura por miedo, una mujer para curarse" Tal vez Mary quería curarse de aquella sensación  de  encierro , de existencia limitada donde la única vía de escape era aquel otro mundo de horizontes diáfanos, de aventuras, de vida apasionada que le ofrecían los libros . Ella resumía su vida de aquellos años con estas palabras "Toda mi infancia y juventud la pasé exclusivamente entre la casa y el jardín" ¿Cuantas miles, cuántas millones de mujeres tenían existencias tan limitadas como Mary ?Era la norma general, y sólo unas pocas lograban liberarse de aquellas cadenas formadas por la tradición y los prejuicios sociales que impedían a una mujer vivir en libertad y ser dueña de su vida. 




Tenemos pocas imágenes de Mary Kingsley y todas ellas pertenecientes a la década de 1890, como esta en la que podemos verla con el vestido negro que utilizó después de la muerte de sus padres.  En aquellos años en los que  tenía que limitarse a cuidare a su familia los libros fueron su refugio y sus grandes aliados. Así nos lo cuenta Pilar Tejera
"Los libros constituyeron todo su universo y en ellos aprendió la disciplina  autodidacta. Mary ansiaba salir y explorar , aunque solo fuera el universo de su pequeño barrio, sin embargo tuvo que conformarse con las sendas que le procuraba la fantasía.  Sus primeros viajes transcurrieron  desplazando el dedo índice por los mapas imprecisos de la vieja biblioteca  o siguiendo los relatos de exploradores y navegantes. Los libros fueron, en sus propias palabras:
"Escuela y universidad, compañeros de juego y amiga inseparable"

(Imagen procedente de https://victorianist.files.wordpress.com/ por A. G. Dew-Smith Public Domain)


Los años pasaban y Mary parecía destinada a convertirse en lo más parecido a una mujer invisible que podríamos encontrar en la sociedad victoriana de finales del siglo XIX, una solterona, es decir, la mujer que no ha cumplido su deber de contraer matrimonio y tener hijos y cuya utilidad  se limita a cuidar de sus padres y  hermanos. Nada parecía que pudiera cambiar un destino ya escrito, pero la fatalidad vino en su auxilio. En 1891 su padre regresaba de un viaje enfermo , sufriendo fiebres reumáticas. Su madre siempre había tenido una salud delicada como os contaba anes. Y así, de repente, en 1892 la vida de Mary Kingsley cambió para siempre como ella misma nos cuenta a través de Pilar Tejera  "Tenía treinta años cuando mi padre murió por unas fiebres reumáticas  que contrajo durante uno de sus viajes. Mi madre, que estaba enferma desde hacía años, lo siguió y murió seis semanas mas tarde."  y sigue diciéndonos Cristina Morató que "aquel día se vistió de riguroso luto y se dispuso a cuidar a su único hermano  como era obligatorio para la mayoría de solteronas de su época." pero eso no iba a ser necesario porque su hermano Charles tomó la decisión de irse a China .Mary nos cuenta entonces que  "El dolor atroz del luto  se mezclaba con una especie de sentimiento de liberación. Ya nadie me necesitaba , mis padres murieron en un intervalo de seis semanas  y  mi hermano se fue a Oriente"  En herencia había recibido una renta anual de quinientas libras, lo que no la convertía en una mujer rica pero si le daba los medios suficientes para vivir sin ahogos  "En 1893 - nos cuenta Mary - dispuse por primera vez  en mi vida de cinco o seis meses no demasiado ocupados. Me sentía como una niña con zapatos nuevos y no paraba de dar vueltas al asunto imaginando  que podría hacer con ellos" y entonces, como recordaría años más tarde, tomó la decisión que cambiaría para siempre su vida y llenaría de aventura los años que le quedaban de existencia  "Tras tomar un mapamundi  y preguntarme si viajar por Sudamérica  o hacerlo por África Occidental , decidí viajar a África Occidental para morir". Una afirmación que ya nos deja ver el particular sentido del humor de Mary Kingsley que, junto a su coraje e inteligencia, constituye el rasgo más característico de su personalidad y que le ayudaría a superar las duras pruebas y los peligros  que le esperaban por delante




En este mapa  podemos ver el África Colonial  tal y como eran después de la Conferencia de Berlín  que se celebró entre noviembre de 1884 y febrero de 1885 en Berlín donde las potencias europeas se repartieron el continente africano y sólo dos estados africanos conservaron su independencia , Etiopía y Liberia. Ésta era la situación cuando Mary Kingsley se dispuso a emprender su viaje a África Occidental . donde Gran Bretaña controlaba Costa de Oro (la actual Ghana)  y Nigeria en la zona del Golfo de Guinea. Los que veis como mandatos, Camerún, África del Sudoeste (la actual Namibia), Tanganika (hoy Tanzania) y Togo eran colonias alemanas
(Imagen procedente de creartehistoria.blogspot.com)

Lo primero que hizo fue solicitar consejo y pedir información a su círculo de amigos, pero no fueron de demasiada ayuda  pues su principal aportación fue describirla los muchos peligros que iba a afrontar y sus intentos de disuadirla de lo que consideraban una temeridad  "Aquel lugar del mundo- escribe Mary - al que me proponía viajar  era  , según mis informadores, poco saludable  y peligroso, lo lamentaría, me decían todos ; acaso regresaría de mi periplo  salvaje y perdida para la causa de la vida civilizada" y añade como uno de ellos. que había vivido siete años en Costa de Oro, el nombre que se da a una parte de la costa del Golfo de Guinea que hoy corresponde a Ghana y que los británicos habían ocupado en 1871, la dijo  con cierto  sarcasmo  "Cuando te has hecho a la idea de ir a África occidental, lo mejor  que puedes hacer  es olvidarlo e ir a Escocia. Pero si no eres lo bastante inteligente para hacerlo , abstente de exponerte a los rayos del Sol, empieza a tomar cuatro gramos de quinina  diarios dos semanas antes de llegar a la zona de los ríos y hazte metodista; son los únicos de la Costa  para quienes  se organizan funerales de primera"  ¿Por qué África Occidental?  Ella nos da la respuesta , continuar la labor de su padre que estaba trabajando en un libro sobre la región "Lo que me motivo a ir al África occidental  fue el estudio de la mentalidad  de los nativos, sus prácticas religiosas  y su organización social . Deseaba completar el gran libro  que mi padre dejó inacabado. Sabiendo lo mucho que a él le hubiera gustado terminarlo .después de su muerte decidí  partir a esa región de África" Pero antes viajaría a las Islas Canarias , un destino recurrente en aquellos que antes de emprender el viaje a África deseaban aclimatarse a su clima , aunque no encontraban allí las condiciones que luego hallarían en las selvas tropicales del continente .  Era su primera salida más allá de las estrechas fronteras que hasta entonces habían constreñido su mundo. Del jardín de casa al Océano Atlántico . Cuenta Cristina Morató que desembarcó en Santa Cruz de Tenerife y en las semanas siguientes recorrió una parte del archipiélago, visitando Gran Canaria, Lanzarote y la Gomea, además de la propia Tenerife. 




Cabecera de la publicación inglesa "English Mechanic and  mirror of science and art" que comenzó a editarse semanalmente en 1865 y continuó haciéndolo hasta 1926. que estaba dirigida a todas aquellas personas interesadas en  inventos, nuevos aparatos y descubrimientos en ciencia, matemáticas , tecnología , química o fotografía entre otros temas, es decir, una publicación para gente curiosa como Mary Kingsley. Nos cuenta Pilar Tejera que:
"De los doce a los diecinueve años  Mary gastó el podo dinero que le daban  en comprar ejemplares  de la revista "Englisth Mechanic" y enseguida se animó a reparar conducciones de agua y techos  con un muchacho del pueblo como ayudante"
Al igual que su padre, también amaba los espacios abiertos  y el contacto con la naturaleza
" En contadas ocasiones salía con su padre a hacer excursiones fluviales a aquellos paseos en barca , tan útiles tiempo después , quedaron grabados en su memoria La sangre de los Kingsley  de cruzados , cazadores y aventureros  se aceleraba con los olores y sensaciones  de los espacios libres. La pesca de un salmón, el aire puro o el silencio del bosque hablaban un lenguaje que ella era capaz de interpretar"   
(Imagen procedente de www.englishmechanic.com )





De una isla a otra navegaba en barcos mercantes  y en una carta que Cristina Morató recoge en su libro, Mary escribe a una amiga la impresión que le causaba el ambiente que se vivía en ellos " Navegaba en barcos cargados de negros  de todas las edades y sexos , monos , loros, serpientes , canarios, ovejas, aceite de palma, oro en polvo y marfil. Pero sobre todo los barcos venían cargados de cucarachas  de un tamaño que uno no puede pensar que existan" Muchos se sorprendían de ver a una mujer sola viajando y a menudo la preguntaban donde se hallaba su esposo.  Después de este viaje íniciático, Mary regresó a Inglaterra con la firme decisión de emprender su aventura desoyendo los bienintencionados consejos de sus amigos que seguían tratando de disuadirla. Dedicaría  todo el siguiente año a prepararse para su viaje, lo que incluía  un curso de enfermería  en la localidad alemana de Kaiserwetrh, hoy un barrio de Düsseldorf .  En 1836 el pastor luterano Theodore Fliedner (1800-1864) y su esposa Friederike Munster (1800-1842) abrían un pequeño hospital en Kaiserwerth que serviría como escuela  de enfermeras. Las seleccionadas para entrar en la escuela eran mujeres entre los veinticinco y los treinta años a  las que se daba formación teórica que impartían médicos y que luego ponían en práctica en el propio hospital de Kaiserwerth por espacio de tres años lo que incluía también visitas a domicilio y recibir educación sobre los valores éticos de la enfermería. Durante todo el tiempo de su formación no recibían ningún salario pero la escuela se encargaba de todos sus gastos. Entre las estudiantes de la escuela se encontraba la célebre Florence Nigthingale (1820-1910) que años después de su estancia en Kaiserwerth  fundaría en 1860 su escuela de enfermería en el hospital Saint Thomas de Londres donde estableció las bases de la enfermería moderna como profesión. Fue en Kaiserwerth donde Mary adquirió sus conocimientos de enfermería que le serían de una gran ayuda en su viaje a África 




Gunther Albert 1830-1914.png
El zoólogo nacido en Alemania Albert Charles Lewis Günther, que se hallaba al frente del departamento de zoología  del Museo de Historia Natural de Londres. Fue él quien primero confió en la capacidad de Mary y la entregó  una serie de botellas de formol para que durante su viaje recogiera muestras de los diferentes animales que fuera encontrando. Mary ya tenía una misión científica oficial que cumplir además de completar la obra que había dejado inacabada su padre sobre el África Occidental. Sus amigos, preocupados por la seguridad y la salud de Mary ,  no dejaban de darla los más extraños artefactos para protegerla. Sobre ello escribe Mary con su habitual sentido del  humor
"La lámpara se suponía que quemaba una sustancia química que daba un olor insoportable , tanto que yo no podía vivir a su alrededor pues bastantes malos olores tendría que soportar en la costa. La dejé de usar a la media hora . En cuanto al respirador sólo puedo decir que tienes que ser una persona muy atractiva para poderlo llevar en la cara sin causar pánico a la gente"
(Imagen procedente de https://en.wikipedia.org)      

Después de  éste período de formación regresó a Inglaterra para concluir sus preparativos . Nos cuenta Mary que " El único que creyó en mí fue el doctor Albert Gunther , zoólogo del Museo de Historia Natural"  Mary se refería a Albert Charles Lewis Gotthilf Günther (1830-1914) , un zoólogo nacido en Alemania que en 1858 se había trasladado a Inglaterra  . En 1875 se había puesto al frente del departamento de zoología del Museo de Historia Natural en Londres y pertenecía a la prestigiosa Royal Society, de la que llegó a ser vicepresidente, y también era miembro de la Sociedad Linneana de Londres, dedicada a los estudios de botánica, zoología y biología a la que también había pertenecido el padre de Mary. Así que la confianza que  Günther demostró en el proyecto de Mary era un buen espaldarazo para emprender su aventura .  "Günther - recordaba Mary -me llenó de contenedores  de formol en los que debía conservar las muestras de los animales que encontrase  en África y que tendría que entregarle a mi regreso a Londres"  Tocaba preparar el equipaje, lo que no era algo tan sencillo como podríamos pensar y , sobre todo, no se trataba  precisamente de equipaje de mano. Cristina Morató nos cuenta  en que consistía  "Primero un buen número de preparados de quinina, botellas de malta y aceite de hígado de bacalao y otros brebajes, un maletín médico, un portamantas, una bolsa impermeable  en la que guardó sus libros de consulta, mantas y botas, el pesado equipo fotográfico que incluía un trípode,  varios faldones de color negro  enaguas, una docena de camisas blancas  de algodón de manga larga y cuello alto, botines negros de repuesto, y varios corsés a lo que había que añadir un cuchillo de monte y un revólver" aunque ella pensaba que "es una estupidez y una cobardía sacar un  revólver  y amenazar con él a alguien"  Y nunca  lo utilizaría a lo largo de sus viajes por África.  Lo que es difícil imaginar es cómo podría soportar Mary los rigores del calor tropical con aquella ropa, la propia de una dama victoriana, que no era precisamente la más adecuada  para internarse en las selvas tropicales de África Occidental. 




Mapa de África Occidental en 1898,, en particular del Golfo de Guinea a donde se dirigía Mary Kingsley. Sobre su decisión de escoger África Occidental como destino escribía  la propia Mary:
"Vete a los trópicos ,me decía la ciencia, cosa que tuve en cuenta no sin dejar de pensar que, te encuentres en la parte del mundo en que te encuentres, los trópicos siempre serán los trópicos, es decir, lugares distantes y distintos. Finalmente, tras tomar un mapamundi y preguntarme si viajar por Sudamérica o hacerlo por África occidental, no sólo se me despejaron las dudas, sino que caí en un estado de ansiedad casi alarmante"
Y el destino escogido y el lugar que marcaría para siempre su vida fue África Occidental
(Imagen procedente de https://en.wikipedia.org )


Aunque seguían insistiendo sus amigos sobre los peligros que la aguardaban a ella esas advertencias casi la animaban más a emprender el viaje "Mientras mi razón -escribe Mary - se alarmaba con los rumores que corrían sobre África Occidental  mi corazón se sentía irremediablemente atraído por la región  y al final, sin poder resistirlo, decidí marcharme".Y así llegamos  a julio de 1893 cuando Mary abandona Londres para dirigirse al puerto de Liverpool  donde se embarcaría en un carguero llamado "Lagos". Morató recoge los pensamientos de Mary en aquel momento "Salí de Londres para Liverpool con sombríos pensamientos , poco reconfortada por los hábitos de las compañías navieras con destino a África Occidental, cuando me informaron sin miramiento alguno de que no expedían billetes de vuelta"  Sus amigos  fueron a despedirla  "Los amigos que acudieron a despedirme -recordaba Mary - se empeñaron en llevarme  algunas cosas con la intención  de hacerme más fácil el viaje , cosas tales como anuncios  publicitarios con frases como "una semana en la costa de las palmeras"  Había también un artículo  del "Daily Telegraph"  con frases de uso común en Dahomey; la primera era  "ayúdame , me estoy ahogando", otras decían cosas tales como "¿ese hombre no será un ladrón?", "el bote se hunde" levántate, vago, maldito bribón" y la seguía otra no menos llamativa "¿por qué no entierran a ese hombre?" con la respuesta "es que tiene que pagar por el crimen cometido y que sirva de escarmiento" Desde luego no eran esas las frases mas tranquilizadoras para emprender un viaje a África, pero como decía Mary con su humor inasequible al desaliento  "Ni yo conocía la Costa ni ella me conocía a mí , y nos teníamos pánico mutuo"  Y así emprendía su viaje a bordo de buque mercante "Lagos" donde " era la única  mujer entre la tripulacion -escribe Morató- , y por su aspecto , vestida enteramente de negro  y con un curioso tocado de piel  cubriendo su cabello la tomaron por una fanática representante del Movimiento por la Templanza"  Éste era  un movimiento surgido a finales del siglo XVIII que se extendió por los países anglosajones, desde Estados Unidos a Australia y Nueva Zelanda, pasando por Inglaterra, y que tenía como objetivo  predicar la abstinencia del alcohol y promover leyes que prohibieran su consumo, lo que no hacía que fueran precisamente bienvenidas en lugares como un buque mercante. Una vez que explicó que ella viajaba por motivos científicos , el recelo que antes mostraban hacia ella se tornó en sonrisa y consejos para su viaje. Aquel era el comienzo de una aventura para una mujer que durante años apenas había salido de su casa. Y sobre las extraordinarias vivencias  que tendría en los siguientes años versará la segunda parte de su historia. 

Enlace con la segunda parte de Mary Kingsley . Libertad, coraje y humor en África Occidental 
http://chrismielost.blogspot.com.es/2016/07/grandes-exploradores-mary-kingsley.html

Enlace con la tercera parte de  Mary Kingsley: Libertad , coraje y humor en África Occidental:
http://chrismielost.blogspot.com.es/2016/07/grandes-exploradores-mary-kingsley_3.html

Enlace con la cuarta parte de Mary Kingsley. Libertad, coraje y humor en África Occidental

http://chrismielost.blogspot.com.es/2016/07/grandes-exploradores-mary-kingsley_5.html


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sábado, 25 de junio de 2016

PEDRO II , EL EMPERADOR BUENO DE BRASIL (QUINTA PARTE)

Retomo la historia en el año 1850. Han pasado nueve años desde que nuestro protagonista fuera coronado emperador de Brasil con el nombre de Pedro  II(1825-1891)  con sólo quince años de edad, en un intento de recuperar la estabilidad del Imperio que había ido sumiéndose en el caos durante el largo período de regencia entre 1831 y 1841. La llegada de Pedro II al trono sirvió para acabar con las constantes rebeliones de los años precedentes y en 1845 concluía la más duradera e importante de todas ellas, la Guerra dos Farrapos, después de causar alrededor de veinte mil muertos y un fallido intento de secesión. Al tiempo Pedro II contraía matrimonio en 1843  con Teresa Cristina de Borbón (1822-1889), hermana del rey de las Dos Sicilias, Fernando II(1810-1859) que ya vimos que no cumplía precisamente con las expectativas que el joven Pedro se había hecho de su prometida en función de aquel cuadro que contempló antes de decir si a su compromiso y que no reflejaba del todo la realidad. Pero a pesar de la impresión inicial, con desvanecimiento del emperador incluido en presencia de la emperatriz,  a partir de 1845 los hijos se sucedieron en el matrimonio , dos hijos, Alfonso Pedro de Braganza (1845-1847) y Pedro Alfonso de Braganza (1848-1850), y dos hijas Isabel de Braganza (1846-1921) y  Leopoldina de Braganza (1847-1871). Pero la tragedia se cebó con la familia del emperador y sus dos herederos varones murieron y algo del emperador murió con ellos porque a pesar de que todavía era un matrimonio joven no volverían a tener hijos. Historiadores como Roderick J. Barman en "Ciudadano emperador Pedro II y la formación de Brasil" o  el historiador brasileño José Murillo de Carvalho (1939) en su "Pedro II: ser o no ser"   creen que Pedro II estaban convencido que sólo podía ser sucedido por un varón, y al morir sus dos hijos varones lo contempló como una señal de que el Imperio de Brasil terminaría con su persona. A pesar de ello sus dos hijas recibirían una esmerada educación e Isabel de Braganza se convertiría en su heredera en su condición de hija mayor. Mientras, Pedro II tuvo que lidiar con otro conflicto, en este caso con el Reino Unido y debido al tráfico de esclavos. 





El emperador Pedro II en una fotografía realizada hacia 1851, cuando tenía veintiséis años. Para entonces ya había sufrido la pérdida de sus dos hijos varones y también había sabido conducir a Brasil por el camino de la estabilidad política y la prosperidad económica. Aunque Brasil se regía por una monarquía constitucional  Pedro II supo hacerse imprescindible para el buen funcionamiento del gobierno aunque nunca se trató de un gobierno personalista del emperador pero si marcaba las directrices a seguir influyendo sobre los Consejos de Ministros. Durante su infancia y juventud había visto como otros trataban de manipularlo y sacar provecho de su juventud y estaba dispuesto  a que eso no volviera a suceder y conservar siempre su autonomía. 
(Imagen procedente de https://pt.wikipedia.org





El 8 de agosto de 1845 entraba en vigor la Ley de Supresión de la Trata de Esclavos , también llamada Ley Aberdeeen , que como os contaba en la entrega anterior  autorizaba a los barcos de la Royal Navy a interceptar , registrar y detener los barcos brasileños sospechosos de dedicarse al tráfico de esclavos, lo que provocó grandes protestas brasileñas , sobre todo entre los grandes terratenientes que utilizaban a los esclavos africanos como mano de obra en sus plantaciones . Precisamente la amenaza de que el tráfico de esclavos se vierta interrumpido hizo que en los últimos años de la década de 1840 se incrementase el número de esclavos que llegaban a Brasil. Entre la entraba en vigor de la Ley Aberdeen y el año 1851 al menos trescientas sesenta y ocho naves dedicadas al tráfico de esclavos  fueron abordadas para ser luego arrestadas o hundidas , en ocasiones incluso dentro de aguas bajo la soberanía de Brasil lo que causaría numerosos conflictos diplomáticos entre británicos y brasileños . Pedro I , dos semanas antes de morir, había escrito una carta abierta a los brasileños  pidiendo que abolieran la esclavitud ,aunque no tuvo efecto alguno pero su hijo Pedro II con la ayuda del partido Conservador en el poder tomaría cartas en el asunto. En este punto hay que señalar que Pedro II no era  ni un monarca constitucional al uso, que reina pero no gobierna, ya que Pedro II si tenía influencia política en las decisiones de gobierno, pero tampoco era un rey absolutista. Se apoyaba en los dos partidos políticos que iban rotándose en el poder, el Partido Conservador y el Partido Liberal , con los que siempre mantuvo un diálogo abierto, cuidando sobre todo de cortar cualquier brote de corrupción. El caso es que en 1850  le corresponde el turno de gobernar al Partido Conservador y será el ministro de Justicia  Eusébio de Queirós (1812-1868) el que impulse la aprobación el 4 de septiembre de 1850  de la ley que llevaría su nombre, Ley Eusébio de Queirós que prohibía el tráfico transatlántico de esclavos, es decir, quedaba prohibido  traer esclavos de África aunque todavía podía comerciarse con ellos en el interior del país. No era un paso definitivo pero si un paso muy importante. A partir de entonces Brasil se preocupó de atraer inmigrantes europeos  para que reemplazara el tráfico de esclavos aunque, naturalmente, estos inmigrantes  no como esclavos sino como trabajadores remunerados. A pesar de ello el numero de esclavos en el país seguía siendo muy elevado.






Foto familiar tomada hacia 1863 . De izquierda a derecha tenmos a su hija pequeña, Leopoldina de Braganza, Pedro II, su esposa Teresa Cristina de Borbón, y su hija mayor y heredera al trono , Isabel de Braganza.  Según escribe  el historiador Roderick J Barman  en su obra "Princesa Isabel de Brasil: género y poder en el siglo XIX" la emperatriz Teresa Cristina 
"Vivía para su familia y encontraba su realización en hacer a su esposo y a sus hijas felices"
Y sobre las dos princesas James McMurtry Longo  , autor de "Isabel de Braganza, la  princesa brasileña que liberó a los esclavos" leemos: 
"Amaban a su madre e idolatraban a su padre que era exigente y emocionalmente distante"
Y en lo que se refiere al emperador, ya conocemos el sentimiento de afecto, que no amor romántico, que sentía por su mujer , y en cuanto a sus hijas  volvemos a las palabras de Roderick J. Barman: 
"Era un hombre notable por su autocontro, casi nunca cariñoso y nunca extrovertido con sus hijas,  aunque las amó profundamente"
A Pedro II le costaba establecer una relación intima  con su propia familia y se mostraba siempre reservado
 (Imagen procedente de https://pt.wikipedia.org)



En 1851 Pedro II afronta un nuevo conflicto, en esta ocasión con Argentina, en la denominada Guerra de Plata entre 1851 y 1852 , uniéndose a Uruguay  en contra del gobernante argentino Juan Manuel de Rosas (1793-1877), que durante mucho tiempo había alentado rebeliones tanto en Uruguay como en Brasil. Era el colofón de un largo conflicto iniciado en 1839, y gracias a la intervención de Pedro II se forzó la caída de Rosas en 1852 lo que supuso el punto final del conflicto. Éste éxito se unía  al fin de las tensiones con Gran Bretaña  gracias a la Ley Eusébio de Queirós que prohibía el tráfico de esclavos con África, y al fin de las revoluciones internas como la Guerra dos Farrapos en 1845, todo lo cual contribuyó a cimentar la popularidad, respeto y confianza que sus súbidtos tendrían en él durante las décadas siguientes. Por su parte los partidos políticos tenían muy presente el caos que soportó Brasil durante el período de regencia  y consideraban a Pedro II como el único factor que podía mantener la estabilidad de la nación. Y así a lo largo de la década de los cincuenta Pedro II gobierna sobre un Imperio estable en lo político y con una economía en crecimiento donde además florece la cultura gracias al patrocinio de Pedro II que conserva su amor por la lectura que durante su infancia le había rescatado de la soledad. Porque en el emperador encontraremos siempre dos personas, una consagrada a sus obligaciones políticas a las que dedicaba la mayor parte de su tiempo en aquellas jornadas interminables que comenzaban a las siete de la mañana y solían terminar a las dos de la madrugada, pero luego había otro Pedro, el más auténtico por ser el que hacía aquello que realmente amaba y a lo que se veía obligado por destino sino por elección propia, el estudio y la lectura. Como veíamos en la anterior entrega, en una ocasión diría "Nací para dedicarme a la ciencia y a las letras" Y desde luego a la lectura se entregó con pasión y llegará a reunir más de sesenta mil volúmenes  que tenía distribuidas en tres bibliotecas en el Palacio de Sao Cristóvao . Otra de sus grandes pasiones será el aprendizaje de lenguas, entre ellas lenguas más comunes como el francés, español, inglés  italiano o alemán  y otras más exóticas, desde el griego y el latín, al árabe y hebreo, pasando por el chino, el sánscrito e incluso lenguas indígenas como el tupí, el idioma indígena más hablado en Brasil. 





El emperador a los 35 años en 1861 junto a su esposa y sus dos hijas visitando una hacienda en la provincia de Minas Gerais  .  Pedro II consideraba  clave no perder el contacto con la realidad del país , del estado de la opinión pública  para ello se servía de la lectura de los periódicos  pero, sobre todo,  del contacto directo con sus súbditos  realizando numerosos viajes por todo el país como el que recoge la fotografía. Visitaba fábricas, escuelas, haciendas prisiones, cuarteles militares y así obtenías información de primera mano  Además en sus audiencias públicas cualquiera podía acudir a él, incluso los esclavos (él nunca tuvo esclavos)   (Imagen procedente de https://pt.wikipedia.org/ )




En sus frecuentes viajes por el interior del país da rienda suelta a su pasión por la antropología y la pintura  para, según nos cuenta  la historiadora española Anna Caballé en su semblanza biográfica de la vida de emperador para la revista "Historia y vida"  "en su diario son frecuentes  los dibujos a lápiz de paisajes, cabañas, hombres y mujeres que encuentra a su paso en sus viajes al interior de Brasil  que además le suministran valiosa información sobre su realidad " Impulsa el conocimiento de la cultura indígena al mismo tiempo que ejerce el mecenazgo sobre la música y la pintura, siendo el gran responsable de un movimiento cultura que podríamos definir como un tardío Romanticismo  brasileño. Pedro II estaba convencido que para garantizar la unidad del Imperio  y que no se viera amenazada por nuevas divisiones y movimientos secesionistas era necesario dotar a aquel inmenso territorio de una tradición cultural propia que les permitiera a todos identificarse con ella. También ordenará la construcción de un Palacio de Verano  junto a la ciudad de Petrópolis inspirado por el Palacio de Versalles de Francia. Se construyen ferrocarriles y hospitales, se funda la Ópera Nacional y la Academia Imperial de Música, también se crea el Instituto Histórico y Geográfico Brasileño  y la Escuela Imperial de Bella Artes  y el país es visitado por personalidades de la ciencia, el pensamiento, el arte  o la literatura procedentes de todo el mundo con nombres tan prestigiosos como el gran novelista francés  Victor Hugo (1802-1885)  que al saludar al emperador, admirado por su mecenazgo cultural, le dirá "Señor, es usted un gran  ciudadano y un nieto de Marco Aurleio (en referencia el emperador filósofo que gobernó el Imperio Romano durante la segunda mitad del siglo II)" Obtiene el reconocimiento internacional por su labor en favor de la ciencia y le educación  siendo elegido para ser miembro de la prestigiosa Royal Society  en Londres así como de las Academia de Ciencias de Rusia y la Academia de Ciencias de Francia  y otras muchas academias de Europa.  Finalmente me queda por subrayar su labor en la extensión de una enseñanza pública  en Brasil, con la fundación de numerosos colegios públicos . En ese sentido el historiador Heitor Lyra en su obra "Historia de don Pedro II" recoge estas  palabras del emperador que muestran una vez más su verdadera vocación  "Si no fuese emperador me gustaría ser profesor . No concibo tarea más noble que dirigir a las  jóvenes mentes y preparar a los hombres del mañana"






Grabado de Luisa Margarida de Barros durante su juventud. Era hija de Domingos Borges de Barros (1780-1855), que fue senador , diplomático y el hombre que había concertado el matrimonio entre Pedro I y su segunda esposa ,Amelia de Beauharnais. Luisa estaba casada con el conde Eugène de Barral (1812-1868)   con el que tendría un hijo  y fue dama de compañía de una de las hermanas de Pedro II, Francisca de Braganza . Después aceptaría ser el aya de las dos hijas de Pedro II y dama de compañía de la emperatriz Teresa Cristina 
Era una mujer de gran belleza física, culta ,inteligente, de fuerte personalidad tenía como amigos a importantes intelectuales y artistas, entre ellos el compositor austro-húngaro Franz Listz(1811-1886) y a menudo ejercería de intermediaria entre el emperador Pedro II y los intelectuales en los que se fijaba el emperador. Aunque no sabemos con certeza  si entre ella y el emperador hubo más allá de una relación platónica lo que si sabemos por sus cartas (al menos las de ella que no destruyó porque Pedro II destruyo todas las que recibió de ella) es que mantuvieron una íntima amistad  durante toda su vida, después de que ella abandonara la corte por los celos de la emperatriz. El emperador la escribía incluso para contarle los detalles más nimios de su vida cotidiana , lo que a veces hacia que la condesa le reprendiera con suavidad: 
" Es tan raro para usted contar otra cosa  diferente a "me bañé, vi a mis nietos , luego tomé café " Sin que sea una censura , yo no llamaría a esto conversar con una vieja amiga"   
(Imagen procedente de https://pt.wikipedia.org )





Pero no sólo de libros, arte, música, ciencia y política vive el hombre  y Pedro II tendrá algunas aventuras con otras mujeres , pero de ellas sobresale por derecho propio la mujer que sería aya de sus hijas desde 1854, la condesa de Barral Luisa Margarida de Barros (1816-1891) que había sido dama de compañía de una de las hermanas del emperador, Francisca de Braganza (1824-1898) y que ahora también se convertiría en dama de compañía de la propia emperatriz , Teresa Cristina de Borbón. Entre Pedro II y Luisa Margarida nacería una estrecha amistad que se mantendría durante el resto de su vida y aunque no hay pruebas determinantes, según la mayoría de los historiadores su relación habría ido más allá de un amor platónico. La historiadora Anna Caballe recoge una carta escrita por Pedro II durante un viaje por Europa en 1874  dirigida a la condesa de Barral donde muestra el profundo afecto que sentía por ella "Estoy muy cansado - escribe Pedro II- y me acostaría ahora mismo si no fuera porque la nostalgia que siento exige que le desee mis más afectuosas buenas noches. ¡Adiós, querida amiga! Nada me interesa lejos de usted.¡Adiós!" Ese "nada me interesa lejos de usted"  parece bastante revelador de los sentimientos que albergaba Pedro II por su querida amiga- Esta relación terminaría despertando los celos de la emperatriz  y para evitar un enfrentamiento, Luisa Margarida optó por  dejar Brasil  para establecerse en Francia con su esposo,  pero ella y el emperador se escribían constantemente relatándose las vicisitudes de su vida cotidiana. Las cartas que se cruzaron entre ellos sería donadas en la década de 1940 por el nieto de Luisa Margarida  al Museo Imperial de Petrópolis sacando a la luz la estrecha relación que mantuvieron  Luisa Margarida y Pedro II hasta la muerte de ambos en 1891 y ello a pesar de que entre ambos existía el acuerdo de destruir las cartas que se intercambiaban después de leerlas, pero como vemos al menos Luisa Margarida no cumplió en este aspecto el acuerdo y es también la razón por la que no se conserva ninguna de las cartas escritas por ella al emperador, pues Pedro II si las destruyó.





Leopoldina de Braganza  y Luis Augusto de Saxe-Coburgo-Gota en una imagen tomada en  1865 poco después de su boda que tuvo lugar el 15 de diciembre de 1864. Curiosamente Luis estaba designado para casarse con Isabel , la hermana mayor de Leopoldina, pero finalmente hubo un cambio de pareja como os explico un poco más abajo. En el acuerdo matrimonial entre ambos se recogía la clausula de que en caso de que su hermana Isabel tardara en tener hijos que aseguraran la sucesión en el trono  Leopoldina y Luis Augusto deberían vivir parte del año en Brasil y tener a sus hijos en Brasil para poder incluirlos en la línea de sucesión como príncipes de Brasil. Como Isabel tardaría casi once años en tener su primer hijo, Leopoldina viajó a Brasil cada vez que iba a dar a luz.  Después de su temprana muerte con apenas veintitrés años por culpa de agua contaminada que la causó tifus , el emperador del Imperio Austriaco, Francisco José I(1830-1916) declaró treinta días de luto oficial y fue enterrada en Coburgo. En una carta  escrita por la princesa de Coburgo, Clementina de Orleans (1817-1907) describe la agonía de Leopoldina y una vez fallecida escribe 
"Ella estaba muy hermosa en ese momento y tenía un rostro angelical. Ahora está en un ataúd  vestida con ropa de seda blanca , una corona blanca y su velo de novia en la cabeza. Está rodeada por flores frescas enviadas por todas las princesas"   
(Imagen procedente de https://pt.wikipedia.org






Ya en el año 1864 Pedro se dispone a buscar esposo para sus dos hijas y lo hace entre los miembros de la Casa Real francesa. El esposo de Francisca de Braganza, hermana del emperador brasileño,  el príncipe de Joinville Franz Ferdinand de Orleans (1818-1900) le recomienda a sus dos sobrinos Luis Augusto de Saxe-Coburgo-Gota(1845-1907) y Gastón de Orléans, conde d´Eu (1842-1922). El emperador brasileño se muestra de acuerdo con la elección pero pide que ambos viajen a Brasil para conocer a las princesas antes de formalizar el matrimonio, tal vez recordando la mala impresión que Teresa Cristina le había causado la primera vez , cuando ya era demasiado tarde para dar marcha atrás. De ésta forma los dos jóvenes príncipes embarcan rumbo a Brasil en agosto de 1864 y en septiembre se produce el primer encuentro entre los cuatro . Lo curioso es que se había pensado en que Leopoldina se casaría con Gastón de  Orleans y  su hermana Isabel con Luis Augusto, pero al conocerse el resultado fue diferente, como explicaba Isabel en una de sus cartas "Papa deseaba este viaje , pensando en nuestra boda. Pensó en el conde d´Eu para mi hermana y el Luis Augusto de Saxe-Coburgo para mi, pero Dios y nuestros corazones decidieron otra cosa , y el 15 de octubre tuve la suerte de casarme con el conde d´Eu" Lo cierto es que  Gastón d´Eu no se sentía tan afortunado como Isabel, ya que pensaba que las dos princesas eran feas, sólo que Isabel lo era menos que Leopodina, así que optó por el mal menor y eligió a Isabel. De ésta forma, Isabel de Braganza y Gastón de Orleans se casaron en Río de Janeiro el 15 de octubre de 1864 mientras que Luis Augusto y Leopoldina se casaban el 15 de diciembre de 1864. Isabel tardaría once años en tener a su primer hijo, Pedro de Alcántara (1875-1940), y durante mucho tiempo se creyó que era estéril, de ahí que su hermana Leopoldina tuviera que viajar constantemente a Brasil para dar a luz a sus hijos ya que sólo los nacidos en territorio brasileño podían entrar en la línea de sucesión al trono . Leopoldina tendría cuatro hijos varones, comenzando con Pedro Augusto de Saxo-Coburgo Braganza (1866-1934), que se convertiría en el nieto favorito del emperador. 





Fotografía de  Isabel en 1865, meses después de contraer matrimonio . Era de baja estatura, su cabello era rubio  y los ojos azules y a decir de su esposo , Gastó de Orleans, la menos fea de las dos hermanas. Según Roderick J. Barman en su "Ciudadano emperador: Pedro II y la formación de Brasil"   durante su infancia  sus maestros la enseñaron a 
"Obedecer las reglas tradicionales. Ella aceptaba que las mujeres fuesen dependientes  y obedientes y de hecho el comportamiento de su madre y de su aya no indicaban los contrario. No estaba desprovista de poder de observación y cierta perspicacia  pero aceptaba la vida como era y no era dada a cuestionar el orden establecido"
Es decir, desarrolló una personalidad conformista y dependiente de su padre . Pero también nos cuenta Barman que 
"Tenía una personalidad fuerte, pero no pudo sacar provecho de ello. No compartía de pequeña la seriedad de carácter de su padre , su perseverancia o su interés por las cosas del mundo. Tenía tendencia a adoptar una visión alegre de la vida  y no poseía ni mucha paciencia ni una excesiva tolerancia . Ella saltaba de un tema de interés a otro según llamaban su atención . No tenía miedo a hablar y mostrar lo que pensaba, pero  cuando encontraba algo que no le gustaba tenía dificultades  para conseguir que su visión de las cosas prevaleciera . Tenía tendencia a apasionarse enseguida  y a perder el interés con la misma rapidez" 
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Entre tanto, la paz vivida por el Imperio de Brasil desde 1852  tiene que hacer frente a dos problemas, primero un incidente con Gran Bretaña que llevará a la ruptura de relaciones  en 1863 entre ambas naciones y a finales de 1864 daría comienzo un conflicto mucho más largo con Paraguay.  En Uruguay había estallado una guerra civil, y durante el conflicto se produjo la muerte de varios súbditos brasileños  y  Brasil decidió intervenir invadiendo Uruguay en diciembre de aquel año de 1864 iniciándose la llamada Guerra de Uruguay, un conflicto breve que concluyó el 20 de febrero de 1865 . En Uruguay se enfrentaban dos bandos que habían disputado el poder desde la independencia del Uruguay,  el Partido Blanco y el Partido Colorado y ahora Brasil entraba en el conflicto para poner orden apoyando al Partido Colorado , obteniendo la victoria . Pero mientras las tropas brasileñas combatían en Uruguay , Paraguay, que había sido aliada del Partido Blanco , invade la provincia brasileña de Matto Grosso . Era el comienzo de la Guerra de Paraguay que se agravaría  cuando en marzo de 1865 los paraguayos invadían la provincia más meridional de Brasil, la de Río Grande do Sul . Ante la inoperancia de las tropas brasileñas para hacer frente al avance paraguayo Pedro II decidió ponerse al frente de las tropas a pesar de la oposición de la Asamblea General que no quería que el emperador arriesgase de ese modo  la vida pero el emperador respondió con unas palabras que se ganaron a todo su pueblo "Si los políticos me impiden que vaya como emperador , abdicaré y continuaré como voluntario de la Patria" Y así en julio de 1865 se puso al frente de sus tropas y en gran parte gracias a su presencia las tropas brasileñas lograron rechazar al ejército paraguayo. Sin embargo, la guerra no acabaría ahí y se prolongaría durante cinco años que dejarían su huella en el emperador, que paso de tener un aspecto juvenil a parecer a sus cuarenta y cuatro años casi un anciano pues concentró todas sus energías en la dirección de la guerra y sufría con la constante sangría de hombres . El conflicto no terminó hasta la muerte del presidente de Paraguay , Francisco Solano López (1827-1870), el 1 de marzo de 1870 , considerado un héroe por Paraguay y un dictador por Brasil. Es un conflicto complejo que no puedo detallaros más aquí porque necesitaría un artículo entero para referirme a él




He escogido estas dos fotografías porque reflejan el gran cambio físico  que experimento el emperador a lo largo de la cruenta guerra con Paraguay entre 1865 y 1870. Esta primera corresponde al emperador en 1865 cuando tomó la decisión de ponerse él mismo al frente de las tropas. Tenía cuarenta años y no vaciló en compartir las penalidades de la campaña militar con sus hombres  
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Y aquí el emperador al final de la guerra, con cuarenta y cinco años y la barba y el pelo completamente blancos  . Hay grandes diferencias en las estimaciones de cifras  de víctimas pero fueron de decenas de miles en ambos bandos, saliendo peor parada Paraguay, que quedó devastada y donde la figura de Pedro II no es muy querida mientras que en Brasil fue considerado un héroe, porque su constancia en el esfuerzo, su función mediadora entre los dos grandes partidos , el Conservador y el Liberal, para evitar que obstaculizaran el esfuerzo que requería la guerra, fueron decisivos para la victoria. Aún así Pedro II rechazó que le erigiesen una gran estatua ecuestre en su honor y pidió que ese dinero se dedicara a construir escuelas de enseñanza primaria, pues una de las obsesiones de su reinado fue extender la educación a todos los brasileños
(Imagen procedente de https://pt.wikipedia.org)





Cuando la guerra concluyó  más de cincuenta mil soldados brasileños habían perdido la vida y el coste del conflicto representó once veces los ingresos anuales de Brasil, aunque por fortuna para el Imperio cuando comenzó la guerra sus arcas estaban llenas y en apenas una década pudo amortizar el gasto del esfuerzo bélico lo que además sirvió para impulsar la industria y aumentar su productividad, por lo que en realidad serviría de impulso económico.  La tenacidad y constancia de Pedro II había sido decisiva para la victoria  y la Asamblea General quiso erigir una estatua ecuestre del emperador como homenaje y agradecimiento, pero Pedro II, dando una vez más muestra de su carácter, se negó a ello y ordenó que el dinero que iba a ser destinado al monumento fuera empleado en la construcción de escuelas. Así entraba Brasil en la década de 1870 , con Pedro II alcanzando sus cotas de máxima popularidad entre el pueblo, una economía próspera y sin guerras en las que combatir ,mostrando al mundo una nación moderna , dinámica y progresista, aunque todavía tenía la asignatura pendiente de la abolición de la esclavitud, pero ahí Pedro II se encontraba con un problema, y es que la mayoría de la población no veía mal la esclavitud y casi todo el mundo, tanto ricos como pobres, tenían esclavos. El propio emperador era de los pocos que se oponía a ella y de hecho la calificaba  de "vergüenza nacional" pero su abolición no sería un gesto bien recibido por el pueblo y tendría que vencer muchas resistencias. Cuando en 1850 vimos que se aprobaba la  Ley Eusébio de Queirós que prohibía el tráfico de esclavos con África el emperador tuvo  que  amenazar con abdicar para lograr que la Asamblea General aprobase la ley. En la década de 1870 todavía   los esclavos representaban el 15% de la población de Brasil y Pedro II estaba decidido a acabar con la existencia de esclavos. Según el historiador brasileño José Murillo Carvalho (1939) en su obra "Don Pedro II ser o no ser " así lo expresaría el emperador públicamente en 1867 en la Fala do trono de aquel año (la Fala do trono era el nombre que recibía el discurso de apertura y clausura  del año legislativo en la Asamblea General pronunciado por el emperador). Pero su intervención sería muy criticada, porque era un tema muy sensible para la sociedad brasileña.






Leopoldina de Braganza(en pie y vestida de blanco) con su segundo hijo ,Augusto Leopoldo de Braganza,  y   su hermana, Isabel de Braganza . sostiene en su regazo a su sobrino e hjo mayo de Leopoldina, Pedro Augusto de Braganza. Ambos tenían la condición de príncipes de Brasil y estaban en la línea de sucesión al trono
(Imagen procedente de https://pt.wikipedia.org/)




El 7 de febrero de 1871 fallecía de tifus en Viena Leopoldina de Braganza , posiblemente debido al consumo de agua contaminada. De los cuatro hijos que Leopoldina tuvo en su matrimonio los dos primeros, Pedro Augusto de Braganza (1866-1934) y Augusto Leopoldo de Braganza (1867-1922), fueron príncipes de Brasil y situados en la línea de sucesión del Imperio.  Cuando la noticia llega a Brasil  el emperador y su esposa deciden emprender el viaje para visitar a sus nietos y la tumba de su hija que se hallaba en la ciudad de Coburgo. , en lo que sería la primera salida internacional de los emperadores de Brasil desde su llegada al trono, algo que Pedro II anhelaba desde hacía tiempo. En este viaje pasarán por Reino Unido, Bélgica, Alemania, Italia , Grecia , Egipto,Suiza, Francia , España y , naturalmente Portugal. En Lisboa se producirá el reencuentro entre Pedro II y su madrastra Amelia de Beauharnais, a la que no veía desde que el 7 de abril  1831 partiera rumbo a Portugal en compañía de Pedro I.  Roderick J. Barman recoge en su obra "Ciudadano emperador: Pedro II y la formación de un Imperio"  esta anotación del emperador en su diario después de aquel esperado encuentro "Lloré de felicidad y también de dolor por ver a mi madre tan afectuosa conmigo pero también tan mayor y enferma" No le quedaba mucha vida a la antigua emperatriz que moriría el 26 de enero de  1873 en Lisboa. Durante el viaje Pedro II muestra una vez más su carácter sencillo y poco dado a las solemnidades y a la rigidez impuesta por el protocolo. En lugar de recibir el tratamiento de emperador Pedro II se presenta sencillamente como Pedro de Alcántara y lejos de albergarse en palacios, lo hace gustosamente en hoteles . Aprovecha para encontrarse con científicos e intelectuales de los países que visita, entre los que se encontraba el filósofo alemán Friedrich Nietzsche (1844-1900) que quedó sorprendido por la erudición del emperador, o el propio naturalista británico  Charles Darwin (1809-1882) célebre ya entonces por su teoría de la evolución a través de la selección natural, que diría del emperador  "El emperador hace tanto por la ciencia que todo sabio está obligado a mostrarle el más completo respeto"






A large group of men and women are gathered below the head of the Sphinx with the Great Pyramid looming behind
Pedro II (es el primero que está sentado contando por la derecha) en  Egipto a finales de  1871  durante su primer viaje internacional como emperador de Brasil. Fue la muerte de su hija Leopoldina la causa del viaje, pero en realidad el emperador hacía  tiempo que anhelaba dejar Brasil y conocer en persona todas esas culturas y países que había aprendido a amar a través de los libros.  Cada vez mostraría un mayor deseo de permanecer fuera de Brasil, como si le ahogaran las obligaciones de gobierno cuando estaba allí y anhelara sentirse libre, que es  lo que sentía cuando estaba fuera,. Ni siquiera le gustaba que se dirigieran a él como emperador y prefería que le presentaran sencillamente como Pedro de Alcántara  
(Imagen procedente de https://en.wikipedia.org )




Aquel viaje duró diez meses y Pedro II lo vivió como un período de paz y felicidad alejado de los problemas de gobierno de Brasil, pudiendo centrar su atención en las cosas que realmente amaba, las letras y  la ciencia. Cuando regresó  de su viaje tuvo que afrontar  una crisis en Brasil entre el gobierno y la Iglesia.  Durante mucho tiempo el poder civil había tenido un gran ascendente sobre la Iglesia ya que se encargaba tanto de pagar el sueldo de los clérigos como de los nombramientos de obispos. y otros cargos eclesiásticos. Pero las cosas estaban cambiando con una nueva generación de clérigos  que gozaban de una completa formación intelectual y deseaban mayor autonomía del poder civil al tiempo de estar imbuidos del espíritu antiliberal impulsado por el Concilio Vaticano I que tuvo lugar entre 1869 y 1870 convocado por el papa Pío IX (1792-1878) que entre otras cosas aprobó el dogma de la infalibilidad del Papa. Algunos de estos nuevos obispos brasileños ordenan la expulsión de los masones de las cofradías lo que afectaba a muchas personalidades de la vida pública brasileña que pertenecían a logias masónicas. Los obispos serían llevados por esta decisión arbitraria ante los tribunales y condenados a cuatro años de prisión aunque Pedro II intervendría para que se les rebajara la pena. Después de entrar en conversaciones con el Vaticano, los obispos rebeldes fueron puestos en libertad al tiempo que se retiraba la orden de expulsión de los masones de las cofradías. Pedro II no era masón ni quería proteger especialmente a éste colectivo, pero lo que si quería dejar claro es que el poder religioso no debía imponerse al civil  "El gobierno tiene que asegurarse - afirmaba el emperador- que la Constitución sea obedecida. Con estos procedimientos no hay un deseo de proteger a la masonería sino de defender los derechos del poder civil". Ya en 1876 Pedro II emprende un nuevo viaje que le llevará a visitar Nueva York en abril de aquel año para luego cruzar el interior del país hasta California, visitando San Francisco y de allí remontó la costa  y entró en Canadá  y de nuevo cruzó el Atlántico recorriendo Suecia, Finlandia, Dinamarca, Rusia, Grecia y el Imperio Otomano hasta llegar a Tierra Santa y Egipto y emprender el regreso recorriendo la mayoría de países ´en los que ya había estado en su primer viaje . No regresó a Brasil hasta el 22 de septiembre de 1877 después de haber seducido con su sencillez, erudición y afabilidad a la gente de los países por los que pasaba. 





Retrato de Pedro II realizado en 1875, cuando tenía cuarenta y nueve años , por el pintor brasileño Delfim Joaquin da Camara (fecha desconocida -1916) , justo antes de emprender su segundo gran viaje internacional que lo llevaría a Estados Unidos, Canadá, los países Escandinavos, Rusia , el Imperio Otomano y  Tierra Santa además de todos los países que ya había visitado  en su anterior viaje . Cuando regresaba de estos viajes le resultaba  cada vez más difícil volver a su rutina como gobernante. Aunque siempre tenía el refugio de su interés en la ciencia y las artes. Así, en el Palacio de Sao Cristovao  creó un estudio de fotografía y otro de química e incluso impulsó la construcción de un observatorio astronómico en el palacio. En el exterior financió la construcción del Instituto Pasteur en Francia y el Teatro de Ópera del Festival de Bayreuth donde todos los años se representaban las obras del compositor alemán Richard Wagner (1813-1883) El historiador y periodista portugués Alexandre Herculano (1810-1877) escribió de él :
"Es un príncipe que según la opinión general  es el primero de su tiempo gracias a su mente dotada, y la constante aplicación de éste don a la ciencia y la cultura"
(Imagen procedente de https://pt.wikipedia.org)




Parecía que Pedro II estaba cada vez más a gusto fuera de Brasil, como si le pesaran tantos años de gobierno. Escribe al respecto la historiadora española  Anna Caballé en su semblanza del emperador para la revista "Historia y Vida" que  "el contacto con otras culturas admiradas por el emperador  le iba alejando más  y más de la dureza  de la política practicada en Brasil" y eso a su vez tenía otro efecto  " su figura iba volviéndose más borrosa  para las nuevas generaciones " y  es paradójico que lo que tenía que haberle ganado todavía más el cariño y afecto de su pueblo estaba provocando lo contrario, el desencuentro y un alejamiento entre los brasileños y su emperador  "El emperador se había convierto en motivo  de muchas caricaturas que la gente veía a diario en los periódicos - escribe Anna Caballé - No se comprendía la modestia de su actitud , ni el hecho de que viajara con un séquito  reducido y sin visitas oficiales , ni que llevará en la mano su maletín de trabajo, ni que vistiera  como un burgués corriente" Visto con la distancia del tiempo es difícil entender este desapego por Pedro II después de haber impulsado la economía de la nación, de darla estabilidad, de asegurar sus fronteras y desarrollar su cultura hasta crear una auténtica identidad nacional, pero la historia suele mostrarnos ejemplos así, en las que las generaciones más jóvenes no reconocen el valor de lo que se hizo antes de  ellos y así pasaba con Pedro II, la inestabilidad vivida por Brasil durante el período de regencia entre 1831 y 1841 ya no decía nada a los brasileños de finales de la década de 1870 y comienzos de 1880  y la figura del emperador empezaba a contemplarse como una reliquia del pasado, el símbolo de una institución anacrónica. En todo ello también jugaba un papel la idea fija de Pedro II de que una mujer no podía hacerse cargo del Imperio , y ello a pesar de que su hija Isabel ya se había encargado con acierto de la regencia durante sus largas ausencias en las que Pedro se despreocupaba por completo del gobierno. De hecho fue durante su primera  regencia en 1871, cuando Pedro II y su esposa viajaron a Europa al conocer la muerte de Leopoldina, cuando Isabel firmó la Ley del Vientre Libre promulgada el 28 de septiembre de 1871  en virtud de la cual todos los niños nacidos de esclava a partir de esa fecha serían considerados libres. 






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Carta original de la Ley Áurea en virtud de la cual la esclavitud quedaba abolida en Brasil el 13 de mayo de 1888 cuando fue firmada por la princesa regente Isabel de Braganza, una firme abolicionista igual que lo era su padre Pedro II y lo había sido su abuelo Pedro I. La carta decía:
"Declara extinta la esclavitud en Brasil: La Princesa Imperial Regente, en nombre de su Majestad el Emperador, el Señor D. Pedro II, hace saber a todos los súbditos del Imperio que la Asamblea General decreta y sanciona lo siguiente:
Art 1º: Es declarada extinta  desde la fecha de esta ley la esclavitud en Brasil
Art 2º: Quedan revocadas las disposiciones en sentido contrario                      
Manda , por tanto, a todas las autoridades, a quienes el conocimiento y ejecución de lo referido en esta ley les pertenece, que la cumplan y la hagan cumplir y guardar tan completamente como en ella se contempla
El secretario de Estado de  Agricultura, Comercio y Obras Públicas e interino de los Asuntos Extranjeros, Rodrigo Augusto da Silva, del Consejo de Su Majestad el emperador, lo  hace imprimir publicar y difundir
Fechado en el Palacio de Río de Janeiro el 13 de mayo de 1888 , 67º de la Independencia y del Imperio . "
Con éste texto se ponía punto final a la esclavitud en Brasil , la última de las naciones en América que faltaba por abolirla. El sueño de Pedro I  se convertía en realidad  bajo la regencia de su nieta
(Imagen procedente de https://pt.wikipedia.org/)



   


Isabel , al igual que su padre y su abuelo, era una abolicionista convencida y sería ella la que finalmente llevaría a cabo su abolición definitiva. Pero antes de eso el emperador mostraba cada vez más síntomas de cansancio, como si ya no quisiera llevar la corona ni tuviera interés en conservarla para Isabel y eso aunque Brasil seguía viviendo una época próspera y pacífica. También hay que  señalar que la clase política no era muy favorable al gobierno de una mujer y que poco a poco las ideas republicanas iban introduciéndose en Brasil.  En 1887 la salud de Pedro II declinaba  y por consejo médico emprende un nuevo viaje  a Europa el 30 de junio de ese año , dejando la regencia de nuevo en manos de su hija Isabel.  El emperador enfermaría de extrema gravedad  en Milán, donde llegaría a recibir la extremaunción , mientras que en Brasil las muestras de indisciplina entre el ejército eran cada vez más notables. Mientras, Isabel presiona al presidente del  Consejo de Ministros , el conservador  Joao Mauricio Wanderley (1815-1889), para que adopte nuevas medidas dirigidas a la abolición de la esclavitud pero éste , temiendo los problemas que iban a producirse sin tener otras leyes preparadas para hacer frente a un cambio tan importante en la sociedad y en el sistema productivo brasileño  , trata de retrasar la reforma. . Como la tensión con los militares iba en aumento Isabel  aprovechó la ocasión para  prescindir  de Wanderley del resto de ministros para  nombrar el 10 de marzo de 1888 un nuevo gobierno con un abolicionista a la cabeza, Joao Alfredo Correia de Oliveira (1835-1919), que se encargó de  preparar la llamada Ley Áurea  que fue firmada por Isabel el 13 de mayo de 1888 por la cual quedaba abolida la esclavitud en Brasil, el último país en América  en hacerlo. El único senador que votó en contra fue el antiguo presidente del Consejo de Ministros, Wanderley, que sabiendo los problemas que se iban a derivar de la abolición  , le dijo a Isabel "La Señora acaba de redimir una raza y de perder un trono"  El político, diplomático y periodista brasileño Lafayette Rodrigues Pereira (1834-1917)  nos describe la situación que siguió  a la abolición de la esclavitud "La abolición de golpe del elemento servil desorganizó el trabajo en el campo , dejándolos a la vez sin mano de obra y sin capital. Era una necesidad acudir lo antes posible en su ayuda (de la agricultura) , proporcionando   dinero a través de créditos y trabajadores mediante la inmigración. Pero el Ministerio o bien desconocía la urgencia y extensión de estas necesidades, o no sabía como adoptar las medidas precisas para satisfacerlas" 





Fotografía del emperador tomada en 1887 cuando contaba sesenta y dos años de edad aunque  como podéis observar, aparentaba  más y transmitía la imagen de un hombre  agotado. Ese mismo año dejaría Brasil en junio  por consejo de sus médicos creyendo que alejado de las preocupaciones  cotidianas de gobierno  mejoraría, pero estuvo muy cerca de morir durante su estancia en Milán, llegando a recibir la extremaunción . Fue  en Milán donde en mayo de 1888 le llegaría la noticia de la abolición de la esclavitud. Sabemos mucho de Pedro II gracias a su diario , donde recogía  ,como si fuera un cuaderno de bitácora, todo lo que hacía durante el día, incluso las cosas más nimias , como este ejemplo de una anotación del 19 de septiembre de 1891 , ya en el exilio en Francia, mientras se hallaba en el balneario de Vichy y que tomo del artículo  de la historiadora
Anna Caballé para la revista "Historia y vida"
"2 a.m. Dormí bien. Algún picor en la espalda . Pero ante todo voy a rezar un Padre Nuestro agradeciendo todo a Dios. Leeré un poco a Nourrisson. Casi las 3. Me cuesta dejar este buen libro. 4 Dormí bien, pero todavía falta una   hora y cuarto para el amanecer.  El reloj marca las 05.06 hrs , falta poco para que rompa el alba. 5.45 hrs. Leí el libro de Nurrisson . 5.50 hrs . De aquí a setenta minutos voy a curarme el pie, que va mucho mejor, y a vestirme"  
(Imagen procedente de https://pt.wikipedia.org






Los grandes hacendados  , principales perjudicados por la medida, se pasan al bando republicano que adquiere una gran fuerza. Entre tanto, Pedro II se recupera y cuando todavía estaba convaleciente en Milán ,el 22 de mayo  le llega la noticia de que su hija ha firmado la abolición de la esclavitud . Los que los presenciaron contaron como al emperador se le humedecieron los ojos y con voz temblorosa por la emoción dijo "¡Demos gracias a Dios!¡Gran pueblo!¡Gran pueblo!"  A pesar de la inestabilidad que  se percibía en el ejército y el disgusto de los grandes terratenientes, cuando Pedro II regresa a Brasil  el 22 de agosto de 1888 tiene un gran recibimiento por parte de su pueblo . Y a pesar de los malos augurios, la cosecha de café de 1888 fue muy buena. Sin embargo los republicanos creen que ha llegado el momento de desembarazarse del rey , incluso sin el apoyo de la mayoría del pueblo que seguía queriendo a su emperador, el único gobernante que habían conocido la mayoría de ellos. Y así, el 15 de noviembre de 1889 se daba un golpe de estado, se proclamaba la República y Pedro II era destronado. Sin embargo, los republicanos con contaban con el apoyo del pueblo y si Pedro II hubiera  querido enfrentarse a los golpistas con toda probabilidad habría salido vencedor. Pero no era esa la intención del emperador, que cansado y con ese espíritu fatalista que le había acompañado desde la muerte de sus hijos varones, aceptó el curso de los acontecimientos . Según el historiador brasileño José Murillo Carvalho  cuando al emperador le comunicaron la noticia del golpe de estado se limitó a decir "Si es así , será mi jubilación. Trabajé demasiado y estoy cansado. Ahora voy a descansar". Dos días después del golpe de estado , el 17 de noviembre de 1889 la Familia Imperial abandonaba Brasil rumbo al exilio , de la misma forma que Pedro I había zarpado el ya lejano 7 de abril de 1831 después de haber abdicado en su hijo. Teresa Cristina no soportaría el dolor de ver a su familia abocada al exilio y moriría en Oporto el 28 de diciembre de 1889 apenas unas semanas después de su llegada. Su muerte terminó de romper el corazón del emperador  "No sé cómo escribo - anota el emperador en su diario - Nunca imaginé mi aflicción . Solamente lloro por la felicidad perdida  de 46 años. Nada más puedo decir" y  a continuación "Primer día de la vida desconsolada que me espera. Viviré para el estudio que, infelizmente, no aprovechará más que a mí y a mis nietos"







Según todas las publicaciones que he consultado, esta es la última fotografía que se hizo la familia Imperial de Brasil antes de partir para el exilio el 17 de noviembre de 1889 dos días después del golpe de estado que instauró la República en Brasil.  Su esposa, Teresa Cristina, (sentada , la primera por la izquierda) no resistiría el dolor de contemplar a toda su familia en el exilio y moriría menos de un mes después en Oporto el  28 de diciembre de 1889. Así se cerraba una era en la historia de Brasil, la del Imperio  fundado por Pedro I  después de la declaración de independencia del 7 de abril de 1822 y que ahora llegaba a su fin con la marcha al exilio de su hijo Pedro II. El círculo se cerraba y Brasil emprendía una nueva etapa convertida  en República, pero eso es ya otra historia
(Imagen procedente de https://pt.wikipedia.org)




Tras la muerte de su esposa Pedro II se instala en París, entre ciertas  estrecheces económicas y añorando Brasil , anhelando que le vuelvan a llamar para que asuma de nuevo el gobierno del país, pero esa llamada no se produciría. Con la salud muy debilitada sólo quedaba escribir el capítulo final de su historia. Un día, paseando en carro por París, sufrió un enfriamiento y lo que al principio parecía un resfriado progresó hasta convertirse en una neumonía que acabó con su vida  el 5 de diciembre de 1891 . Dicen que sus últimas palabras fueron  "Dios me conceda estos últimos deseos: la paz y la prosperidad para Brasil"  No sabemos si fueron esas o no realmente sus últimas palabras, es frecuente atribuir grandes citas en momentos donde no se suele estar con la mente tan despejada para pronunciarlas,  pero lo cierto es que moría un hombre que dedicó toda su vida a su país, incluso en contra de sus propias inclinaciones que se alejaban de los asuntos políticos y se centraban en el arte, la literatura y la ciencia como hemos ido descubriendo a lo largo de éste relato. Había asumido el trono con sólo quince años y con  un país inmerso en el caos y con constantes rebeliones. Lo dejó convertido en una nación moderna, con una economía próspera, con una identidad cultural propia , con un gran impulso en su desarrollo cultural y con el triunfo final de la abolición de la esclavitud. Había logrado lo que pedía con sus últimas palabras, la paz y la prosperidad de Brasil, aunque los egoísmos particulares de unos  pocos no quisieron reconocer su labor y le agradecieron una vida de esfuerzos con un golpe de estado y enviando a él y a toda su familia al exilio a pesar del cariño y admiración que le profesaba tanto su pueblo como el resto de naciones. La historia de Brasil continuaba pero la del emperador Pedro II termina aquí, Como dijo al perder el trono " Trabajé demasiado y estoy cansado. Ahora voy a descansar"



Enlace con la primera parte de  "Pedro II, el emperador bueno de Brasil"
http://chrismielost.blogspot.com.es/2016/06/pedro-ii-el-emperador-bueno-de-brasil.html

Enlace con la segunda  parte de  "Pedro II, el emperador bueno de Brasil"
http://chrismielost.blogspot.com.es/2016/06/pedro-ii-el-emperador-bueno-de-brasil_18.html

Enlace con la tercera  parte de  "Pedro II, el emperador bueno de Brasil"
http://chrismielost.blogspot.com.es/2016/06/pedro-ii-el-emperador-bueno-de-brasil_20.html

Enlace con la cuarta   parte de  "Pedro II, el emperador bueno de Brasil"


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