jueves, 28 de mayo de 2015

LA EMPATÍA Y EL INCIDENTE DEL EQUINOCCIO DE OTOÑO (SEGUNDA PARTE)

En la primera parte conocimos que es la empatía, esa capacidad extraordinaria que tenemos para ponernos en la piel de otras personas,identificar y compartir sus sentimientos y emociones, su dolor o alegría  casi como si la otra persona fueras tu. Vimos como el término surgía a comienzos del siglo XX , aunque me detuve sobre todo en el caso de Phineas P.Gage (1823-1861) aquel trabajador del ferrocarril  que ,mientras trabajaba ,sufrió un accidente en el que una barra de hierro atravesó su cabeza  salvando su vida milagrosamente, aunque las lesiones cerebrales sufridas pudieron alterar en parte su comportamiento, convirtiéndose en uno de los primeros casos investigados en los que se comenzó a atribuir a regiones cerebrales la regulación de nuestro comportamiento y ,en el caso de la empatía, se hallaría localizada en los lóbulos frontales de nuestro cerebro. También aprendimos como algunos animales disfrutan también de la capacidad de sentir empatía por sus congéneres o incluso por el hombre, como sucede con los perros,  y en lo que se refiere al ser humano, esta capacidad se manifiesta durante los primeros meses de vida, tan pronto como determinadas estructuras neuronales han madurado lo suficiente para permitirle , entre otras cosas, reconocerse en un espejo. En el artículo dedicado a la empatía de la revista de divulgación científica "Muy Interesante", escrito por el sociólogo y antropólogo español Pablo Herreros Ubalde , cita  el experimento realizado por el psicólogo Felix Warneken  de la Universidad de Harvard  con un grupo de niños que todavía no han comenzado a hablar.El psicólogo fingía tener problemas para encontrar un objeto en la habitación o apilar libros  y los niños trataron de ayudarle casi en todos los casos, lo que demuestra que ya empatizaban con las dificultades de Warneken y de esa empatía nacía su deseo de ayudarle.



BREVE REPORTAJE DEL PROGRAMA REDES SOBRE LAS NEURONAS ESPEJO


En este reportaje del programa de Televisión Española "Redes" se explica en sólo seis minutos el decisivo papel de las llamadas neuronas espejo en la capacidad de imitación y empatía que también os explico un poco más abajo. Sin ellas sería imposible la vida tal y como la entendemos aunque nosotros no seamos consciente de ello  










Terminaba la primera parte escribiendo que en ésta segunda parte conoceríamos un caso de como la empatía puede llevar a que una persona salve al mundo, porque si nuestro protagonista no hubiera poseído algún tipo de empatía, si no hubiera sentido nada  por el dolor de otras personas, probablemente ni yo estaría escribiendo estas líneas ni tu, sufrido lector, estarías al otro lado de esta pantalla leyéndolas. Y para contaros su historia tenemos que viajar unas décadas en el pasado, unos cuarenta años antes de que se produjera el hecho en el que intervendría directamente nuestro protagonista y su capacidad empática. Daremos un rodeo para que podamos ubicar el escenario histórico en el que se desarrollará el episodio que pudo decidir nuestro destino.Desde el final de la Segunda Guerra Mundial el mundo se halla polarizado en dos grandes bloques  liderados por Estados Unidos y la Unión Soviética, capitalismo contra comunismo, democracias contra sistemas totalitarios. Durante la guerra , a pesar de las diferencias ideológicas , los estadounidenses mantuvieron una relación amistosa con la Unión Soviética gobernada con mano de hierro por Josef Stalin(1878-1953), del que luego se confirmaría que fue uno de los grandes genocidas del siglo XX  y un magnífico ejemplo de lo que es un hombre carente por completo de empatía al que el sufrimiento de otros , incluso de los más cercanos, le era indiferente. Pero esta amistad entre ambas potencias no tardaría en resquebrajarse y en el año 1946 Estados Unidos, bajo la presidencia de Harry S. Truman (1884-1972),  mostraba su inquietud ante el rechazo de la Unión Soviética a  organismos internacionales que  acababan de  ser creados como el Fondo Monetario Internacional o  el Banco Mundial. Preguntaron por las razones de este rechazo a la embajada estadounidense en Moscú y recibieron una respuesta en forma de telegrama escrito por el segundo jefe de misión en la embajada , el diplomático y escritor  George Frost Kennan (1904-2005),y que pasaría a la historia como el "telegrama largo".





Mirad esos rostros bostezando a la derecha de la imagen ¿no os entran ganas de bostezar?

 Si es así están actuando en vuestro cerebro las neuronas espejo 
¿Qué son?Debemos su descubrimiento al neurobiólogo italiano Giacomo Rizzolatti (1937). 
En 1996 estaba al frente de un equipo de investigadores de la Universidad de Parma
 experimentando con macacos para determinar las neuronas que intervienen en el movimiento de las manos.
Mirad al mono de la izquierda  aunque se vea algo borroso. En la imagen superior vemos como tiene un plátano en sus manos y se activa una determinada zona de su cerebro (dentro del círculo)Pero entonces, por casualidad, un investigador cogió uno de estos plátanos y se activó en el macaco las mismas neuronas que si lo estuviera cogiendo él mismo.. Se repitió muchas veces el experimento y el resultado era siempre el mismo. Rizzolatti las llamaría neuronas espejo y entre otras cosas son lasque nos permiten imitar a los demás en sus gestos y acciones (como si fuera un espejo) y también son las que nos permiten ponernos en el lugar del otro y sentir sus emociones. Como explica el propio Rizzolatti en una entrevista al periódico  español "El País" en 2005: 
"No sólo se entiende a otra persona de forma superficial, sino que se puede comprender 
hasta lo que piensa. El sistema de espejo hace precisamente eso, te pone en el lugar del otro.
La base de nuestro comportamiento social es que exista la capacidad de tener empatía e imaginar
lo que el otro está pensando"
Las neuronas espejo son la prueba fisiológica de la existencia de la empatía 
(Imagen procedente de es.slideshare.net )





Escrito en el mes de febrero de 1946, en éste documento Kennan trató de describir el curso de los acontecimientos en la Unión Soviética y como podría evolucionar en el futuro. En su prefacio se disculpa por la extensión de su respuesta pero lo considera imprescindible por la gravedad de los hechos que tiene que tratar "Pido disculpas por anticipado por esta sobrecarga del canal telegráfico - escribía Kennan- pero las preguntas involucradas son de importancia tan urgente, particularmente a la vida de los recientes  acontecimientos, que nuestras respuestas a ellas , si alguna atención merecen, me parece que la merecen inmediatamente"  lo largo del texto advertía sobre la amenaza permanente que significaba el régimen soviético  "La política soviética se ha orientado siempre hacia un fin último que es la revolución mundial y la dominación del mundo por los comunistas . La política soviética no ha cambiado nunca a este respecto y,por tanto, es posible prever que no cambiará en el futuro"  y acerca de los propósitos del régimen de Stalin señalaba que "la consigna que se mantiene siempre es la hostilidad fundamental a la democracia occidental, al capitalismo , al liberalismo , a la socialdemocracia y a todos los grupos y elementos que no estén completamente sometidos al Kremlin"  Un año después, en julio de 1947, este texto sería publicado con el título de "Las fuentes del comportamiento soviético"  en la revista "Foreign Affairs"  bajo el seudónimo "X". Pero antes de su publicación su contenido ya se había filtrado . Cuando aquel texto llegó a manos del que había sido primer ministro británico durante la Segunda Guerra Mundial, Winston Churchill (1874-1965), no tardó en hacerse eco de la advertencia que contenía el escrito acerca de la amenaza que suponía la Unión Soviética. El 5 de marzo de 1946, durante un discurso en la Universidad de Fulton , en el estado norteamericano de Misuri pronunciaría unas palabras un discurso en el que llamaba a la unidad frente a la amenaza soviética: 





Head and shoulders portrait of a dignified man in his forties, wearing a suit and tie.
Fotografía de George Frost Kennan tomada en 1947, el mismo año en que fue publicado bajo pseudónimo en la revista Foreign Affaires su artículo "Las fuentes del comportamiento sovietico" que era el texto que un año antes había enviado al gobierno estadounidense desde la embajada de Estados Unidos en Moscú y que sería conocido como el Telegrama Largo y que sentaría las bases de la actitud que tendría Estados Unidos a lo largo de la Guerra Fría con la Unión Soviética. (Imagen procedente de http://en.wikipedia.org )



"Se presenta ahora una oportunidad clara y brillante -dijo aquel día Churchill-  para nuestros respectivos países. Negarse a admitirla, o dejarla marchitarse, nos haría incurrir  durante mucho tiempo en los reproches de la posteridad.. La Edad de Piedra puede presentarse bajo las alas deslumbrantes de la ciencia . Tened cuidado, os digo, puede que apenas quede tiempo" y a continuación utilizó una expresión que haría fortuna  "Desde Stettin, en el Báltico, a Trieste, en el Adriático, ha caído sobre el continente un telón de acero. Tras él se encuentran todas las capitales de Europa Oriental y Central" Esta expresión, telón de acero, ya había sido pronunciada dos años antes, cuando la guerra se acercaba a su final, por el ministro de Propaganda nazi Paul Joseph Goebbels (1897-1945) que el 25 de febrero de 1945 advertía en un artículo para el semanario Das Reich (El Imperio)  que "Si los alemanes bajan sus armas, los soviéticos, de acuerdo con el arreglo al que han llegado Roosevelt, Churchill y Stalin, ocuparán todo el este y el sudeste de Europa, así como gran parte del Reich. Un telón de acero caerá sobre este enorme territorio controlado por la Unión Soviética , detrás del cual las naciones serán degolladas." A partir de entonces a la división de Europa en aquellos dos grandes bloques se denominaría el Telón de Acero , una frontera invisible marcada por las diferencias ideológicas que en ocasiones, como sucedería en Berlín, se transformaría en una frontera física con la construcción del Muro que separó la ciudad en dos igual que Alemania quedó dividida en dos, la República Federal Alemana, aliada con Estados Unidos , y la República Democrática Alemana , situada al otro lado del Telón de Acero aliada con la Unión Soviética. 





Aunque está en francés creo que se entiende bien y de los que he encontrado es el que mejor expone la situación con la división de Europa en dos bloques, la OTAN , fundada el 4 de abril de 1949, que integraba a Estados Unidos y sus aliados en Europa que podéis ver en el mapa en color azul , y el Pacto de Varsovia, creado el 14 de mayo de 1955  que agrupaba a la Unión Soviética y sus estados satélites, en el mapa en color naranja. Luego estaban los estados neutrales , en color amarillo, como España, Suiza, Austria, Finlandia, Suecia y la República de Irlanda (Eire) y también un país comunista neutral, la Yugoslavia de Josip Broz Tito (1892-1980) Y la línea que veis con un trazo más grueso era el simbólico Telón de Acero que separaba a los dos bloques. En 1927 Josef Stalin, presidente de la Unió Soviética,  pronunció unas palabras que se mostrarían proféticas de lo que luego iba a suceder y del que este mapa es una muestra:
" En el curso del desarrollo futuro de la revolución internacional - decía Stalin -. se formarán dos centros mundiales, el centro socialista, que atraerá hacia él a todos los países que graviten en torno al socialismo, y el centro capitalista, que atraerá hacia él a todos los países que graviten en torno al capitalismo. La lucha librada entre estos dos centros por la conquista de la economía mundial decidirá la suerte del capitalismo y del socialismo en el mundo entero"
(Imagen procedente de  es.slideshare.net )   





Las ideas avanzadas por Kennan sobre la necesidad de ser inflexibles con la Unión Soviética y el peligro que implicaba el gigante soviético marcarían la política exterior de Estados Unidos desde lo que entonces sería conocido como Guerra Fría, otro término que también nació en estos primeros años de la posguerra, cuando el financiero Bernard Baruch (1870-1965), que había sido consejero presidencial durante los gobiernos de Thomas Woodrow Wilson (1856-1924) y Franklin Delano Roosevelt(1882-1945), pronunciaba un discurso el dieciséis de abril de 1947 en el que acerca de la situación internacional advertía "No nos engañemos, estamos inmersos en una guerra fría" .Ya tenemos dos elementos del discurso político de las siguientes cuatro décadas, el Telón de Acero y la Guerra Fría. Estados Unidos pondría en marcha en 1947 el Plan Marshall, llamado así por el Secretario de Estado de Harry S. Truman,  George Catlett Marshall (1880-1959) que tenía como objetivo ayudar económicamente a Europa para su reconstrucción, con la esperanza de que eso detendría el avance del comunismo en el continente europeo, una táctica que formaría parte de una política de contención en estos primeros años de la Guerra Fría.  al que Josef Stalin reaccionó creando un plan paralelo para los países bajo su esfera de influencia en Europa, el Plan Molotov , al tiempo que les prohibía aceptar ayuda alguna del Plan Marshall. Sería una constante de la Guerra Fría, donde a cada acción de una de las dos grandes superpotencias le sucedía una reacción de la otra superpotencia. El 4 de  abril de 1949 se creaba la alianza militar entre Estados Unidos y Europa que recibiría el nombre de Organización el Tratado del Atlántico Norte a lo que respondería seis años más tarde la Unión Soviética con la creación del Pacto de Varsovia , firmado el 14 de mayo de 1955, una alianza militar que pretendía contrarrestar la amenaza de la OTAN. 





Fotografía tomada el 24 de julio de 1959  en el momento en que se producía aquel debate espontáneo, que se convertiría en uno de los más famosos de la Guerra Fría,  entre el vicepresidente de Estados Unidos, Richard Nixon, y el presidente soviético, Nikita Kruschev , junto a una cocina que estaba en exposición  en la recién inaugurada Exhibición Nacional Norteamericana  en la que se exponían modernos electrodomésticos que formaban parte de la vida cotidiana estadounidense , automóviles, , televisiones en color  e incluso una casa prefabricada   en lo que era una promoción de las bondades de la sociedad de consumo y del estilo de vida americano. Ambos políticos defendieron sus respectivos sistemas económicos y sociales mientras observaban aquella cocina, de ahí que recibiera el nombre   del Debate de la Cocina. El gobierno estadounidense invitaría a Kruschev para que visitara Estados Unidos y viera con sus propios ojos que aquello que veía en la Exhibición  formaba parte de la vida cotidiana de un estadounidense (Imagen procedente de  www.sentadofrentealmundo.com )



Entre medias se había producido el conflicto de la Guerra de Corea entre 1950 y 1953 en la que se puso en práctica la política de contención frente al comunismo que había emprendido Estados Unidos desde el comienzo de la Guerra Fría , que hizo que los estadounidenses se implicaran en la guerra para impedir el avance comunista en Asia, apoyando a las tropas de Corea del Sur frente a las de Corea del Norte que recibían el apoyo de China y la Unión Soviética. . Coincidiendo con el final de la Guerra de Corea parece producirse una distensión entre Estados Unidos y la Unión Soviética a raíz del cambio de sus líderes. Josef Stalin fallecía el 5 de marzo de 1953  siendo reemplazado por Nikita Kruschev (1894-1971), que denunciaría los crímenes cometidos durante el largo gobierno de tres décadas de Stalin,  mientras que en Estados Unidos  el 20 de enero de ese mismo año juraba su cargo como presidente  Dwight David Eisenhower ( 1890-1969) ,. Durante las presidencias de ambos se produciría una cierta distensión en el enfrentamiento entre ambas superpotencias que culminaría con el viaje que Kruschev realizó a Estados Unidos en  septiembre de 1959 invitado por el gobierno norteamericano,  en correspondencia a la visita que el vicepresidente  estadounidense y futuro presidente Richard Nixon (1913-1994) había realizado a la Unión Soviética en julio de aquel año y en el que mantuvo con Kruschev  un apasionado debate sobre las bondades del sistema político y económico al que cada uno de ellos representaba y que por haberse celebrado en la cocina de una casa prefabricada expuesta en la Exhibición Nacional Norteamericana en Moscú , un intercambio de impresiones que sería conocido como el Debate de la Cocina. A pesar de ésta visita amistosa , la rivalidad proseguía, y Kruschev se jactaría ante sus anfitriones de sus ICBMs (siglas en inglés para los Misiles Balísticos Intercontinentales),las dos superpotencias comenzaban a acumular misiles nucleares en una carrera armamentista que se prolongaría durante las siguientes décadas.




Fotografía tomada en junio de 1963  para celebrar el exitoso vuelo de Valentina Tereshkova, donde podemos ver a Nikita Kruschev (el primero por la derecha) junto a la astronauta Valentina Tereshkova (la primera mujer en viajar al espacio el 16 de junio de 1963) y el primero por la izquierda es el también astronauta Yuri Gagarin (primer hombre en viajar al espacio  el 12 de abril de 1961) A comienzos de la década de los años sesenta la Unión Soviética lideraba la carrera espacial que , finalmente, ganaría Estados Unidos cuando puso al primer hombre en la Luna el 21 de julio de 1969 (Imagen procedente de http://es.wikipedia.org ) 




A pesar de ello la tensión continuaba, alimentada  con palabras como las pronunciadas por Kruschev en un discurso el 18 de noviembre de 1956 en el  que haciendo referencia a Estados Unidos y sus aliados exclamó "Os guste o no, la historia está de nuestro lado . Os enterraremos" Para entonces la Unión Soviética había roto su alianza con la China comunista de Mao Zedong (1893-1976), que rechazaba la política de Kruschev por separarse de la línea seguida por Stalin. Las dos superpotencias compiten en dos carreras, la carrera armamentísta y la carrera espacial en la que la Unión Soviética llevaba la delantera a finales de los años cincuenta , cuando puso en órbita su primer satélite, el Sputnik 1   el 4 de octubre de 1957. Luego pondrían también al primer ser vivo en el espacio, la perra Laika , el 3 de noviembre de 1957, el primer hombre, Yuri Gagarin (1934-1968) , el 12 de abril de 1961 , y la primera mujer, Valentina Tereshkova (1937) el 16 de junio de 1963 aunque los estadounidenses obtendría la victoria en esta carrera con el envío a la Luna de los primeros seres humanos con la misión del Apolo XI , cuyo comandante, Neil Armstrong ( 1930-2012) puso por primera vez el pie de un ser humano sobre la superficie de nuestro satélite el 21 de julio de 1969. Mientras, en octubre de 1962 se vivió el episodio más peligroso hasta entonces , que pondría al mundo al borde de una guerra nuclear y que pasaría a la historia con el nombre de Crisis de los Misiles de Cuba. Desde 1959 Cuba se hallaba gobernada por Fidel Castro (1926) que se había convertido en aliado fiel de la Unión Soviética. Estados Unidos había patrocinado un intento de derrocarlo en 1961, cuando tropas formadas por disidentes cubanos en el exilio desembarcaron el 15 de abril de aquel año en la Bahía de Cochinos. El intento fracasó , empeorando las relaciones entre ambas naciones. Ese mismo año en Berlín se construiría el Muro que dividía en dos a la ciudad, un símbolo de la división del mundo en dos grandes bloques. 


Resultado de imagen de mapa  de la crisis de los misiles en cuba 1962
Mapa que refleja  la Crisis de los Misiles de Cuba que  se inició el 14 de octubre de 1962 , cuando un avión espía estadounidense U-2  descubrió las rampas de misiles que los soviéticos habían instalado en la isla  al mismo tiempo que una flota de 26 naves ponían rumbo a Cuba transportando armas nucleares. No fue hasta el 28 de octubre que Kennedy y Kruschev llegaron a un acuerdo , Estados Unidos desmantelaría sus misiles en Turquia y se comprometía a no invadir Cuba mientras que la Unión Soviética retiraría sus barcos y armas nucleares. El acuerdo fue secreto y su contenido no se conocería hasta meses más tarde, cuando Estados Unidos procedió a retirar los misiles que tenía en territorio turco.  Durante los primeros días del mes de noviembre los aviones espía de Estados Unidos comprobaron que los soviéticos estaban retirando las ojivas nucleares que habían llevado a Cuba  y  las embarcaban rumbo a la Unión Soviética de acuerdo a lo establecido en el acuerdo del 28 de octubre. El mundo podía respirar de nuevo después de dos semanas al borde de la guerra nuclear  
 (Imagen procedente de historiabarriga.blogspot.com )






Pero el problema más serio se produjo cuando Estados Unidos descubre  que la Unión Soviética estaba construyendo silos para albergar misiles nucleares en Cuba , lo que suponía situar la amenaza nuclear contra Estados Unidos en su frontera. Cuando en octubre de 1962 tuvieron noticias de la llegada de buques soviéticos y submarinos que transportaban armas nucleares a Cuba, la marina estadounidense se dispuso a interceptarlos y puso a la isla bajo bloqueo naval para impedir la llegada de nuevos cargamentos. El presidente John Fitzgerald Kennedy (1917-1963) advirtió a la Unión Soviética que retirara los barcos que navegaban hacia Cuba o no dudaría en hacer uso de la fuerza. Si las naves soviéticas hubieran roto el aislamiento al que estaba sometida Cuba, probablemente habría sido el inicio de una guerra pero finalmente, después de varios episodios que aumentaron la tensión hasta hacer creer que la guerra era inevitable, las dos superpotencias llegaron a un acuerdo. Estados Unidos retiró sus misiles nucleares dispuestos en Turquía mientras la Unión Soviética hacia lo propio en Cuba. Un año más tarde se instalaría otro de los iconos de la Guerra Fría, el Teléfono Rojo, nombre con el que se denominó a una línea directa entre los presidentes de Estados Unidos y la Unión Soviética para tratar de evitar que se produjeran nuevas crisis como la de los Misiles, aunque curiosamente, al principio ni era un teléfono ni era rojo, sino que se trataba de un teletipo. Mientras, en 1963 el presidente Kennedy era asesinado en Dallas el 22 de noviembre y el 14 de octubre de 1964 Kruschev era destituido por sus rivales internos, que le reprochaban su política errática frente a Estados Unidos, y era reemplazado por Leonid Ilich Brézhnev (1906-1982).En estos años Estados Unidos se implica en la Guerra de Vietnam para detener el avance comunista en el país y el enfrentamiento entre los dos bloques deja de ser directo para desplazarse a otros escenarios como los países del llamado Tercer Mundo, naciones nuevas surgidas después del proceso de descolonización de las potencias europeas y que ahora cada potencia  trataba de atraer hacia su bando. El planeta parecía convertirse en un colosal tablero de ajedrez en el que las naciones eran utilizadas como peones por los dos jugadores. Estados Unidos y Unión Soviética. 





Fotografía de la firma del acuerdo para el control de las armas nucleares  SALT II el 18 de junio de 1979  en Viena por el presidente estadounidense Jimmy Carter(a la izquierda en la fotografía firmando) y el presidente de la Unión Soviética  Leonid Brézhnev(a la derecha) . Los acuerdos SALT era un paso hacia la distensión entre ambas superpotencias , pero la invasión de Afganistán por la Unión Soviética en diciembre de 1979 haría crecer de nuevo la tensión  y el Senado se negaría a ratificar el acuerdo al considerarlo demasiado ventajoso para los soviéticos . El nuevo presidente estadounidense  a partir de 1981, Ronald Reagan, anunció que quería renegociar los términos del acuerdo  . La Guerra Fría seguía su curso (Imagen procedente de  en.wikipedia.org )



El 26 de mayo de 1972 se firmaba el SALT 1  o Tratado sobre Misiles Antibalísticos  por el presidente estadounidense Richard Nixon (1913-1994) y el soviético Leonid Brézhnev para limitar  el número de misiles antibalísticos  y  ,años después, se firmaría en 1979  el SALT II , entre Jimmy Carter (1924) y Leonid Brézhnev, que ponía límites a los misiles balísticos de ambas potencias, en un intento de controlar la carrera de armas nucleares. En 1979 la Unión Soviética invade Afganistán, que con el tiempo llegaría a ser considerado el Vietnam  soviético porque le causó la misma pérdida de recursos humanos, económicos y de prestigio que Vietnam había supuesto para Estados Unidos En 1981 Ronald Reagan (1911-2004)  se convierte en nuevo presidente de los Estados Unidos sucediendo a Jimmy Carter y un año después, el 10 de noviembre de 1982 fallece Brézhnev y le sucede al frente de la Unión Soviética el que había sido hasta entonces director del KGB (siglas en ruso de Comité para la Seguridad del Estado)  e impulsor de una persecución contra los disidentes intelectuales como el científico Andréi Sajarov (1921-1989) el escritor Aleksandr Isáyevich Solzhenitsyn (1918-2008) como figuras que se convertirían en símbolo de esta persecución. Frente a las críticas internacionales por la violación de los derechos humanos Andropov había replicado que "la lucha por los derechos humanos era parte de un amplio complot imperialista para socavar los cimientos del Estados Soviético" Y así entramos en el año 1983 , con la Guerra Fría instalada  en le mundo desde hacía ya más de tres décadas y con la amenaza siempre latente de un enfrentamiento nuclear en la que no habría vencedores ni vencidos, sino un gran derrotado, la humanidad. Pero después de tanto tiempo las sociedades ya estaban acostumbradas a esa situación que se había convertido en un aspecto más de la rutina cotidiana.




En este mapa podéis ver la divergencia entre el rumbo que tenía que haber seguido el vuelo 007 de Korean Airlines con 269 personas a bordo entre pasajeros  y tripulación , que aparece trazado con una línea discontinua, y en línea continua  el que realmente siguió entre el 31 de agosto y la madrugada del 1 de septiembre de 1983  cuando fue abatido por dos cazas Sujoi SU-15 de la Unión Sovietica cuando se hallaba a la altura de la isla de Sajalin, dentro del espacio aéreo soviético y en una zona muy sensible porque en ésta región  se concentraba un gran número de buques  de guerra, submarinos y aviones soviéticos . Los soviéticos estaban en alerta porque el día anterior habían detectado a un avión espía estadounidense. Los pilotos del avión comercial coreano no eran conscientes de estar sobrevolando espacio aéreo soviético, se había cometido un error relacionado con el piloto automático y su rumbo se había desviado más de 500 kilómetros del rumbo correcto, pero eso no se supo hasta 10 años después cuando Rusia entregó las cajas negras del avión. El resultado fue la muerte de todos los que iban a bordo y un repunte de la tensión internacional (Imagen procedente de http://es.wikipedia.org )



El 23 de marzo de 1983 Ronald Reagan propone  la Iniciativa de Defensa Estratégica, que sería conocida popularmente como Guerra de las Galaxias que consistía en utilizar una combinación  de sistemas terrestres y espaciales, de ahí lo de Guerra de las Galaxias, para proteger a Estados Unidos de un ataque nuclear soviético. En el mes de agosto Andrópov anunciaba que detendría los programas de desarrollo de armas espaciales, probablemente porque carecía de recursos económicos parar poder competir con Estados Unidos en esta nueva carrera armamentista , pero si ese anuncio podía suponer un principio  de distensión unas semanas después otro hecho contribuiría a incrementar esa tensión entre ambas superpotencias. El 1 de septiembre de 1983 un Boeing 747 de la compañía de Corea del Sur, Korean Air, con 269 personas a bordo entre pasajeros y tripulación, era derribado por dos cazas soviéticos cuando sobrevolaba espacio aéreo de la Unión Soviética a la altura de la Isla de Sajalín. La Unión Soviética se defendió frente  a las acusaciones internacionales alegando que el avión había violado en dos ocasiones su espacio aéreo , lo que no fue creído por la comunidad internacional. Hasta diez años después , cuando la Unión Soviética había dejado de existir convertida de nuevo en Rusia, no se entregaron las cajas negras para su análisis que mostrarían que por error en la programación del piloto automático, el avión había sobrevolado espacio aéreo soviético. Ronald Reagan calificó el hecho de "crimen contra la humanidad que nunca debe ser olvidado" y el 15 de septiembre  la Administración Federal de Avión de Estados Unidos retiraba a la compañía aérea de bandera soviética , Aeroflot , la autorización para sobrevolar Estados Unidos. 





Portada de la revista Time del 12 de septiembre de 1983 con el titula "Disparando a matar. Los soviéticos destruyen un avión de pasajeros". La tensión volvía a ser máxima  y por eso lo que sucedió el 26 de septiembre no era algo imposible aunque si improbable .Durante décadas el mundo había vivido al borde de la guerra nuclear  y era una posibilidad real (Imagen procedente de voicesinwartime.org )





Esta era la situación cuando la noche del 25 de septiembre el teniente coronel de las Fuerzas de Defensa  Aéreas Soviéticas,  Stanislav Yegráfovich Petrov (1939) acudía a su trabajo.  Petrov se había especializado en el desarrollo de un sistema de alarma  nuclear a través de los satélites en órbita soviéticos  que tenía como objetivo detectar  e interceptar un ataque nuclear de Estados Unidos, algo parecido a la Guerra de las Galaxias estadounidense.  Había sido destinado al búnker Serpuhkov-15 donde se hallaba el centro de mando desde el que se controlaba y coordinaba la información procedente de los satélites que formaban parte de la red de alerta temprana ante un posible ataque nuclear estadounidense . En caso de que el sistema emitiera una alarma de ataque, la responsabilidad de Petrov consistía en ponerlo en conocimiento inmediato de sus superiores  y eso significaba , casi con completa certeza, la respuesta soviética lanzando a su vez sus misiles , es decir. el inicio de una guerra.  Pero esa era una posibilidad que formaba parte de la rutina cotidiana y aquella noche no se diferencia en nada de cualquier otra. Petrov era el oficial de guardia y se dispuso a pasar una noche más en su puesto de trabajo sin sospechar que el destino iba a poner la suerte del mundo en sus manos. Aunque pueda sonar muy solemne creo que no es una expresión exagerada para  lo que sucedió. Petrov recuerda como la noche transcurría como cualquier otra  "Era la rutina cotidiana,el tiempo pasaba y alrededor de las 10 de la noche estábamos terminando el te y la comida. Todo iba bien" aunque señala que , como sucedía siempre, "estábamos preparados por si acaso" Y aquel por si acaso ocurrió y sería conocido como el Incidente del Equinoccio de Otoño .




El teniente coronal Stanislav Yegráfovich Petrov, el hombre que aquella madrugada del 26 de septiembre de 1983 , mientras el resto de la humanidad permanecía ignorante de lo que estaba sucediendo en aquel búnker  Serpuhkov-15 , donde un grupo de hombres bajo el mando del oficial del guardia  Stanislav Petrov tenían en sus manos el destino del mundo , desencadenar o evitar una guerra nuclear (Imagen procedente de gazzettadelapocalipsis.com )



Pasada la medianoche y ya metidos en la madrugada del 26 de septiembre,  salta la alarma y se recibe una señal que advierte del lanzamiento de un misil nuclear estadounidense . Nos cuenta Petrov que en ese momento frente a él "Había una gran pantalla  con letras enormes, como un anuncio comercial al nivel de mis ojos, y la sirena sonó. Llegaron los informes  del lanzamiento de un misil balístico desde Estados Unidos" Imaginad lo que aquella alarma significa, un ataque nuclear contra tu país y lo que ello implicaba  "Mi primera reacción - continúa Petrov - fue de shock. Algo para lo que debíamos estar preparados , había ocurrido. Había un panel de estado en frente mío, y a la izquierda, la señal de un misil lanzado por Estados Unidos, y un número uno que indicaba que había lanzado un único misil . Y también indicaba el nivel máximo de alerta" El protocolo establecido para estos casos exigía que las computadoras sometieran la señal de alarma a treinta niveles  de verificación de seguridad para confirmar que no era una falsa alarma , así que Petrov ordenó a su equipo que procediera a esas verificaciones que tenían que hacer lo más rápido posible porque disponían  sólo de veintiocho minutos antes del impacto. Casi podemos sentir la tensión de aquellos hombres haciendo el trabajo para el que habían sido entrenados y al mismo tiempo conscientes de que lo que nadie quería que sucediera estaba muy cerca de producirse o , tal vez ni siquiera había tiempo para esos pensamientos y todo el poder de concentración se centraba en la tarea que tenían entre manos. Volvemos a las palabras de Petrov que recuerda como "Empecé a dar órdenes , todos en sus puestos , monitorear todas las funciones,  hagan esto , hagan lo otro, siempre de acuerdo a las instrucciones. Todo apuntaba a que sí se había producido un ataque excepto por una sola cosa: el lanzamiento no estaba confirmado visualmente".



ENTREVISTA CON EL TENIENTE CORONEL STANISLAV PETROV

Entrevista realizada por la cadena rusa RT  a Stanislav Petrov donde relata lo que sucedió aquella noche a la que él quita toda importancia "Para mi - dice Petrov en la entrevista- no fue más que un incidente laboral . Me vi en una situación bastante complicada . Digamos que hice mi trabajo bien, aunque , realmente, fue muy difícil"  Cualquiera de nosotros ha tenido un día complicado en el trabajo, pero él tuvo un día complicado que afecta a la vida de millones de personas 








Y esta última consideración, no tener confirmación visual del ataque, hizo dudar a Petrov y, finalmente, decidió no informar hasta que pudiera tener también esta última confirmación. Sabía que en aquel momento todo dependía de sus decisiones, podía significar la diferencia entre una falsa alarma, una guerra nuclear o la destrucción de su país si cometía el error de informar demasiado tarde "Conmigo como primera fuente  de información, el peligro era que, tan pronto como yo decidiera que el misil era real  el resto de la cadena de mando quedaría condicionada por mis conclusiones. " y aquí añade una gota de humor que además nos conduce al concepto de contagio emocional que veíamos en la primera parte, cuando un niño se pone a llorar y al poco todos los niños de la guardería lloran al unísono "Es como la regla del gallo en los gallineros. El primer gallo empieza a cacarear, y los demás lo hacen por todo el pueblo" Y en este caso Petrov era el gallo . Pero si no había suficiente tensión la situación se agrava cuando "El sistema mostró  otro misil, y un tercero, cuarto y quinto, todos en cinco minutos. Así que había una señal de ataque balístico masivo en nuestra pantalla" Y Petrov y sus compañeros sabían bien lo que aquello significaba "Cuando hay un lanzamiento masivo es imposible fallar, y la mitad de la población sería destruida de inmediato" Han pasado doce minutos desde que saltara la primera alarma , por lo que apenas queda poco más de un cuarto de hora para el impacto del primero de los misiles. Había que tomar una decisión ya o sería demasiado tarde. Si ahora llama a su superior este a su vez informará inmediatamente al presidente Yuri Andropov para que de la orden de lanzar el contraataque, un apocalípsis nuclear. En unas horas Estados Unidos y la Unión Soviética se habrían convertido en un cementerio con millones de muertos , ciudades arrasadas y tierra contaminada.




Fotografía tomada en 2013 cuando Petrov fue galardonado con el Premio de la Paz de Dresde . Después de haber sido obligado a retirarse del ejército soviético a raíz de lo que sucedió aquel día, en los últimos años ha recibido el reconocimiento del mundo por lo que hizo el 26 de septiembre de 1983. Un hombre tan modesto que cuenta con sentido del humor  que :
"Mi última esposa estuvo diez años sin saber nada del asunto y cuando lo supo me preguntó ¿Pero qué hiciste? Y respondí , no hice nada"
(Imagen procedente de www.taringa.net )





Allí está Petrov, valorando todos los aspectos en apenas unos segundos, no hay tiempo, la manecilla del reloj corre imparable hacia el momento del impacto, pero sigue sin tener confirmación visual ¿Y si se trata de una falsa alarma? Es cierto que la alarma ha superado todos los protocolos de verificación pero aún así  el teniente coronel se resiste a llamar a sus superiores, sabiendo que si se equivoca está condenando a su propio país pero si acierta puede salvar a la humanidad de una guerra nuclear "Tenía que tomar una decisión - rememora la escena Petrov - y decidí que era una falsa alarma. Decidí, al final, que había menos riesgo en evaluar los misiles detectados como una falsa alarma." Se guarda un pesado silencio en el interior del búnker, todos los ojos  fijos en la pantalla, pasan los minutos, dos, cuatro , seis minutos "Después de que pasaran diez u once minutos , llegó el alivio. Las estaciones de radar de localización  por radio  sobre le horizonte no encontraban nada ". Petrov puede volver a respirar y su corazón comienza a recuperar su ritmo normal "La decisión que tomé  fue confirmada . La alarma era falsa."  Las autoridades militares soviéticas interrogaron a Petrov que cuando le preguntaron la razón  por la que no había informado replicó que  Estados Unidos tenía miles de misiles nucleares  y que "La gente no empieza una guerra nuclear con sólo cinco misiles" Después se averiguaría que  la falsa alarma había sido producida por una extraña alineación  de los rayos solares que fueron reflejados por la superficie terrestre hacia las antenas de los satélites induciéndolos a error y que lanzaran la alarma como si se trataran de misiles. . Aunque debido a las circunstancias  Petrov no fue castigado por no avisar a sus mandos y que fueran ellos los que tomaran la decisión como establecía el protocolo , si fue forzado a un retiro prematuro del ejército. 




Resultado de imagen de caída del muro de berlín
Seis años después de que Petrov evitara el estallido de una guerra nuclear, el 10 de noviembre de 1989 caía la barrera física que desde 1961 había simbolizado la división del mundo en dos grandes bloques, el Muro de Berlín Por eso he elegido esta imagen como la última del artículo porque representa el final de cuatro décadas de Guerra Fría en la que le mundo coqueteó en varias ocasiones con una guerra nuclear  en la que todos habríamos perdido. y si aquella noche Petrov no hubiera tomado la decisión que tomó , probablemente la imagen que tenéis sobre estas líneas, la de un pueblo eufórico que celebra el final de la división  y la recuperación de la libertad , nunca habría sido posible (Imagen procedente de www.rtve.es )






Yuri Andropov fallecía el 9 de febrero de 1984 y le sucedía al frente de la Unión Soviética el ya anciano Konstantin Chernenko(1911-1985) que fallecía apenas un año después, el 10 de marzo de 1985, ascendiendo al poder un político joven en comparación con sus antecesores en el cargo, Mijail Gorbachov (1931), que impulsaría una política de apertura y transparencia, "glasnot" en ruso y de reforma de la economía "perestroika",que gradualmente condujo a una política más permisiva  que desemboco en a caída del comunismo en todo el bloque soviético en muy poco tiempo . El 10 de noviembre de 1989 aquella barrera física y simbólica a la vez, que durante veintiocho años había dividido a Berlín y con ella a las dos Europas, el Muro de Berlín, era tomado por los berlineses que se encaramaban a él y celebraban el final de una era y el comienzo de otra. Después de más de cuarenta años se estaba escribiendo el final de la Guerra Fría. Nada de aquello habría sucedido si seis años antes Stanislav Yegráfovich Petrov hubiera descolgado el teléfono para informar a sus superiores , pero no lo hizo. Si Petrov no se hubiera puesto en la piel de los millones de personas que podían encontrar la muerte si él hacia esa llamada tampoco habría vacilado en llamar y desencadenar una guerra nuclear. Petrov nos salvó a todos  y bien se merece el título que le darían los periodistas como "el hombre que salvó el mundo" y los homenajes que ha recibido como el premio al Ciudadano del Mundo en 2004 o el homenaje que recibió de las Naciones Unidas en 2006. Él se quita todo el mérito y en una entrevista para un documental diría "Todo lo que pasó no me concernía, era mi trabajo. Estaba simplemente haciendo mi trabajo y fui la persona correcta en el momento apropiado, eso es todo" Pero yo creo que la empatía, esa facultad maravillosa del ser humano, nos salvó a todos aquel día como salvaba a nuestros antepasados cuando la unión del grupo en un mundo hostil era la única oportunidad de sobrevivir. Decía el escritor británico Alan Alexander Milen (1882-1956) que "Un pequeño pensamiento hacia los demás , hace que todo sea diferente" Creo que Petrov tuvo ese pensamiento, y no fue pequeño, fue un pensamiento que abarcaba a todo nuestro planeta, y ese pensamiento nos salvó. Ese es el poder maravilloso de la empatía. 



Enlace con la primera parte  de "La empatía y el incidente del equinoccio de otoño"

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martes, 26 de mayo de 2015

LA EMPATÍA Y EL INCIDENTE DEL EQUINOCCIO DE OTOÑO (PRIMERA PARTE)

Se que es un título algo extraño para un artículo, pero más adelante veremos las razones para unir la palabra empatía al Incidente del Equinoccio de Otoño, una historia que he conocido gracias a un reportaje de la revista Muy Interesante ,al que citaré en más de una ocasión a lo largo de este relato y que trataba precisamente sobre la empatía.Vamos a preguntarnos primero ¿Qué es la empatía? Antes de entrar en su definición  quiero traeros aquí un pequeño fragmento de un ensayo del periodista y escritor argentino Martín Caparrós(1957) con un título que ya revela la temática de su contenido "El hambre". Es un libro conmovedor y revelador, conmovedor por las historias que cuenta sobre personas que padecen en su vida cotidiana la escasez, el hambre, la enfermedad  y no por una catástrofe puntual como  un terremoto, una sequía o un conflicto bélico, sino que se trata de su realidad cotidiana, del día a día, hasta el extremo de que les parece que eso es lo normal; revelador porque Caparros analiza  con la precisión del bisturí de un cirujano las causas del hambre y las consecuencias que tiene sobre la población. Espero escribir un artículo en el Mentidero sobre esta obra para hacerme eco de la investigación extraordinaria de Caparrós, pero ahora quiero solamente citar un pequeño fragmento de la conversación que mantiene con Hussena, una mujer de Níger que ha tenido ya catorce hijos de los que ocho han sobrevivido y seis han muerto, algo normal en esta tierra donde el hambre y la enfermedad siempre están al acecho de los más débiles, los niños. En el último de los partos había tenido mellizas pero estaban muy débiles, los médicos la dijeron que debía alimentarlas bien "Ella muchas veces - escribe Caparrós - comía menos para que sus chicos no se quedaran sin comer , pero si ahora le decían que si ella comía menos las mellizas se iban a enfermar  ¿qué hacía?".





La empatía que sentimos cuando leemos una historia como la que nos cuenta Martín Caparrós sobre  Hussena  es un nivel de empatía más complejo, en el que literalmente nos ponemos en la piel de esa persona y sufrimos con ella aunque no la conozcamos y vivamos a miles de kilómetros de ella, en una realidad completamente diferente. Pero hay otros niveles más básicos de empatía  y uno de ellos es el contagio emocional. La fotografía es un ejemplo de ello, un niño llora y los demás le acompañan en su llanto aunque tal vez ni siquiera sepan la razón, es una respuesta automática, inconsciente y podríamos decir que instintiva. Es el mismo contagio emocional que en ocasiones puede causarnos ver a una persona reír y al poco tiempo todos los que están a su alrededor también ríen. Este tipo de contagio emocional se da en las salas de un cine, en un teatro o durante un concierto en los que se crea una atmósfera que parece envolver a todos los asistentes que reaccionan al unísono a la hora de expresar una emoción a través de la risa o el llanto . Ponerse en el lugar de otra persona es algo más complejo que el contagio emocional   , es una recreación virtual de lo que está sintiendo otra persona y  nos permite entender sus emociones (Imagen procedente de lacaradesconocidadelcerebro.blogspot.com )




Hussena reflexiona en voz alta "Si no como , mi leche no sirve. Pero si como, mis hijos no comen. Así que si como para tener  leche buena estoy salvando a los más chiquititos y dejando a los demás ¿Y para qué?¿Para que cuando los chiquititos sean más grandes les pase lo mismo?" y concluye con estas palabras que duelen por la impotencia que transmiten ante una situación que ella no puede cambiar "A veces odio tener hijos. Lo odio , porque tengo miedo de que ellos me odien a mí por hacerlos vivir vidas así" Yo no soy padre pero al leer estas palabras se me encogió el corazón,como seguro que también os ha pasado ahora a vosotros. ¿Por qué? No conozco a Hussena ni a sus hijos, su país está muy lejos del mío y su realidad cotidiana nada tiene que ver con la mía o la vuestra pero podemos comprender su dolor, su sufrimiento y ponerme en su lugar aunque, evidentemente, nunca es lo mismo  que vivirlo en carne propia.. Recuerdo como hace años , cuando fui al estreno de la película "Titanic" yo, que suelo ser un poco llorón en el cine, derramé lágrimas cuando Jack, el joven protagonista interpretado por Leonardo DiCaprio(1974), se ahogaba en las frías aguas del Atlántico Norte. ¿Qué sentido tiene llorar por un personaje de ficción? En ambos casos estamos identificándonos con lo que el otro siente, con su dolor, con su sufrimiento o también, si se da el caso, con su alegría . Esa capacidad de compartir las emociones, de ponernos en la piel de otro aunque sea de forma virtual , es lo que en psicología se llama empatía y ,mas recientemente, también inteligencia emocional . Nuestro Diccionario de la Lengua Española  define  la empatía como "la identificación mental y afectiva de un sujeto con el estado de ánimo del otro". Y eso sucede no por un acto de nuestra voluntad, no pensamos "voy a ponerme en su lugar para entender que le sucede", sencillamente lo hacemos de manera inconsciente y automática y por eso no solemos detenernos a pensar sobre ella y la importancia que tiene en nuestras vidas.





"Siempre que alivies el dolor de otro ser humano , tu vida no será en vano" decía la escritora estadounidense Helen Keller(1880-1968), que tuvo que superar en su propia vida el obstáculo de ser ciega y sorda, lo que la aislaba casi por completo del mundo exterior ,  pero salió adelante y mantenía viva esa capacidad del ser humano de sentir como propio el dolor de otra persona  , lo que nos lleva a acercarnos a ella para ofrecerle  consuelo , esa acción que nuestro Diccionario define como "Descanso y alivio de la pena, molestia o fatiga que aflige y oprime el ánimo", o lo que cualquiera de nosotros define sencillamente como un hombro para llorar . La capacidad de empatía es innata en el ser humano , nacemos con ella aunque requiere un desarrollo.  En el articulo de "Muy Interesante" sombre la empatía, su autor, Pablo Herreros, explica que: 
"Los menores de un año  ya responden ante los problemas de otros y se acercan a quienes sufren"
Pero los bebés todavía no pueden ponerse en la piel de otra persona de la misma forma que no reconocer su reflejo en el espejo , eso requiere la maduración de algunas estructuras cerebrales  , las neuronas espejo, de las que os hablaré en la segunda parte 
(Imagen procedente de www.comofazer.com.br )




Sin duda, la empatía ha existido siempre porque forma parte de nuestra naturaleza, desde aquellos primeros grupos humanos que bajaron de los árboles para empezar a recorrer la sabana y perdida la protección de los árboles se necesitaban los unos a los otros para protegerse y las dificultades de un individuo pueden afectar a todos. Pero no tenemos la exclusiva de la empatía, pues también la encontramos en aquellos animales que establecen un vínculo afectivo con sus crías y con otros de su misma especie para ayudarles y protegerles o también en algo tan importante como la imitación, pues en ella se basa el aprendizaje de las crías. En el artículo de la revista Muy Interesante al que me refería al inicio ,se ponen ejemplos de empatía  entre animales y señala como los primates sean probablemente los que más desarrollada tienen esta habilidad emocional y social. Recoge un experimento  en el que un grupo de macacos  recibe una descarga eléctrica  cada vez que a uno de ellos ,que está aislado del resto del grupo , le dan de comer. Este individuo, al relacionar la comida que le dan a él con las descargas que reciben sus compañeros, decide no comer más para evitar ese sufrimiento a sus congéneres al menos hasta que pasan los días y el hambre puede más , pero es ejemplo evidente de empatía, pues renunciaba a un beneficio propio para evitar el sufrimiento de los otros,una actitud que sería inexplicable sin la empatía que le permite sentir el dolor de sus compañeros. Casos parecidos encontramos en otros mamíferos superiores, como las ballenas, que tratan de ayudar a algún miembro de la familia que esté herido o enfermo, o los elefantes , que no dudan en ralentizar  su marcha para ajustarse al paso del más débil y enfermo de los miembros del grupo . Ya vemos que la empatía existe tanto entre las personas como entre los animales, al menos entre algunos de ellos como los primates, los delfines, las ballenas  o los elefantes, entendiéndolo como algo más desarrollado que el simple instinto de alimentar a las crías. . Sin embargo, el conocimiento de la empatía es relativamente reciente y la misma palabra que utilizamos para denominar a esta capacidad de ponernos en la piel de otro apenas tiene poco más de un siglo de vida. 





Entre determinados animales  también se dan formas de empatía , desde  delfines que ayudan a los miembros del grupo que están heridos o enfermos a ascender a la superficie para respirar a ballenas que intervienen en defensa de otras ballenas , incluso de diferente especie, para protegerlas de sus principales depredadores (al margen del hombre), que son las orca. Y no se si los científicos habrán realizado un estudio acerca de la empatía entre perros y seres humanos, pero creo  que todos los que en algún momento hemos tenido un perro sabemos de lo que hablamos, como se acerca a ti cuando nota que estás triste y trata de animarte o como se alegran cuando también tu estás alegre., de alguna forma detectan nuestros estados de animo y comparten  lo que sentimos, lo que viene a ser una forma de empatía (Imagen procedente de www.apasdem.org.mx )  




Viajemos ahora al pasado, antes de que nadie hablara de la empatía .Estamos en el 13 de septiembre de 1848,cerca de la localidad de Cavendish, en el estado norteamericano de Vermont. Son alrededor de las 16:30 horas de la tarde y aquí vemos a un grupo de trabajadores del ferrocarril  y al frente de ellos se encuentra  Phineas P. Gage (1823-1861).Están trabajando en la construcción del ferrocarril que unirá las localidades de Rutland y Burlington, ambas en el estado de Vermont. El grupo de Gage se dispone a hacer volar una roca para lo que  perforan un agujero en la roca que quieren volar, luego lo llenan con el explosivo, ponen tierra por encima y compactaban todo con una barra de hierro. Pero algo sucede, tal vez se olvida de echar la arena sobre el explosivo  y cuando Gage introduce la barra de hierro  en el agujero para presionar el explosivo, salta una chispa, se produce un estallido y la barra de hierro sale despedida del agujero como si fuera un proyectil o  una jabalina,  y atraviesa la  cabeza de Gage en trayectoria ascendente,   entrando por el lado izquierdo de su rostro, siguiendo por detrás del ojo izquierdo para salir a continuación por la parte superior de la cabeza y sigue su trayectoria pues sería encontrada a 25 metros de distancia manchada de sangre y con restos del cerebro de Gage.  Días después, el 21 de septiembre de 1848 el periódico "The Boston Post" ,un diario fundado en 1831 y que entonces gozaba de una gran popularidad, se hacía eco de este accidente,  titulando la noticia como "Horrible accidente", situándolo en el día anterior  y ,después de describir las terribles heridas sufridas por Gage,  subrayaba que " La circunstancia más singular en relación con este triste asunto es que él estaba vivo a las dos de la tarde y en completo uso de la razón y sin dolor"




La noticia que publicó el 21 de septiembre de 1849 el  "The Boston Post" dando cuenta del accidente sufrido por Phineas P. Gage una semana antes, aunque en la noticia lo cuentan como si hubiera sido el día anterior. Muchos pondrían en duda el hecho  de que una barra de hierro le hubiera atravesado  la cabeza, pero después de su muerte, cuando su cuerpo fue exhumado y se mostró su cráneo con un gran agujero  todas las sospechas quedaron despejadas  (Imagen procedente de http://en.wikipedia.org )




Dibujo realizado por el doctor John Marty Harlow, que le atendió aquel día y durante los siguientes dos meses, y que gracias a su habilidad y conocimientos logró salvarle la vida aunque en varias ocasiones cayó en coma y ya le daban por muerto. . Podéis apreciar la trayectoria de la barra que entró por el lado izquierdo de su cara, sigue la trayectoria por detrás del ojo y salió por la parte superior y no se detuvo ahí, porque fue encontrada a 25 metros de distancia. El caso de Phineas P. Gage suele ser considerado el primero en el que se aventuró que un daño en el cerebro podía causar  cambios y alteraciones en el comportamiento de la persona (Imagen procedente de  http://en.wikipedia.org



Gage, que en ningún momento ha perdido la consciencia, es trasladado por sus compañeros  en una carreta de bueyes desde el lugar del accidente hasta Cavendish. Llaman al doctor Edward Higginson Williams (1824-1899)., que  más tarde escribiría sobre aquel hecho extraordinario. El médico se encontró a Gage sentado en una silla junto al hotel donde estaba alojado y relatando lo que le había sucedido  y todo ello con la cabeza perforada. El doctor se baja de su carro, se dirige hacia Gage que le recibe con buen humor "Doctor, aquí hay bastante trabajo para usted." Y a continuación nos cuenta Higginson que "Primero me di cuenta de la herida en la cabeza. La parte superior  parecía como un embudo invertido, como si un cuerpo en forma de cuña hubiera pasado desde abajo hacia arriba. Durante todo el tiempo que estuve examinando la herida , el sr Gage iba relatando como se produjo el accidente a todos los transeúntes Yo no creía lo que decía pero persistía en afirmar que la barra de hierro le había pasado por la cabeza. En un momento se levantó y vomitó y el esfuerzo de los  vómitos hizo que un trozo de cerebro se cayera al suelo" Es casi imposible imaginar la escena ,que parece surrealista, Gage hablando y bromeando, con la cabeza agujereada y en un cierto momento se le cae parte del cerebro al suelo.  A las 18:00 hrs pasa a ser atendido por el doctor John Marty Harlow (1819-1907). En una carta el doctor explicaría después que el panorama al que tenía que enfrentarse era "verdaderamente terrible"  pero también señala que Gage "soportó sus sufrimientos con la más heroica firmeza .Me reconoció de inmediato y me dijo que esperaba no estar muy herido".El doctor trató la herida y vendó el cráneo de Gage.Contra todo pronóstico, y aunque la recuperación fue complicada, con episodios de entrada en coma en los que parecía que iba a morir, pero el 7 de octubre fue capaz de nuevo de levantarse y un mes más tarde ya podía camina y a mediados de noviembre regresaba a su casa .






Esta es una de las dos fotografías que se han conservado  de Phineas P. Gage . Esta fue descubierta en 2010 y la otra fotografía, casi igual a esta, en 2009 . No se sabe cuando ni donde fueron tomadas pero se cree que las dos habrían sido hechas antes de 1850 . Podemos observar su ojo izquierdo cerrado y en su mano la barra de hierro que atravesó su cráneo con la que parece posar orgulloso y de la que no se despegaría el resto de su vida. El aspecto elegante, orgulloso y cuidado que presenta estas fotografías parece desmentir algunas de las descripciones que le hicieron después de su accidente en la que le presentaban como una persona sucia y desaliñada. Parece que cuanto más tiempo pasaba más se enriquecían este tipo de historias, exagerando los cambios que se habían producido en su carácter después del accidente   (Imagen procedente de http://en.wikipedia.org )




Cuando ya en 1849 pudo examinarle de nuevo parecía bastante recuperado  aunque ya no pudo trabajar en el ferrocarril. En ese mismo año fue llevado a Boston por el cirujano y profesor en la Escuela de Medicina de Harvard, Henry Jacob Bigelow (1818-1890),  para verificar que la barra realmente le había atravesado la cabeza, y después de comprobarlo lo presentó en una reunión de la Boston Society for Medical Improvement. después Gage estuvo un tiempo como una de las atracciones del Barnum´s American Museum de Nueva York  propiedad del empresario Phineas Taylor Barnum (1810-1891) que más tarde fundaría el célebre circo Barnum, un establecimiento que era una mezcla de museo, zoo y exhibición de objetos y personas singulares y el caso de Gage era de los más singulares. Es posible que a esta época pertenezcan las dos fotografías que se conservan de Gage  en las que aparece empuñando con una actitud que demuestra cierto orgullo ,la barra de hierro que le había atravesado la cabeza   y un rostro que, aunque algo desfigurado por la cicatriz  y con el ojo izquierdo completamente cerrado, conservaba su apostura .La barra de hierro se convirtió en su fiel compañera el resto de su vida. Después de recorrer diferentes ciudades mostrando sus heridas, finalmente el interés por su caso cayó y en agosto de  1852 aceptó una propuesta para  trabajar como cochero en Chile . Abandonó Chile después de seis años de trabajo,  cuando su salud comenzó a fallarle y tuvo ataques epilépticos. Finalmente moriría el 21 de mayo de 1860 durante uno de sus ataques epilépticos que se sucedían en estos últimos meses, sin duda causados por la heridas sufridas doce años antes. Os preguntaréis ¿qué tiene que ver esto con la empatía? Ahora vamos con ello. Todavía hoy se discute  que partes del cerebro afectó la barra de hierro y que consecuencias tuvo .






Fotografía del cráneo perforado de Phineas P. Gage  y la barra causante del accidente  que hoy se pueden contemplar en el Museo Anatómico Warren en la Facultad de Medicina de la Universidad de Harvard. . Hoy el cuerpo sin cabeza de Phineas se halla enterrado en el Cypress Lawn Memorial Park  en la pequeña ciudad californiana de Colma. Sobre su vida antes del accidente no sabemos demasiado, excepto que  nació en el condado de Grafton , en el estado de New Hampshire, y que fue el primero de cinco hermanos. No sabemos que estudió pero si que sabía leer y escribir. El doctor Harlow nos dejaría esta descripción de Gage cuando le atendió en 1848,
"Un hombre perfectamente sano,  fuerte y activo de veinticinco años , de temperamento bilioso (con esto quería decir que era decidido y con gran fuerza de voluntad), de 1, 68 metros de altura (el da las medidas en pies) y 68 kilos de peso, que posee una voluntad de hierro así como una estructura también de hierro (imagino que se refería a su constitución física, ya que era muy fuerte ). Sistema musculas inusualmente bien desarrollado , habiendo estado enfermo apenas un día desde su infancia hasta el día de la herida"
(Imagen procedente de  http://en.wikipedia.org ) 




John Marty Harlow, el cirujano que le había atendido a Gage el día del accidente, publicaría en 1869 un artículo para la Sociedad Médica de Massachusetts titulado "Recuperación del paso de una barra de hierro a través de la cabeza" en la que escribía como los empleadores de Gage habían decidido no seguir contratándolo después del accidente a causa de los cambios que habían apreciado en su carácter.Si al Gage de antes del accidente lo calificaban de "el más eficiente y capaz encargado en su trabajo" , después del accidente apreciaron  que "el cambio tan notable que se había producido en su mente aconsejaba no darle de nuevo su puesto de trabajo" Harlow escribía que "el equilibrio o balance entre sus facultades intelectuales y sus instintos animales parece haber sido destruido. Es errático, irreverente, pronunciando las más groseras blasfemias, cosa que antes no hacía, mostrando muy poco respeto por sus compañeros , impaciente ante los consejos y restricciones cuando estos contrarían sus deseos, pertinazmente obstinado, caprichoso y vacilante." En resumen "un niño en lo que se refiere a su capacidad y habilidades intelectuales, que tiene las pasiones animales de un hombre fuerte." Frente a este retrato de Gage después del accidente, Harlow contraponía otro bien distinto del mismo hombre antes de que su cerebro fuera atravesado por una barra de hierro "Antes de su lesión, y aunque no había recibido educación  en una escuela, tenía una mente equilibrada y aquellos que le conocieron lo describen como un astuto e inteligente hombre de negocios , enérgico y decidido a llevar sus planes hasta el final" pero después "su mente cambió tan radicalmente  que sus  amigos y conocidos decían que "ya no era Gage".






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Portada del estudio que en 1869 publicó el doctor  John Marty Harlow   para la Sociedad Médica de Massachusetts sobre el caso de Phineas P. Gage donde además de describir el accidente y el tratamiento que le aplicó  y su evolución también hizo referencia a los cambios de comportamiento que quienes le conocían advirtieron en él tras el accidente y que les llevaría a decir que "Ya no era Gage" aunque hoy se matiza este cambio y parece que si fue más acusado en los primeros años después del accidente, después fue suavizándose y durante sus años en Chile no habría sido demasiado diferente a como ea antes de que la barra de hierro atravesara su cerebro    (Imagen procedente de http://en.wikipedia.org )




En su época llegó a ponerse en duda la historia de Gage , muchos no creían que una barra de hierro le hubiera atravesado la cabeza y hubiera sobrevivido, pero el estudio de su calavera despejó toda sospecha porque allí estaba el agujero hecho por la barra de hierro. Sobre el alcance  de las heridas y  los cambios reales que se produjeron en el carácter de Gage hay muchas versiones diferentes y la polémica sigue hasta nuestros días. Algunos piensan que estos cambios fueron exagerados después de su muerte, recordemos que Harlow no publica este informe hasta siete  años después de la muerte de Gage, posiblemente porque el doctor no quería escribir nada negativo sobre su paciente mientras éste estuviera con vida, y otros afirmaban que durante su estancia en Chile su carácter era mucho más tranquilo que el de la descripción de Harlow ,por lo que posiblemente aquellos cambios no habían sido permanentes y se atenuaron con el tiempo.Hubo una discusión científica entre Harlow, que consideraba que las lesiones cerebrales causadas por la herida eran las responsables de este cambio en la personalidad de Gage que se manifestaba en forma  de una especie de pérdida de conexión los demás , de empatía (aunque él no lo llamó así porque ni siquiera existía el término), y el doctor Bigelow, el mismo que había llevado a Gage a Boston en 1849, que en 1850 publicó un artículo  después de reconocer a Gage en el que manifestaba que Gage "estaba bastante recupero tanto en sus facultades físicas como mentales" Estas diferentes valoraciones bien podían deberse al interés de Harlow en la frenología, termino derivado del griego que podría traducirse como "conocimiento de la mente" una teoría desarrollada por el anatomista alemán Franz Joseph Gall (1758-1828)  a comienzos del siglos XIX.





Franz Joseph Gall fue el fundador de lo que en sus inicios quiso tener la condición de ciencia, la frenología o "conocimiento de la mente" que si bien acertaba al creer que nuestra conducta y emociones esta regulada por diferentes áreas cerebrales, (en la imagen podéis ver un típico dibujo de un libro de frenología en el que aparece el cerebro compartimentado  en diferentes áreas  haciendo una equivalencia entre cada una de ellas y diferentes rasos de la personalidad  desde la espiritualidad (17) al amor conyugal (2)  o el lenguaje (35). Pero el problema es que Gall y sus seguidores creían que estudiando la forma del cráneo y los rasgos faciales podían describir la personalidad del individuo e incluso  determinar si era un criminal en potencia.. A lo largo del siglo XIX esta teoría de que la personalidad podía ser descrita por la forma del cráneo quedó desacreditada  y la frenología pasó a formar parte de las consideradas como pseudociencias.
(Imagen procedente de blogs.elpais.com )   




Según Gall las funciones mentales que regulan nuestro comportamiento residen en diferentes zonas del cerebro y si algo  afecta a alguna de esas regiones cerebrales,  también altera nuestro comportamiento en función de la zona cerebral que esté afectada. Otra de las hipótesis de Gall es que la forma del cráneo , así también como las facciones del rostro, podían dar pistas sobre el carácter de la persona. Este último aspecto de su teoría sería después desacreditado cuando se comprobó que la forma y grosor  del cráneo no tenía ninguna influencia en el desarrollo cerebral, pero su hipótesis de que nuestro comportamiento está regulado por diferentes zonas del cerebro si se confirmaría, cuando en 1861 el médico, antropólogo y anatomista francés Paul Pierre Broca (1824-1880) estudió los cerebros de pacientes que sufrían una extraña  dolencia que les impedía hablar o comprender el lenguaje.Tres años más tarde, en 1864, el médico francés Armand Trousseau(1801-1867) daría el nombre de "afasia" a esta dolencia, que en griego significa "imposibilidad de hablar". El caso es que Broca estaba convencido que estudiando los cerebros de personas fallecidas y relacionando su estructura con el comportamiento que éstas tuvieron en vida podría llegar a entender que áreas intervienen en los diferentes comportamientos humanos, lo que probaría la primera parte de la teoría de Gall. Y así fue, porque Broca consiguió ,con el estudio de aquellos cerebros afectados por afasia , determinar que la dolencia se debía a una lesión en una zona del lóbulo frontal, por lo que concluyó que allí residía el centro del habla, que en su honor  sería bautizado como Área de Broca. 






Esquema de los lóbulos cerebrales. En este caso nos centramos en el lóbulo frontal (en color dorado) donde podéis observar también la situación del Área de Broca, encargada del procesamiento y comprensión del lenguaje, descubierta por el médico y anatomista francés Paul Pierre Broca  en 1864  que se constituiría en la piedra angular de la historia de la neurociencia, del estudio de la estructura del cerebro. Además, el lóbulo frontal, que habría sido lesionado por la barra de hierro que atravesó el cerebro de Phineas P. Gage , se encarga también de las emociones, de los razonamientos y resolución de problemas y  otros procesos intelectuales como  la concentración   y la toma de decisiones
(Imagen procedente de slideplayer.es ) 





En 1868, cuando Harlow publicó su artículo, ya estaba familiarizado tanto con los estudios y teorías de Gall como con el descubrimiento de Broca y por eso le resultó más fácil establecer la conexión entre el cambio de comportamiento de Gage,  fuera más o menos acusado pues sobre ello hay diferentes versiones, y las lesiones sufridas en su cerebro, mientras que BIgelow, más conservador , seguía fiel a otra corriente científica según la cual los daños en los hemisferios cerebrales no influían en la capacidad intelectual y de comportamiento del que las sufría. Muchos años después el matrimonio de médicos y neurólogos portugueses formado por Hanna Damásio (1942) y Antonio Rosa Damasio (1941), especializados en el estudio de los sistemas neuronales que regulan las emociones, el lenguaje, la memoria o la toma de decisiones, -estudiaron el caso de Gage , realizando una simulación por ordenador del accidente  utilizando para ello el cráneo de Gage y la barra de hierro que todavía se conservan en el Museo Anatómico Warren dentro de la Escuela de Medicina de Harvard. Gracias a este estudio concluyeron que la barra había afectado  a los dos lóbulos frontales del cerebro de Gage. ¿Qué significaba ésto? Los lóbulos frontales son la parte más moderna de nuestro cerebro y hoy se sabe que están implicados en la regulación de nuestra conducta y las emociones,  además de contener el Área de Broca que, como ya hemos visto, es el centro del lenguaje, y también donde residen las funciones ejecutivas, entendiendo como tales las que nos permiten planificar algo y llevarlo a cabo así como corregir nuestra conducta  Tradicionalmente se considera que el extraordinario caso de Gage  como una de las primeras pruebas científicas de como una área del cerebro, en este caso el lóbulo frontal, podía determinar nuestro comportamiento y emociones. 





La Madre Teresa de Calcuta (1910-1997) (en la imagen) o se presenta como un ejemplo de empatía, de  identificación con el dolor ajeno, pero además se trataba de una empatía contagiosa. En el artículo de Muy Interesante escrito por Luis Muiño sobre la empatía  se cita la investigación del psicólogo estadounidense  David McClelland (1917-1998) en la Universidad de Harvard , en la que comprobó que después de poner un documental sobre Teresa de Calcuta en la saliva de los espectadores  aumentaba el contenido de inmonuglobulina A que sirve para combatir las infecciones respiratorias  mientras que otra investigación, esta del  doctor Redford Williams de la Universidad de Duke, en Carolina del Norte, describiría que cuanto más hostil era el comportamiento  de una persona más obstruidas estaban sus arterias. Atendiendo a estos estudios podríamos llegar a una conclusión que la intuición ya nos lo hacía saber sin recurrir a estos estudios, que empátizar con los demás es bueno para las personas con las que empatizamos y también para nosotros mismos o como la frase que cita el artículo de la revista del poeta, y filósofo estadounidense Ralph Waldo Emerson  (1803-1882)
"Una de las más bellas compensaciones de la vida consiste en que nadie puede tratar sinceramente  de ayudar a otro sin que se ayude a sí mismo"
(Imagen procedente de www.infovaticana.com )





Ahora vamos a avanzar hasta el año 1906, cuando se publicaba una obra titulada "Estética:Psicología de la Belleza y el Arte" del filósofo y psicólogo alemán Theodor Lipps(1851-1914) en la que Lipps desarrollaba una teoría estética según la cual el hombre puede llegar a identificarse con un objeto , reconocerse en él hasta el punto de descubrir en ese objeto (una escultura, un cuadro) un aspecto de sí mismo que le era desconocido. Y para dar un nombre a ese proceso de identificación emplea la palabra alemana Einfühlungsvermögen que tres años más tarde el psicólogo británico Edward Bradford Titchener(1867-1927) trasladaría al inglés empleando la palabra Empatía, que es el término que hoy empleamos para determinar la capacidad que una persona tiene de ponerse en la piel de otra,  que es algo diferente a la generosidad o el altruismos, comportamientos muy loables y en los que influye la capacidad empática  de la persona, pero que no hay que confundir porque se trata de  un concepto diferente, puedes sentir una gran empatía por las víctimas de un terremoto que contemplas en los informativos de televisión y al mismo tiempo no hacer nada por ayudarlos, por lo que yo no le daría una cualidad moral sino que es lo que nos permite comprender  lo que les sucede a otras personas, aunque también creo que es evidente que una persona que tiene la capacidad de ponerse en la piel de otra, de sentir su dolor, su sufrimiento, su necesidad de ayuda podrá desarrollar con más facilidad sentimientos y emociones relacionadas con el altruismo, la generosidad o el deseo de ayudar  o consolar. Y si ya hemos visto que en el siglo XIX se descubrió que nuestra conducta estaba regulada por determinadas áreas del cerebro, también regulan la empatía y la falta de ella, como podría  ser el caso de Phineas Gage después de su accidente o el de un psicópata incapaz de sentir el sufrimiento de sus víctimas aunque pueda entenderlo intelectualmente. En la segunda parte seguiremos avanzando en este recorrido por el descubrimiento de la empatía y en él nos encontraremos con un ejemplo de como la empatía puede llevar a que una persona salve al mundo. 



Enlace con la segunda parte de "La empatía y el incidente del equinoccio de otoño"
http://chrismielost.blogspot.com.es/2015/05/la-empatia-y-el-incidente-del_28.html

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