martes, 31 de enero de 2017

EL JUICIO DEL MONO: CIENCIA VERSUS FUNDAMENTALISMO (CUARTA PARTE)

En los artículos anteriores recorrimos  el proceso por el que fue cambiando la visión que el humano tenía del Universo, de la posición  central que el planeta Tierra ocupaba en ese Universo, siendo desplazado por el sistema heliocéntrico formulado en 1543 por el astrónomo polaco Nicolás Copérnico(1473-1543)  que situaba en el centro de ese Universo al Sol mientras que la Tierra era  desplazada para ser uno más de los planetas que giraban en órbita alrededor de nuestra estrella. También asistimos a la dilatación de la edad de nuestro planeta. Si hasta el siglo XIX había dominado el cálculo de esa edad en base a los datos aportados por el Génesis que hacía que hombres como el físico y matemático inglés  Isaac  Newton(1642-1729) , el astrónomo alemán Johannes Kepler (1571-1630) o el obispo James Ussher(1581-1656) llegaran a resultados muy similares, estimando la edad de la Tierra en unos seis mil años de antigüedad, entre finales del siglo XVIII y comienzos del siglo XIX los trabajos de hombres como el geólogo escocés James Hutton (1726-1797) y, sobre todo, del también geólogo Charles Lyell(1795-1877), mostraran una Tierra en evolución continua y cuya antigüedad no podía medirse ya en miles de años sino en millones de años. Y finalmente conocimos la figura de Charles Darwin (1809-1882) y de Alfred Russel Wallace (1823-1913), que en diferentes momentos  y de manera independiente , si bien Darwin fue el primero en desarrollarla,  llegaron a la conclusión de que la vida en la Tierra era el fruto de una constante evolución donde las especies se extinguen y surgen otras nuevas a través del mecanismo de la selección natural que favorece a los mejor adaptados que pueden transmitir las características que les hacen más eficaces para la supervivencia a sus descendientes. Vimos como Darwin publicaba  el 24 de noviembre de 1859 la obra donde desarrollaba esta idea , "El origen de las especies" , y como el 30 de junio del año siguiente se producía uno de los más conocidos debates entre partidarios y detractores de la teoría de Darwin ,cuando  en el conocido como Debate de Oxford sobre la evolución , se enfrentaron el obispo anglicano de Oxford Samuel Wilberforce (1805-1873), contra uno de los principales defensores de la teoría de la evolución, el biólogo Thomas Henry Huxley (1825-1895). Era una disputa que no había hecho más que comenzar. 







Dibujo del fragmento del cráneo de un Homo Neanderthal  que fue hallado por los trabajadores de una cantera en 1856, en el Valle de Neander, recorrido por el río Düssel , situado a unos diez kilómetros de la ciudad alemana de Düsseldorf. No era la primera vez que salían a la luz fósiles de Neandertal. El primer fósil del que se tiene noticia es otro cráneo de Neandertal hallado en 1829  en la cueva belga de Engis por el naturalista y médico belga Philippe Charles Schmerling (1791-1836). Sin embargo no fue identificado como los fósiles de un individuo diferente a un humano moderno  y hubo que esperar hasta 1936 para  que fuera identificado también como un Homo Neandertal . En la época en que vivió Schmerling no se consideraba que pudiera haber otras especies humanas diferentes al hombre moderno y el debate se centraba en si los fósiles que se hallaban eran todos posteriores al Diluvio Universal o si algunos de ellos pertenecían a individuos antediluvianos, es decir, anteriores al Diluvio
(Imagen procedente de https://en.wikipedia.org )









Apenas tres años antes de la publicación de "El Origen de las especies"  , en 1856, unos trabajadores  de una cantera próxima a la localidad alemana de Mettman, en el actual estado federal alemán de Renania-Westfalia, hallaban en una cueva situada en el Valle de Neander  unos huesos que en un principio atribuyeron a un oso. Un periódico local publicaba con fecha del 6 de septiembre de 1856 la noticia "Mettman. 4 de septiembre. En el vecino valle de Neander , conocido como "Las Rocas, un sorprendente descubrimiento ha sido hecho en días recientes. Durante los desprendimientos de los acantilados de piedra caliza , que no pueden ser más lamentables desde el punto de vista de la estética, se ha encontrado una cueva (se refiere a la cueva de Feldhofer), que en el transcurso de los siglos había sido cubierta por sedimentos de arcilla. Al desenterrar esta arcilla se encontró una costilla humana, que sin duda habría sido desconsiderada y perdida de no ser , afortunadamente, por el doctor Fuhlrott al garantizar e investigar el hallazgo" En efecto, aunque los trabajadores pensaban que los huesos hallados, entre ellos dos fémures, el casco de un cráneo y fragmentos de costillas, pertenecían a un oso llamaron  al investigador Johann Carl Fuhlrott (1803-1877), catedrático  de  Historia de Ciencias Naturales , que acudió al lugar del hallazgo  e inmediatamente los reconoció como huesos humanos , aunque su apariencia era diferente a los de un humano moderno,   por lo que pidió la ayuda del antropólogo y anatomista  Hermann Schaafhausen (1816-1893), que trabajaba como profesor en la Universidad de Bonn. Medio año después, el 4 de febrero de 1857, Fuhlrott y Schaafhausen hacían públicas sus conclusiones. en una reunión de la Sociedad de Historia Natural y Medicina de Renania del Norte .Schaafhausen defendió que aquellos restos pertenecían a un tipo humano diferente al actual , una afirmación que inmediatamente se encontró con la fuerte oposición de buena parte de la comunidad científica, al igual que le sucedería a Darwin dos años más tarde tras la publicación de "El Origen de las especies" Uno de los más serios detractores de esa idea fue el anatomista y fisiólogo alemán August Franz Joseph Karl Mayer (1787-1865) , defensor del creacionismo y que consideraba que aquellos huesos pertenecían a un jinete cosaco que había muerto allí en algún momento de 1813 durante la retirada de las tropas francesas de Napoleón Bonaparte (1769-1821) después de su fracasada campaña en Rusia. 







File:Hermann Schaaffhausen 1855.png
Fotografía tomada en 1855 del anatomista, antropólogo y paleontólogo Hermann Schaafhausen que junto a Johann Carl Fuhlrott   fueron los primeros en describir lo que era otra especie humana diferente al hombre moderno, el hombre de Neandertal. Sería en 1863 cuando el geólogo inglés William King , durante una conferencia para la Asociación Británica para el Avance de la Ciencia ,  defendió los resultados de la investigación de Schaafhausen y Fuhlrott, afirmando que se trataba de otra especie humana y sugiriendo el nombre de Homo Neanderthalensis para denominar a la nueva especie . Un año después escribiría un artículo con el título de "El supuesto fósil del hombre de Neandertal" (en el original The reputed fossil man of the Neanderthal)  Sin embargo durante las décadas siguientes muchos seguirían discutiendo este hallazgo . Blom menciona al creacionista canadiense George McCready Price (1870-1963) , geólogo aficionado, que  al referirse al Homo Neanderthal , escribía que no eran más que
"Vestigios degenerados que se han separado de la familia principal tanto étnica como geográficamente"  Los creacionistas no podían admitir la presencia de otras especies humanas diferentes al hombre moderno ya que su existencia no estaba contemplada en la Biblia que era el texto que utilizaban como referencia para  describir el pasado
(Imagen procedente de https://commons.wikimedia.org )









 Unos años más tarde, en 1863 ( el geólogo inglés William King (1809-1886)  defendió la idea de que aquellos restos pertenecían a una especie humana ya extinguida y propuso denominarla, por el lugar en el que había sido hallada, el valle de Neander, como Homo Neanderthalensis. Dos después, en 1865,  el naturalista y monje agustino Gregor Mendel (1822-1884), como vimos también en la tercera parte, presentaba el resultado de sus experimentos las que serían conocidas como Leyes de Mendel, que sentarían las bases de la genética que permitían explicar lo que Darwin no había podido en 1859, cómo las características de los individuos más aptos escogidos por selección natural podían transmitir esas características a sus descendientes. Sin embargo, como también vimos, su trabajo apenas tendría repercusión y no sería recuperado hasta 1900.  La teoría de la evolución y la selección natural de Darwin, la genética de Mendel o el descubrimiento de una especie humana diferente al hombre moderno habrían caminos nuevos en la ciencia y en la historia de la humanidad, pero los muchos partidarios del Creacionismo,seguían anclados en la defensa del contenido literal de la Biblia ,rechazando todo intento de moverlos de esa  posición. El escenario de la batalla , que no diálogo  , entre creacionistas y evolucionistas, que también podríamos denominar como el enfrentamiento entre la ciencia y el fundamentalismo religioso, nos va a llevar ahora a Estados Unidos y al primer cuarto del siglo XX.   A partir de este momento voy a ir de la mano del historiador alemán Philipp Blom (1970) y su obra "La fractura. Vida y cultura en Occidente 1918-1938" donde leí la historia que es la protagonista de ésta última parte, el llamado Juicio del Mono. Es él quien nos presenta a Lyman Stewart (1840-1923), un magnate del petróleo y cofundador en 1890 de la compañía petrolífera Union Oil que hoy forma parte de la Chevron Corporation. Hombre de fuertes convicciones religiosas, el 25 de febrero de 1908 creaba en la localidad de La Mirada, a unos veinticinco kilómetros  de Los Ángeles,  el Bible Institute de Los Ángeles que hoy sigue existiendo  con el nombre de Biola University. Entre los objetivos de la organización creada por Stewart se encontraba defender la verdad del relato bíblico frente a los partidarios del evolucionismo. 








Fotografía del magnate del petróleo Lyman Stewart(1840-1923), fundador en 1890 de la Union Oil .Sería el fundador en 1908 del Bible Institute de Los Ángeles que defenderá el creacionismo atacando la teoría de la evolución de Darwin. Hoy el Bible Institute se ha convertido en la Biola University, con sede en la localidad californiana de   La Mirada , contando con cuarenta campus académicos y casi medio millar de profesores. Todavía hoy siguen defendiendo la interpretación literal del contenido de la Biblia  de la misma forma que sucedía durante la época del Juicio del Mono en 1925. Lyman Stewart financiaría junto a su hermano, aunque en un principio de manera anónima,  la publicación de una obra importante para los creacionistas, "The Fundamentals: A Testament to the Truth" ("Los fundamentos: un testimonio de la verdad") colección de 90 ensayos que sentaría las bases intelectuales e incluso el nombre de lo que a partir de entonces sería conocido como fundamentalismo cristiano
(Imagen procedente de https://upload.wikimedia.org )








Durante los años siguientes esta organización financiará la publicación de obras que atacan la teoría de la evolución y defienden el creacionismo. Entre ellas la más destacada vería la luz en 1917 con el título en inglés de "The Fundamentals: A Testament to the Truth" (que creo que podría traducirse como "Los fundamentos:  un testimonio de la verdad" ). Era una recolección de noventa ensayos escritos y publicados  entre 1910 y 1915  por el Bible Institute de Los Ángeles donde, como escribe Blom, "los teólogos atacan las lecturas críticas de la Biblia e insistían en la comprensión literal de las Escrituras" Y además en ésta obra  se daba un nombre  a este movimiento en defensa de esa lectura literal de la Biblia por el que serían conocidos sus partidarios, el  fundamentalismo cristiano..El ideario de esta obra  tendría una gran acogida en Estados  Unidos sobre todo después del fin de la Primera Guerra Mundial.Entre  sus entusiastas defensores se encontraba el antiguo jugador de béisbol reconvertido en predicador evangelista  William Ashley Sunday (1862-1935), uno de los fervientes  defensores  de la Decimoctava Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos certificada el 16 de enero de 1919 en virtud de la cual quedaba prohibida la distribución , venta y consumo de bebidas alcohólicas en Estados Unidos, prohibición que entró en vigor el 1 de enero de 1920  con el nombre de Ley Volstead, aunque sería conocida popularmente como la Ley Seca. Al mismo tiempo Sunday , como escribe Blom, atacaba a los científicos y partidarios de la teoría de la Evolución,  a la que calificaba de "vieja y despreciable teoría de la evolución ", al tiempo que afirmaba que  de las manos de aquellos profesores que enseñaban la teoría enunciaba por Darwin "chorreaba sangre inocente". Una vez que los fundamentalistas habían logrado la prohibición del alcohol , su siguiente objetivo era prohibir la enseñanza de las  teorías evolucionistas en las escuelas. Así se pronunciaba en 1921 en el Consejo de Misiones Bautistas del estado de Kentucky y entre los partidarios entusiastas de ésta prohibición se encontraba el político del Partido Demócrata  William Jennings Bryan (1860-1925).








Fotografía tomada en 1932 en Orange County donde vemos como se vierte el alcohol contenido en un barril requisado durante una redada en una destilería ilegal en los tiempos de la Ley Seca  o Ley Volstead, llamada así por el político republicano Andrew John Volstead (1860-1947)   que impulsó su aprobación. La ley, que entraba en vigor el 1 de enero de 1920, establecía que
"Ninguna persona fabricará , venderá, cambiará , transportará, importará , exportará o entregará  cualquier licor embriagador excepto los autorizados por la ley"Después de la victoria obtenida con la prohibición de las bebidas alcohólicas, el siguiente objetivo de las organizaciones protestantes  de los Estados Unidos, que habían ganado en fuerza después de la Primera Guerra Mundial,   sería la prohibición de la enseñanza de la teoría de la evolución de Darwin en las escuelas  y, en realidad, de todo aquel descubrimiento científico  que fuera en contra o desmintiera el contenido literal de la Biblia
(Imagen procedente de https://en.wikipedia.org )








Bryan era un poderoso apoyo para los fundamentalistas. Dotado de un talento innato para la oratoria, optó en tres ocasiones diferentes a la presidencia de los Estados Unidos, en las elecciones de 1896, 1900 y 1908 , siendo derrotado en todas ellas, y posteriormente, en 1913 fue nombrado por el presidente Woodrow Wilson (1856-1924) como Secretario de Estado, puesto que ocuparía durante los dos años siguientes y desde el que aconsejó al presidente Wilson que Estados Unidos mantener la neutralidad y que  intercediera para buscar una solución pacífica a  la guerra que estallaba  en Europa en 1914, la que luego sería conocida como Primera Guerra Mundial. De forma profética  Bryan advertía a Wilson que "no es probable que uno u otro bando obtenga una victoria tan completa como para ser capaz de dictar las condiciones, pero si cualquiera de los bandos obtiene una victoria así, probablemente significará la preparación para otra guerra" En lo que se refiere a la teoría de Darwin , Bryan se oponía  a ella tanto  porque iba en contra del contenido de la Biblia como por una derivada posterior de la teoría, el llamado darwinismo social, que trataba de aplicar las leyes de la evolución biológica enunciadas por Charles Darwin (1809-1882) a la evolución de las sociedades, donde el progreso de la sociedad sería la consecuencia de la lucha entre individuos o grupos humanos para determinar cual era el más fuerte y mejor adaptado, algo a lo que el propio Darwin se había opuesto en vida ya que rechazaba la "aplicación brutal del mecanismo de selección natural a las sociedades humanas". En esta época estaban muy  en boga las ideas del  antropólogo y sociólogo inglés Francis Galton (1822-1911), primo de Charles Darwin, autor de  "La inteligencia hereditaria"  donde  Galton defiende que la inteligencia es hereditaria y sostiene que la herencia es más importante que el medio para determinar la evolución de los individuos Según Galton, las sociedades estaban realizando una selección que llamaba disgenética, es decir, que los más débiles y menos aptos eran protegidos por la sociedad violando la selección natural que siempre favorece al más fuerte y mejor adaptado y consiguiendo que fueran precisamente los más débiles y menos inteligentes los que tenían tasas de reproducción superiores a los más inteligentes, causando así lo que él llamaba una "reversión hacia la mediocridad". En su obra "Inteligencia Hereditaria" Galton defendía la necesidad de intervenir mediante una selección artificial que  compara a la selección que hemos hecho con las diferentes razas de perros. 









Francis Galton 1850s.jpg
Fotografía de Francis Galton (1822-1911) , primo de Charles Dickens y considerado el padre de la eugenesia. En su obra "Inteligencia Hereditaria" Galton defendía la necesidad de intervenir mediante una selección artificial  para mejorar a la humanidad , tal y como el hombre había hecho con las diferentes razas de perros. Así lo expone al comienzo de su obra
"Me propongo mostrar en este libro que las habilidades naturales del hombre se derivan de la herencia, bajo exactamente las mismas limitaciones en que lo son las características físicas  de todo el mundo orgánico. Consecuentemente,como es fácil a pesar de estas limitaciones lograr mediante la cuidadosa selección una raza permanente de perros o caballos dotada de especiales facultades  para correr o hacer cualquier otra cosa, de la misma forma sería bastante factible producir una raza de hombres altamente dotada mediante matrimonios sensatos durante varias generaciones consecutivas"
El propio Galton emplearía la palabra eugenesia por primera vez en 1883 en su obra "Investigaciones sobre las facultades humanas y su desarrollo".  Esta idea de una selección artificial del ser humano ´, una especie de cultivo o cría de hombres, sería puesta en práctica por los nazis en Alemania a partir de 1935, prácticas eugenésicas que también se utilizarían en otros países europeos durante las primeras décadas del siglo XX     
(Imagen procedente de https://en.wikipedia.org/ )









Por ello se considera a Galton el padre de la eugenesia, a la que él mismo dio nombre y definió como "la ciencia que trata sobre todas las influencias que mejoran las cualidades innatas de una raza, y también con aquellas que las desarrollan hasta la mayor ventaja" La eugenesia podía adoptar dos formas de selección artificial de la población,una , la eugenesia positiva, que consistía en promover la reproducción de aquellos que portaban rasgos hereditarios considerados ventajosos , y la otra posibilidad era la eugenesia negativa, que se basaba en impedir la reproducción de aquellos que fueran portadores de rasgos hereditarios negativos. Esta  teoría, que en realidad es una forma de pervertir el significado de la teoría de la evolución de Darwin porque se trata de reemplazar la selección natural descrita en "El origen de las especies" por  una selección artificial aplicada sobre el ser humano , se pondría en práctica en diferentes países en el siglo XX llegando a su máximo grado de horror en la Alemania nazi durante los años de gobierno de Adolf Hitler (1889-1945) Bryan conocía el auge de esas ideas eugenésicas en Alemania y se oponía a ellas. Como señala Blom, según Bryan "los alemanes habían llevado al extremo las enseñanzas de Darwin para decidir que su riqueza y su inteligencia les daba derecho a gobernar el mundo " El problema es que Bryan metía en la misma cesta la teoría de la evolución y la selección natural de Darwin y  el darwinismo social y la eugenesia defendida por Galton , sin diferenciar una teoría científica con el uso y manipulación que otros hacían de esa teoría científica. Sería lo mismo que prohibir la enseñanza de la física porque utilizando los conocimientos de la física unos investigadores han desarrollado la bomba atómica o remontándonos todavía más en el pasado, prohibir el trabajo de los herreros, porque con hierro se fabrican armas.  Bryan, como los demás creacionistas, descalificaba los hallazgos científicos y negaba todo aquello que iba en contra del contenido literal de la Biblia aunque las evidencias y pruebas presentadas hacía tiempo que desmentían ese contenido literal, como sucedía con la edad de la Tierra. Fuera como fuese, Bryan comenzó a implicarse en el movimiento dirigido a prohibir la enseñanza de la teoría de la evolución de Darwin a partir de 1921, cuando en una conferencia que impartía  en octubre de ese año  en Richmond, Virginia, invitado por la Union Presbiterian Seminary , con el título de "Los orígenes del hombre" , Bryan preguntó a los allí presentes "¿Cuál es el papel del hombre en el Universo y cual es el propósito del hombre?" Para él las respuestas sólo se podían encontrar en un lugar, en la Biblia, y no en la ciencia.






Fotografía de William Jennings Bryan(1860-1925) tomada durante la campaña electoral a la presidencia de los Estados Unidos de 1896 donde fue derrotado por el candidato republicano y futuro presidente William McKinley (1844-1901) Volvería a ser derrotado en sus dos siguientes candidaturas en 1900 , también ante McKinley, y en 1908 frente a William Howard Taft (1857-1930) . Blom lo define como : 
"Populista instintivo , muy bendecido con el don de la persuasión"Entre 1913 y 1915 había sido Secretario de Estado y se opuso vigorosamente a la intervención de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial ya que, según Blom , era la consecuencia de: 
"La impiedad  y la decadencia europeas."En 1914 escribiría un artículo donde atacaba a Alemania por haber abandonado la creencia en el contenido literal de la Biblia
"La nueva teología - escribía Bryan - ha conducido a Alemania a la barbarie y conducirá a cualquier nación a la misma falta de moral"
Y prometió que
"Mientras yo sea secretario de Estado no habrá guerra"Y en efecto, para cuando Estados Unidos entró en guerra él ya no era Secretario de Estado . Bryan consideraba que todos los males que entonces padecía el mundo, desde la crisis económica a la guerra o la Revolución Rusa eran la consecuencia del abandono de la religión en favor de la ciencia   
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Como escribe Blom, para Bryan la teoría de Darwin  "era uno de los principales peligros morales que se cernían sobre Norteamérica" y no dudaba en burlarse de hallazgos como el Hombre de Neandertal, del que decía "Si en una gravera  encuentran un diente perdido , celebran un cónclave y conciben una criatura  que debe de ser tal cual era, en su opinión, la que poseía ese diente, y después hacen escarnio de Moisés. Hombres que no cruzarían la calle para salvar a un semejante, han recorrido el mundo en busca de  esqueletos"  Durante esos años  Bryan, explica Blom , "pronunciaría una media de doscientos discursos al año , denunciando las tendencias ateas de la sociedad moderna  y, en particular , las enseñanzas de la evolución" A una de estas conferencias asistió  George Washington Butler (1844-1928), un agricultor que era también miembro de la Cámara de Representantes del estado de Tennessee. La inflamada oratoria de  Bryan , que hablaba de "la amenaza del darwinismo"  y alertaba sobre los supuestos peligros que la ciencia traía a la sociedad a la que estaba alejando de la palabra de Dios,  sedujo a Butler. Al respecto escribe Blom que "Butler, que sólo podía alardear de haber ido a la escuela primaria , fue presa fácil de Bryan y puso su influencia política  al servicio de la campaña contra la enseñanza de la evolución" Y gracias al apoyo de Butler se aprobaría en el estado de Tennessee la denominada en su honor como Butler Act o Ley Butler que establecía en su Sección 1, como ya vimos en la primera parte de esta historia , que "La Asamblea General del Estado de Tennessee declarará ilegal que un profesor de las universidades, escuelas normales de maestros y todas las demás escuelas públicas del estado , financiadas en todo o en parte con los fondos públicos que el estado dedica a la educación, enseñe cualquier teoría que niegue el relato de la Creación divina del hombre tal y como se narra en la Biblia  y en su lugar enseñe  que el hombre desciende de una especie animal inferior"  y en su Sección 2 fijaba las multas para aquellos que infringieran la ley "Asimismo determinará que cualquier profesor  al que se declare culpable de violar la presente Ley, será condenado  por comisión de una falta y multado con no menos de cien dólares  y no más de quinientos por cada delito"  Y para concluir , en su Sección 3 establecía que "la presente Ley entrará en vigor a partir de su aprobación , ya que así lo requiere el bienestar público"






Dayton, TN - Downtown Dayton, 1925
Fotografía que creo que pertenece al centro de Dayton , en el estado de Tennessee, en el año 1925, y digo creo, porque es la única que he encontrado atribuida a la ciudad en ese año. El Juicio del Mono pondría a Dayton en los mapas y durante unas semanas apareció en los titulares de los periódicos  y fue visitada por centenares de periodistas que fueron a cubrir las sesiones del juicio. Ese era precisamente uno de los objetivos que se propusieron un grupo de ciudadanos prominentes de Dayton que querían desafiar la Ley Butler y al mismo tiempo promocionar su ciudad y, si era posible, obtener algún provecho comercial.  
(Imagen procedente de http://www.topix.com/album/detail/dayton-tn/HAVNO101MGCR4O09)






Su entrada en vigor se produjo el 25 de marzo de 1925 pero había grupos dispuestos a defender  la enseñanza de la teoría de Darwin y a luchar porque la Ley Butler fuera declarada inconstitucional. Entre ellos estaba la American Civil Liberties Union (ACLU por sus siglas en inglés)  que había sido fundada en 1920 con el objetivo declarado de "defender  y preservar los derechos y libertades individuales garantizados en este país a cada persona por la Constitución y las Leyes de los Estados Unidos"  Cuenta Blom como en el periódico "Chattanooga Times",  publicado en la ciudad de Chattanooga en el estado de Tennessee,  se publicó un artículo dedicado precisamente a las intenciones de la ACLU para combatir la Ley Butler y desafiar la prohibición de la enseñanza de la teoría de Darwin en las escuelas pública defendiendo a todo aquel profesor que infringiera la ley enseñando la teoría de la evolución. Ese artículo fue  el centro de una conversación que tuvo lugar  en un local, el Robinson´s Drug Store,  de la pequeña  ciudad  de Dayton, en el condado de Rhea y perteneciente al estado de Tennessee. En la  conversación participaban  el fiscal estatal de Dayton, Sue Kerr Hicks (1895-1980) y el ingeniero metalúrgico George Washington Rappleyea (1894-1966) que dirigía en Dayton la Cumberland Coal and Iron Company. Parece que fue Rappleyea quien convenció a los demás que estaban en el Robinson´s drug Store para ser ellos los que desafiaran la ley, lo que además de beneficiar a los intereses de la ACLU,  también " de paso daría publicidad -escribe Blom - y oportunidades comerciales a la pequeña ciudad" Una vez decidido había que elegir al profesor que desafiaría la ley y el escogido sería un amigo del fiscal Hicks,  el joven profesor John Thomas Scopes (1900-1970) que había llegado en 1924 a Dayton  para ser entrenador de fútbol en el Rhea County High School ,equivalente a un instituto de enseñanza media y paso previo antes de ir a la Universidad ,  al tiempo que de vez en cuando también hacía suplencias ejerciendo como profesor cuando era necesario reemplazar a alguno de los profesores fijos. 








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Fotografía del profesor John Thomas Scopes (1900-1970) tomada aproximadamente un mes antes de que tuviera lugar el llamado Juicio del Mono. Durante las sesiones del juicio , aunque era Scopes a quien se estaba juzgando, fue completamente eclipsado por el duelo verbal entre su defensor , Clarence Seward Darrow, y el fiscal, William Jennings Bryan. Blom cita las palabras del periodista Henry Louis Mencken que escribía como durante el juicio:
"El propio Scopes no tardó en quedar eclipsado por los prestigiosos personajes que resollaron y aullaron en el tribunal.  Una vez, después de dos o tres días  en que casi nadie vio ni oyó al acusado, el juez interrumpió la sesión para  preguntar qué había sido de él. Lo encontraron  en mangas de camisa, como todos los demás, sentado en medio de una densa masa de abogados , infieles, teólogos, biólogos y periodistas; la sesión se reanudó después de que Scopes se pusiera de pie y se identificara"
(Imagen procedente de https://en.wikipedia.org )









Blom recoge las palabras del propio  Scopes que contaba lo que había pensado cuando Rappleyea, Hicks y los demás allí reunidos le contaron su plan de infringir la Ley Butler y que sería Scopes el encargado de hacerlo enseñando la teoría de Darwin a sus alumnos "Me di cuenta de que se trataba  de un asunto muy importante . No sé si soy cristiano. Creo, sí, en las enseñanzas éticas de Jesús, y creo que existe un Dios .Pero toda la biología  y la mayoría de las demás ciencias  son, esencialmente , la historia de la evolución de la materia  y de la vida. Me habían contratado para enseñar ciencia y eso fue lo que hice. Muchos de los hombres  que daban ciencia estaban casados , tenían sus compromisos y no podían arriesgarse.Y decidí mojarme yo" Y así lo hizo , enseñando la teoría de la evolución  en una de las sustituciones que realizó a un profesor de ciencias naturales  en el Rhea County High School.. Fue denunciado, detenido y después puesto en libertad condicional, pero el enfrentamiento  entre ciencia y religión no había hecho más que empezar y el lugar donde se libraría la batalla sería en los tribunales de Dayton. Como escribe Blom en su libro, era un enfrentamiento entre "los fundamentalistas cristianos  y los creyentes moderados y secularistas,  entre lo rural y lo urbano,  e incluso entre el Sur y el Norte", es decir, entre dos conceptos diferentes de contemplar y entender la vida y la sociedad , que estarían a su vez representados por un lado por la ACLU, que se encargaría de la defensa de Scopes, y por otro por la  World Christian Fundamental Association (WCFA por sus siglas en inglés) fundada en 1919 , que se encargaría de la acusación.  El hombre elegido por la WCFA sería nuestro viejo conocido, William Jennings Bryan, mientras que la ACLU escogió al más prestigioso de los abogados de Chicago y uno de los más conocidos en todo Estados Unidos, Clarence Seward Darrow (1857-1938). que además era miembro de la directiva de la ACLU y un conocido crítico de los fundamentalistas cristianos,defendiendo la ciencia como el motor del progreso de las sociedades modernas "El origen de lo que llamamos civilización -decía Darrow - no es la religión, sino el escepticismo. El mundo moderno   es hijo de la duda y la indagación, igual que el mundo antiguo lo fue del miedo y de la fe"







Fotografía de Clarence Seward Darrow (1857-1938). Abogado estrella en Chicago y conocido en todo el país . agnóstico y defensor de los derechos individuales, Darrow se presentó voluntario para la defensa de Scopes pues veía que aquella era una gran oportunidad para defender la causa de la teoría de la evolución y de la ciencia en general frente al fundamentalismo. Como explica Blom:
"Los defensores de las libertades civiles  creían que prohibir la enseñanza  de la evolución no sólo era una medida anticientífica y poco saludable  desde el punto de vista educativo, sino también una violación radical de la libertad de cátedra"
Para Darrow el dogmatismo de los fundamentalistas representaba un gran peligro
"El mundo moderno - diría Darrow - es hijo de la duda y de la indagación, igual que el mundo antiguo lo fue del miedo y de la fe"    
(Imagen procedente de https://es.wikipedia.org )









Imagen relacionada
En esta fotografía vemos un momento del juicio, con la sala atestada de gente y con Darrow en el centro  en pie y alzando el brazo. El periódico "The New York Times" escribiría sobre las primeras participaciones de Darrow en el juicio
"Hoy Clarence Darrow plantó cara al león del fundamentalismo enfrentándose a William Jennings  Bryan  y a un tribunal repleto de creyentes en la palabra literal de la Biblia , y con los hombros encorvados  y un pulgar en los tirantes desafió todas las creencias que allí tienen por sagradas"
Aunque sus efectos no calaron en la audiencia o
"El efecto neto del gran discurso - publicaba The Times - que pronunció ayer Clarence Darrow parece ser precisamente  el mismo que habría conseguido si lo hubiera lanzado por un canalón en el interior de Afganistán" 
(Imagen procedente de http://www.gettyimages.es/)











La figura de Scopes no tardaría en quedar en un segundo plano, y  el juicio se convertiría en un duelo dialéctico entre dos maestros de la oratoria, Darrow  versus Bryan.  Se estableció como fecha de inicio del juicio el 10 de julio de 1925  y en las semanas anteriores a su celebración Dayton se fue llenando de periodistas que venían a cubrir aquel juicio que hoy llamaríamos mediático. Uno de los objetivos de los impulsores de la acción de Scopes , estaba cumplida , la publicidad para Dayton.  Entre los cerca de dos centenares de periodistas que según Blom legaron a Dayton en aquellos días estaba Herbert Louis Mencken (1880-1956), uno de los periodistas más influyentes de su tiempo, hombre que gustaba de polémicas y que el año anterior había fundado su propia revista, "The American Mercury" . Blom recoge la favorable impresión que causó en él  la pequeña localidad de Tennessee  a pesar de lo poco que esperaba de ella antes de viajar hasta allí "Esperaba encontrarme un miserable pueblo sureño , con negros dormitando  sentados en los arrimaderos, cerdos hozando  bajo las casas y los habitantes infestados de parásitos  intestinales y malaria. Pero lo que encontré fue una ciudad  rural encantadora , hermosa incluso" Precisamente sería Mencken el que bautizaría a aquel proceso con el nombre por el que pasaría a la historia "el Juicio del mono" Y en medio de una expectación que no dejaba de crecer día a día llegamos al 10 de julio, la fecha establecida para que comenzara el juicio. Antes de abrir a sesión un pastor de Dayton pronuncia una plegaria a lo que Darrow reaccionó protestando  porque, como nos cuenta Blom, "para un juicio que ,en el fondo , giraba en torno a la religión era una manera de empezar bastante tendenciosa". Scopes, el acusado, pasa casi de inmediato a un segundo plano eclipsado por completo por el enfrentamiento verbal de Darrow y Bryan. Darrow alega que de acuerdo con la  constitución del estado  no se puede convertir a la Biblia en la base de la educación de los escolares de Dayton porque  la  constitución garantiza "el derecho natural e inexcusable  a adorar a Dios Todopoderoso  según los dictados de la propia conciencia", lo que venía a reconocer  el valor sagrado de otros libros como el Corán o el Libro del Mormón, es decir, ningún libro sagrado podía situarse por encima de otro y , por lo tanto, no podía determinar el contenido de los programas educativos. 







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Fotografía donde podemos ver como estaba de atestada la sala donde se celebraba el juicio en pleno y caluroso mes de julio . Escribe Blom
"La mañana del primer día del juicio (era el 10 de julio) , la temperatura dentro de la sala, recién pintada, era sofocante. Los periodistas, literalmente apretujados unos contra otros, los miembros del público , los equipos jurídicos , los miembros del jurado  y demás asistentes no pararon de abanicarse  frenéticamente durante toda la sesión"Había alrededor de doscientos periodistas acreditados para cubrir el juicio
(Imagen procedente de http://www.thedailybeast.com/articles/2014/07/21/the-scopes-monkey-trial-2-0-it-s-not-about-the-stupid-science-deniers.html)







Fotografía de William Jennings Bryan ejerciendo como fiscal durante el juicio contra Scopes . Sobre él escribe Blom
"Finalmente llegó la hora de la intervención de Bryan. Empapado  en sudor y con la calva reluciente , el corpulento viejo lobo  se uso de pie para pronunciar su discurso y defender la verdad literal de la Biblia. El publico se deleitó con cada una de sus palabras . Bryan afirmó que la verdad no requiere expertos ni conceptos científicos difíciles pues  "La verdadera belleza - decía Bryan - de la Palabra de Dios  es que no hace falta un experto  para comprenderla"     
(Imagen procedente de http://www.allday.com)








En medio de un ambiente casi irrespirable por la multitud congregada en la sala donde se celebraba el juicio ,le llegó el turno de intervenir a la acusación representada por  Bryan  "empapado de sudor y con la calva reluciente" como nos lo describe Blom. Él si subraya, como no podía ser de otra forma, el carácter sagrado del contenido de la Biblia "la verdadera belleza de la Palabra de Dios  es que no hace falta un experto para comprenderla" dirá  , para dirigirse hacia el público y proclamar que "el cristiano cree que el hombre  vino de arriba ; el evolucionista  cree que debió de venir de abajo" Cada uno se encastilla en su posición y no retroceden un milímetro. Es un juego de esgrima dialéctica  y así lo calificaba  Mencken en sus crónicas "Todo el juicio de Scopes se caracterizó por una oratoria espléndida". Sin embargo Mencken  era pesimista acerca del resultado del juicio "Lo único que queda de la gran causa del estado de Tennessee contra el infiel Scopes  es el objetivo final de cargarse al acusado " y concluía  "Y ha triunfado el Génesis, sin ninguna duda" Pero se precipitaba porque Darrow se había guardado un último golpe de efecto al llamar al estrado al propio  Bryan que, como señala Blom, era igual que "sentar al fundamentalismo en el estrado". Darrow se dirigió a Bryan preguntándole "Usted ha dedicado un considerable tiempo al estudio de la Biblia, ¿no es así , señor Bryan?" a lo que Bryan, confiado en sí mismo, respondió "Si, señor, lo he intentado. Pero, por supuesto la he estudiado más de mayor que cuando era un niño" A continuación Darrow vuelve a preguntar "¿Declara entonces que todo en la Biblia debe ser interpretado literalmente?" y la replica de Bryan fue que "Creo que todo en la Biblia debe ser aceptado, tal y como está en ella. aunque algunas partes deben ser tomadas de forma ilustrativa. Por ejemplo "Vosotros sois la sal de la tierra" Yo no insistiría en el que el hombre era en realidad de sal o que su carne era de sal , sino que era usada  en el sentido de sal para salvar  a la gente de Dios" El crítico literario y escritor alemán Werner Fuld (19487) en su obra  "Breve historia de los libros perdidos"  cuenta como a partir de ese momento Darrow empleó una batería de preguntas  para que "contestara a las cosas más simples guiándose por la lógica bíblica" y de esa forma pregunta como si  al principio sólo existían Adán y Eva y sus hijos Abel y Caín "¿de dónde salió la mujer de Caín?De verdad vivió Jonás tres días en el interior del estómago de una ballena?¿Cómo pudo Josié detener el Sol? ¿no tendría que haber detenido la Tierra si tenían en cuenta el sistema heliocéntrico? "







ESCENA DEL INTERROGATORIO DE DARROW A BRYAN DE LA PELÍCULA "LA HERENCIA DEL VIENTO"



Esta escena , de unos diez minutos de duración, pertenece a la película  "La herencia del viento", una película dirigida por el cineasta estadounidense Stanley Kramer (1913-2001) en 1960   basada en  una obra de teatro que a su vez recreaba lo sucedido en el Juicio del Mono , aunque cambiando los nombres. En la película  Clarence Darrow se convierte en el abogado Henry Drummond, interpretado por Spencer Tracy (1900-1967) mientras que William Jennings Bryan adopta en la película el nombre de Matthew Harrison Brady interpretado por Fredric March (1897-1975). En esta escena podéis ver el momento culminante del juicio , cuando Darrow (Spencer Tracy) interroga a Bryan (Fredric March)  para mostrar que era absurdo interpretar el texto de la Biblia literalmente.











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Una de las fotografías más célebres del juicio , en el que podemos ver a William Jennings Bryan  a la derecha sosteniendo un abanico , sentado junto a su gran rival Clarence Darrow. Así describe la escena Blom
"Darrow y Bryan sentados  a una mesa en mangas de camisa y tirantes, mirándose el uno al otro a los ojos como si pudieran ganar clavándole la vista al contrario; una escena curiosamente íntima entre dos hombres de casi la misma edad, el mismo carácter, la misma formación y , sin embargo, con puntos de vista tan diferentes"  
(Imagen procedente de https://en.wikipedia.org )








Las preguntas de Darrow pretendían poner de manifiesto lo absurdo que era tomar el texto de la Biblia de forma literal. En un determinado momento del interrogatorio un Bryan agobiado por la batería de preguntas de Darrow  exclama "¡Quiero que el mundo entero sepa que este hombre , que no cree en Dios, está un tribunal de Tennessee para burlarse de Él" y al momento Darrow replicó "En modo alguno. Me limito a preguntarle  por sus absurdas opiniones, que no comparte ningún cristiano inteligente en el mundo" Este interrogatorio se prolongó durante varias horas hasta que el juez de la causa, John Tate Raulston (1868-1956) decidió dar por terminado el juicio , dejándolo visto para sentencia. Scopes fue hallado culpable, lo que le supuso tener que pagar cien dólares de multa  y así terminaba el que tan pomposamente había sido bautizado como "Juicio del mono"  .  Dos años más tarde el Tribunal Supremo de Tennesee invalidaría la condena a Scopes , aunque no por considerarla injusta, sino por un tecnicismo. Blom recoge una parte del fallo del juez en el que advierte que "No creemos que vaya a ganarse nada prolongando la duración de éste extraño caso. Antes al contrario, pensamos que la paz y la dignidad del estado, que todos los procesos penales  han de restablecer , aquí se conservan mejor con un sobreseimiento"  El juicio sirvió en realidad de muy poco. En varios estados  enseñar la teoría de la evolución siguió siendo considerado un delito  y hubo que esperare a una sentencia del Tribunal Supremo de Estados Unidos de 1968  para que se declarasen inconstitucionales las leyes que impedían enseñar a Darwin  en las escuelas de algunos estados de los Estados  Unidos. y  a partir de entonces su enseñanza fue permitida en toda la nación. Aunque, como nos cuenta Werner Fuld , en muchos estados se burló la ley "presentando la teoría de la evolución como hipótesis científica, pero a continuación se decía que la historia de la creación era verdad revelada" Hoy los fundamentalistas cristianos de aquel tiempo se proclaman creacionistas y defienden sus puntos de vista a través del llamado Creacionismo Científico con el que tratan de refutar o reinterpretar los descubrimientos realizados por la ciencia. 








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Fotografía de John Thomas Scopes tomada probablemente al final del juicio el 21 de julio de 1925 después de haber sido declarado culpable de enseñar  la teoría de la evolución de Darwin y condenado por ello a pagar cien dólares de multa.Dos años más tarde la sentencia sería anulada por un tecnicismo. Pero eso ya no lo vería el fiscal del juicio, William Jennings Bryan. En los días siguientes a su victoria en el juicio, Bryan recorrió diferentes ciudades  pronunciando discurso tras discurso, hasta que el 26 de julio regresó a  su casa en Dayton. Asistió a los servicios religiosos, a continuación tomó una abundante comida y fue a dormir la siesta. Ya no despertaría. Murió mientras dormía , apenas cinco días después de terminar el Juicio del Mono
(Imagen procedente de http://www.allday.com)




Gradualmente, aunque de forma muy lenta,  el porcentaje de personas que siguen defendiendo el creacionismo en Estados Unidos ha ido bajando ,mientras que en Europa ya en el momento en que se produjo  el Juicio del Mono  la teoría de la evolución de Darwin estaba plenamente aceptada. El gran problema en el continente europeo fue esa rama indeseada derivada de la teoría de Darwin pero ajena por completo al científico y a la que antes me referí, el darwinismo social que  empleaba el mecanismo de la selección natural pero aplicándola de forma artificial a las sociedades,defendiendo la supervivencia del más apto o superior , lo que conllevaba implícitamente la eliminación de aquellos que eran considerados inferiores o más débiles. Ya sabemos lo que eso supuso durante los sombríos años del nazismo y los campos de exterminio o la eliminación o esterilización  de personas con algún tipo de discapacidad en diferentes países. Certeramente  Philip Blom define  al darwinismo social  como  "una deformidad, un monstruo nacido de ideas mal asimiladas  que llegó a gozar de una inmensa popularidad  a causa de un mensaje simplista  basado  en la dominación absoluta por parte de una raza de seres humanos ideales"  una raza que ,por supuesto, siempre coincidía con la raza a la que pertenecía el que defendía tales ideas. En los propios Estados Unidos, cuatro años antes del Juicio del Mono , se celebraba  el Segundo Congreso Internacional de Eugenesia  cuyo discurso inaugural fue pronunciado por el palentólogo Henry Farifield Osborn (1853-1935) el director del Museo de Historia Natural de Nueva York, sede del congreso , donde subrayaba la importancia de, como él lo llamaba, "mejorar la raza" . "Dudo -decía Osborn- de que hubiera un momento en la historia universal  en el que un congreso internacional  sobre el carácter y la mejora de la raza fuera más importante que el actual" Quedaban tiempos muy oscuros por vivir derivados de esa perversa  manipulación de la teoría de Darwin. Pero eso es ya otra historia, y mucho más oscura, que se sale de los límites de éste relato que concluye aquí y quiero hacerlo con unas palabras del propio Charles Darwin extraídas de una de sus cartas que son una declaración de amor a la ciencia y  la investigación "Yo creo -escribe Darwin - que existe , y lo siento dentro de mí, un instinto de la verdad o el conocimiento o el descubrimiento de algo de la misma naturaleza que el instinto de la virtud, y el hecho de que tengamos ese instinto es razón suficiente para las investigaciones científicas aunque no se deriven de ella ningún resultado práctico"  


Enlace con la primera parte de El juicio del Mono : Ciencia Versus Fundamentalismo
http://chrismielost.blogspot.com.es/2017/01/el-juicio-del-mono-ciencia-versus.html

Enlace con la segunda parte de El juicio del Mono : Ciencia Versus Fundamentalismo
http://chrismielost.blogspot.com.es/2017/01/el-juicio-del-mono-ciencia-versus_24.html

Enlace con la tercera parte de El juicio del Mono : Ciencia Versus Fundamentalismo
http://chrismielost.blogspot.com.es/2017/01/el-juicio-del-mono-ciencia-versus_27.html




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viernes, 27 de enero de 2017

EL JUICIO DEL MONO: CIENCIA VERSUS FUNDAMENTALISMO (TERCERA PARTE)

Me detuve en la segunda parte de ésta historia después del regreso a Inglaterra en octubre de 1836  de un joven Charles Robert Darwin (1809-1882) de su gran aventura alrededor del mundo a bordo del HMS Beagle donde había ejercido como naturalista. Durante los cinco años que duró el viaje recopiló una cantidad ingente de datos y observaciones sobre la naturaleza que iban a ser la base  para que desarrollara su  idea de la selección natural  como el mecanismo que explicaba no sólo la evolución de las especies, que como vimos ya había sido expuesta por primera vez por el naturalista francés Jean-Baptiste Lamarck (1744-1829) en el año 1809 en su obra "Filosofía Zoológica", sino también , y esa es su gran innovación, la extinción de unas especies y el origen de otras nuevas. Supimos también que esa idea no surgió en el mismo momento de su regreso a casa, sino dos años después, cuando en el otoño de 1838 estaba leyendo el "Ensayo sobre el principio de la población" del reverendo anglicano Thomas Robert Malthus (1766-1833)  donde exponía el conflicto que se producía debido a  un aumento constante de la población que no era equiparable al crecimiento de los medios y recursos para alimentarla, por lo que contemplaba como única solución factible el control de la población a través del hambre, las epidemias y la guerra , una especie de selección artificial donde los más débiles quedarían eliminados. Fue eso lo que llevo a Darwin a desarrollar su teoría sobre la selección natural . Recordemos lo que escribía acerca de ello el propio Darwin y que ya vimos en  la segunda parte "Comencé a estar bien preparado para apreciar la lucha por la existencia que se da en todas partes a partir de observaciones a largo plazo de los hábitos de animales y plantas , y de inmediato me impactó el hecho de que bajo tales circunstancias las variaciones favorables tenderían a ser preservadas mientras que las desfavorables serían destruida. El resultado de esto sería la formación de nuevas especies"  Y en ese concepto de especies también incluía al ser humano, que no sería más que una especie más dentro de la naturaleza. Si Nicolás Copérnico (1473-1543) y su modelo heliocéntrico había desplazado a la Tierra de su trono en el centro del Sistema Solar para ser reemplazado por el Sol, la teoría de Darwin sería entendida por muchos como el final de la idea  del ser humano como centro de la Creación. 








A page of hand-written notes, with a sketch of branching lines.
Esta  hoja pertenece al cuaderno de notas que Charles Darwin comenzaría a escribir en 1837   y al que pondría  el título de "Transmutación de las especies" Estaba esbozando lo que se convertiría en su teoría de la evolución y la selección natural que todavía no había cobrado forma, lo que no sucedería hasta un año más tarde. En la página 36 , y debajo de las palabras "I think" (yo creo, yo pienso) dibujó lo que a él le sugería la evolución, el bíblico Árbol de la Vida . Así lo explicaba Darwin 
"Las ramitas verdes y florecientes pueden  representar las especies existentes, y las formadas en años anteriores pueden representar la larga sucesión  de especies extinguidas. El Árbol de la Vida llena con sus ramas muertas  y quebradas la corteza de la Tierra  y cubre la superficie  con sus ramificaciones continuas y bellas"
Frente a la naturaleza  estática del Árbol de la Vida de los creacionistas, donde todo se mantiene invariable  desde el momento en que fue creado, Darwin propone un Árbol de la Vida , símbolo de la evolución, dinámico , donde continuamente unas ramas crecen, otras se secan y se extinguen y otras nacen 
(Imagen procedente de https://es.wikipedia.org)







Aun tendrán que pasar otros cuatro años  hasta que , según nos  cuenta en su obra "Los descubridores"  el historiador estadounidense Daniel Joseph Boorstin (1914-2004) , en junio de 1842  "redactó un breve resumen de 35 páginas de su teoría, que en 1844 amplió en otro resumen de 230 páginas" Sin embargo,durante todo este tiempo siguió manteniendo su teoría en privado , sin duda porque, como señala Boorstin "temía los prejuicios que una exposición prematura  de sus ideas pudiera causar". Durante todo ese tiempo Darwin mantuvo una estrecha amistad con el geólogo Charles Lyell(1797-1875)  . Recordemos que el primer volumen de "Principios de geología" de Lyell había acompañado a Darwin en su viaje a bordo del HMS Beagle , una obra  en la que Lyell  desarrollaba la teoría del uniformismo, bautizada así por el filósofo y científico británico William Whewell (1794-1866), según la cual todos los cambios tanto geológicos como biológicos se debían a causas naturales  como la erosión del agua, la acumulación de sedimentos, las erupciones volcánicas o los seísmos que seguían actuando en el momento presente, aunque , como explica Boorstin,  para evitar confrontaciones con la Iglesia "se negó a tratar de los orígenes de la Tierra , afirmaba que era innecesario y poco científico elaborar teorías especulativas  sobre la creación" Cuando Darwin leyó la obra de  Lyell, al que no conocería en persona  hasta su regreso a Inglaterra, encuentro que se produjo el 29 de octubre de 1836, se dio cuenta de las implicaciones "Si la actividad del Vesubio o del Etna - escribe Boorstin - producía cambios en la superficie de la Tierra ¿No podían otras fuerzas  igualmente visibles explicar cómo se habían formado las especies y variedades de plantas y animales?" En el segundo volumen de los "Principios de Geología" , que fue publicado mientras Darwin estaba a bordo del HMS Beagle, Lyell extendió su teoría a la biología , exponiendo,en palabras de Boorstin, que "a lo largo del tiempo geológico habían ido apareciendo especies nuevas y otras se habían extinguido." y llegando a la conclusión de que "la supervivencia de una especie  dependía de ciertas condiciones de su entorno , pero como los procesos geológicos cambiaban constantemente estas condiciones  las especies debían adaptarse" Y en ese proceso de adaptación  "el éxito de una especie podía condenar a otras a la extinción"









George Richmond - Emma Darwin - 1840.jpg
Acuarela de Emma Wedgwood (1808-1896) realizada en 1840 por  el pintor inglés George Richmond (1809-1886). Era prima de Charles Darwin y los dos jóvenes se conocían desde la infancia . Darwin se hallaba sobrepasado por el trabajo en el verano de 1838, cuando  el 20 de septiembre de ese año sintió  según diría él mismo después
"Unas molestas palpitaciones en el corazón"
El médico le aconsejó que abandonara por el momento el trabajo y que se retirara unas semanas a descansar . Estuvo en su localidad natal Shrewsbury , y después visitó a los Wedgwood, una familia enriquecida gracias al abuelo de Emma, el fabricante de cerámica Josiah Wedgwood (1730-1795). Allí encontró a Emma a la que no veía desde que partiera en su viaje en el HMS Beagle. La joven había rechazado en ese tiempo varias propuestas de matrimonio,   y estaba dedicada al cuidado de su madre  y de una de sus hermanas, que estaban enfermas. La joven cautivó a Darwin por su inteligencia y cultura además de por su belleza . Pasaría un año antes de que Darwin la pidiera en matrimonio  el 11 de noviembre de 1838. No era un hombre impulsivo nuestro naturalista porque antes de solicitar su mano había escrito dos columnas, una encabezada por la palabra Marry (casarse) y otra por  Not Marry (no casarse) y en cada una de ellas puso los motivos para casarse o para no hacerlo  según ´confesaría el propio Darwin en su autobiografía. Entre las razones para no hacerlo anotó  "menos dinero para libros" y "una pérdida terrible de tiempo"  pero finalmente se impuso la columna de los motivos para casarse entre los que figuraba "compañía constante y amistad en los años de vejez" añadiendo que "mejor que un perro en todo caso"  Aunque no fuera el colmo del romanticismo,  Emma aceptó la propuesta de matrimonio y se casarían el 29 de enero de 1839 .Después de un corto período en Londres el matrimonio se establecería de forma permanente en Down House , situado a unos 23 kilómetros de Londres y donde Darwin trabajaría y escribiría la obra por la que pasaría a la historia   
(Imagen procedente de https://en.wikipedia.org )






Como veis la idea de Darwin sobre la selección natural como explicación para el origen y extinción de las especies no surgía de la nada, sino que se apoyaba en teorías anteriores como la teoría de la evolución  de Lamarck y el uniformismo defendido por Lyell. Darwin admiraba profundamente a Lyell y sentía un gran aprecio por él , del que escribía "Sentía un ardiente placer por la ciencia  y experimentaba el mayor interés por el progreso futuro de la humanidad. Era muy bondadoso y profundamente liberal en sus creencias" Curiosamente, a pesar de estas cualidades y de la amistad que le unía a Darwin, Lyell no compartía su idea sobre la selección natural hasta el extremo de exasperar a Darwin que llegaría a decir no sin humor que "Qué bien estaría que todos los científicos murieran a los sesenta años  ya que después se oponen siempre a una doctrina nueva"  Pero de momento el ensayo de Darwin sobre la evolución, la selección natural y el origen de las especies, dormiría un largo sueño en un cajón  "acompañado de instrucciones estrictas para publicarlo  en caso de que muriese" según nos explica el escritor y divulgador científico Timothy Ferris (1944) en su obra  "La aventura del Universo".  En esos años Charles Darwin mantendrá una intensa actividad. Se convertirá en 1838 en el Secretario de la Sociedad Geológica,   publicará en 1839 su  libro  "El viaje del Beagle", sobre su largo viaje alrededor del mundo que obtendrá un gran éxito,  se casara ese mismo año con  1839 con su prima  Emma Wedgwood (1808-1896)  con la que tendrá  entre 1839 y 1856 un total de diez hijos y también comenzó a manifestar los síntomas de una serie de  dolencias que iban a acompañarle el resto de su vida . Escribe Timothy Ferris  "Sufría intensos dolores de cabeza, vómitos y palpitaciones" y recoge las palabras de uno de sus hijos, Francis Darwin (1848-1925) , que escribe sobre su padre que  "Su vida fue una larga lucha contra la fatiga y la tensión de la enfermedad" ¿Cuál era la enfermedad que padecía Darwin? No la pudieron diagnosticar nunca  pero sin duda se vería agravada por su intenso ritmo de trabajo y por la tensión que debía causarle el desarrollo de su teoría , consciente de las implicaciones que tendría, en particular  desde el punto de vista religioso." Darwin - escribe Ferris - no tenía que forzar mucho su imaginación para prever como juzgaría la Iglesia  su afirmación de que los animales  y los hombres están emparentados y que las mutaciones al azar impulsan la evolución"






Darwin in his thirties, with his son dressed in a frock sitting on his knee.
Fotografía de Darwin tomada en 1842 junto a su hijo mayor William Erasmus Darwin (1839-1914), aunque albergo alguna duda sobre la atribución de la fotografía ya que parece que William va vestido como una niña, pero así la he encontrado en todas las páginas en las que la publican. William fue el primero de los diez hijos que tuvo el matrimonio entre Charles y Emma.  Desde poco después de su regreso del viaje a bordo del HMS Beagle  Darwin comenzó a sufrir diferentes síntomas que le dejaban debilitado durante largos períodos de tiempo. Intensos dolores de cabeza , taquicardias , dolor en el pecho , nauseas, problemas de visión,  pérdidas de conciencia, insomnio, episodios de depresión, espasmos y calambres musculares, ampollas en la cabeza, dificultad respiratoria   y eccemas eran algunas de las muchas dolencias que sufriría Darwin hasta el momento de su muerte sin que pudiera diagnosticarse cual era la enfermedad que los provocaba y sin que los tratamientos que recibía surtieran gran efecto. Durante el viaje en el HMS Beagle  Darwin dejaría escrito  lo que tal vez pudo ser el origen de sus problemas de salud. Con fecha del 25 de marzo de 1835, cuando se encontraba  en los Andes, cerca de la ciudad argentina de Mendoza,  Darwin escribe que había sufrido :
"El ataque de la Benchuca, la enorme chinche negra de las Pampas"
Hoy sabemos que la picadura de estos insectos puede transmitir la enfermedad de Chagas o Tripanosomiasis Americana causada por el parásito Tripanosomo Cruzi que es inoculado al ser humano  por la picadura de las chinches. La enfermedad puede convertirse en crónica y muchos de los síntomas coinciden con los que padecía Darwin, sobre todo los problemas cardíacos y digestivos.  La enfermedad no sería descubierta hasta el año 1909 por el médico e investigador brasileño  Carlos Riberio Justiniano das Chagas (1879-1934) en honor del cual fue bautizada con su apellido, Chagas. Aun así  no tenemos la seguridad de que esta fuera la enfermedad que causaba todos esos síntomas a Darwin pero si parece la principal candidata
Imagen procedente de https://en.wikipedia.org )






En una carta dirigida al botánico y explorador inglés Joseph Dalton Hooker (1817-1911)  con fecha del 11 de enero de 1844 expresa Darwin  con sentido del humor los temores que albergaba acerca de lo que pensaba que supondría publicar su teoría "es como confesarse culpable de un asesinato" y no estaba muy desencaminado porque años después su teoría sería calificada como "el asesinato de Adán".  Darwin, amante de la vida tranquila, dedicado a la investigación y la escritura además de a su familia, "no tenía ningún deseo -observa Ferris - de ver llegar el día en que mil sacerdotes rurales convirtiesen su nombre en sinónimo de Anticristo" Esta es probablemente la razón que mejor explica su largo silencio acerca de sus ideas . Aunque también tenía en cuenta el consejo que una vez le diera Lyell y que recordaba el propio Darwin "No mezclarse nunca  en ninguna controversia, pues esto raramente beneficiaba  y hacía perder miserablemente el tiempo y el buen humor"Curiosamente sería su amigo Lyell,que todavía no compartía del todo las ideas de Darwin sobre la selección natural y el origen de las especies, quien insistiría  a Darwin en 1856 para que expusiera su obra en un libro más extenso todavía que el ensayo que guardaba en el cajón desde 1842. Uno de los reparos que tenía Darwin a la hora de exponer públicamente su teoría es que ignoraba cual era el mecanismo que gobernaba la herencia, es decir, como se transmitían de generación en generación las mejoras o mutaciones que modificaban a las especies para hacerlas más aptas al entorno en el que vivían."Las leyes que gobiernan la herencia - escribiría Darwin - son totalmente desconocidas" No sería hasta 1865 cuando el monje agustino y naturalista checo Gregor Mendel (1822-1884) publicó las que hoy conocemos como Leyes de Mendel que explicaban la transmisión de las características de padres a hijos a través de los genes.  pero incluso el trabajo de Mendel sería despreciado en su momento y no tuvo repercusión hasta que el resultado de los experimentos de Mendel fueron sacados de nuevo a la luz en 1900, pero para entonces tanto Darwin como Mendel ya estaban muertos. En todo caso Lyell logró convencer a Darwin para que se pusiera al trabajo que Darwin diseñó para que fuera un libro muy extenso, con una cantidad abrumadora de datos y que esperaba que le llevaría años de trabajo, tal vez albergando la esperanza de que le sucediera como a Copérnico, que publicó su "Revolutionibus orbium coelestium" justo al final de su vida y no tuvo que asistir a la polémica que rodeó después su obra. 





DOCUMENTAL SOBRE LAS LEYES DE MENDEL 




Siete años después de la publicación de "Del origen de las especies" un fraile agustino austriaco llamado Gregor Johann Mendel (1822-1884)  publicaba en 1866 , en base a los  a los experimentos que realizó con más de 28.000 plantas de judías y guisantes  un artículo titulado "Experimentos sobre hibridación de plantas "  donde establecía  las leyes de la herencia según la cual los hijos reciben de sus padres una serie de características que a su vez ellos transmitirán modificadas con nuevos cruces a sus hijos , estableciendo así las bases sobre las que después se desarrollaría la genética. Gracias a Mendel , que moriría sin conocer el éxito de su teoría, los agrónomos podrían diseñar nuevos tipos de plantas combinando características a través de cruces selectivos para mejorar la planta original haciéndola , por ejemplo, más resistente a la sequía o menos sensible a las heladas. Pero no sería hasta 1900 cuando los estudios de Mendel volvieron a la luz gracias al biólogo alemán Carl Correns(1864-1933), el botánico holandés Hugo Marie de Vries (1848-1935) y el biólogo austríaco Erich von Tschermak(1871-1962), este último nieto del profesor que había enseñado a Gregor Mendel botánica en Viena. Los tres trabajaron de forma independiente sobre las investigaciones de Mendel y llegaron a las mismas conclusiones en 1900, cuando se establecen las leyes de la herencia que serían llamadas a partir de entonces Leyes de Mendel en honor del hombre que las había descubierto ,aunque en su momento no hubiera obtenido el reconocimiento que merecía al no poder respaldar sus teorías con experimentos exitosos. En estos documentales explican en que consisten. El primero de ellos es más científico y dura unos diez minutos. El segundo es una forma sencilla de acercarnos a los estudios pioneros de la genética de Gregor Johann Mendel  a través de un episodio de la serie  de dibujos titulada "Los inventores" de los mismos  creadores de esa otra magnífica serie divulgativa que fue "Erase una vez el hombre"



















Pero todos sus planes cambiarían el 3 de junio de 1858.  cuando recibió una carta  procedente de las islas Molucas  remitida por el naturalista galés Alfred Russel Wallace (1823-1913). La carta contenía un borrado de un ensayo científico titulado "Sobre la tendencia  de las variedades a apartarse  indefinidamente del tipo original" y lo que en el exponía  era una teoría exactamente igual a la de Darwin, que escribiría después a Lyell que "Nunca vi una coincidencia más notable. Si Wallace tuviera mi borrador escritor en 1842 , no habría podido realizar un resumen mejor".  Voy a detenerme un momento en la figura de Wallace, un nombre que nunca alcanzaría la celebridad de Darwin aunque llegó a las mismas conclusiones que el naturalista inglés.  Alfred Russel Wallace había nacido  en la pequeña localidad   de Llanbadoc , en el sur de Gales, el 8 de enero de 1823, catorce años después que Darwin. La familia de Wallace era numerosa y no disponía de grandes recursos económicos. Cuando contaba cinco años de edad  se trasladaron a Londres y allí comenzó sus estudios que, sin embargo, tuvo que abandonar a los catorce años debido a las penurias económicas de la familia y a partir de entonces tiene una enseñanza autodidacta a través de la lectura. Tan bien consiguió formarse  de ésta manera que incluso pudo ejercer como maestro en la ciudad inglesa de Leicester. Daniel Joseph Boorstin cuenta en "Los descubridores" que en estos años de juventud en los que devora libros se encontraban algunos que nos van a sonar, por ejemplo  el "Ensayo sobre el principio de la población" de Thomas Robert Malthus, los "Principios de Geología" de Charles Lyell  y "El viaje del Beagle" de un tal Charles Darwin. Pero de las obras que más le impresionaron a Wallace hubo dos que tuvieron una particular importancia. Una de ellas fue "Vestigios de la historia natural de la Creación" publicada en 1844 y obra de un naturalista aficionado y escritor escocés  llamado Robert Chambers (1802-1871) . En esta obra Chambers afirmaba que tanto animales como plantas van introduciendo de vez en cuando diferencias con respecto a las características heredadas de sus padres y son estos cambios o modificaciones los que han impulsado la evolución de las especies que , por otro lado , siguen un rumbo hacia el progreso , es decir, evolucionarían desde los organismos más sencillos a los más complejos. La obra fue durante criticada por los mismos que años antes habían criticado a Lamarck, pero , como señala Boorstin "hizo adquirir a Wallace la firme convicción de que las especies aparecían como resultado de un proceso de evolución" 







En este cuadro del pintor alemán Friedrich Georg Weitsch (1768-1828) , titulado "Alexander von Humboldt y Aimé Bondpland, al pie del volcán Chimborazo"  retrata a los dos exploradores y naturalistas, el alemán Alexander von Humboldt(1769-1859) y el francés Aimé Bondpland (1773-1858)  que recorrieron juntos  América entre 1799 y 1805. La obra de Humboldt dedicada a esta expedición , "Viaje a las regiones equinocciales del Nuevo Continente"  , en particular el volumen dedicado  a la exploración de Venezuela y el Orinoco, fue uno de los libros que acompañó a Darwin en su viaje  en el HMS Beagle y también fue una de las obras que inspiró a Alfred Russel Wallace a emprender  su primer viaje de exploración que le llevaría a recorrer el Amazonas durante cuatro años y después viajaría a las islas Molucas para seguir sus investigaciones en la naturaleza . Sería durante su estancia en las Molucas cuando llegó en 1858 a las mismas conclusiones  que Darwin acerca de la evolución y el mecanismo de la selección natural 
(Imagen procedente de https://es.wikipedia.org )






La otra obra que influyó más en Wallace "Viaje a las regiones equinocciales del Nuevo Continente" del geógrafo, astrónomo y naturalista alemán Alexander von Humboldt (1769-1859) donde recogía nada menos que en treinta volúmenes  todos los datos acumulados y las experiencias vividas en su largo viaje por América entre 1799 y 1804 . Wallace , inspirado por el libro de Humboldt, quiso imitarlo  y emprendió un viaje a América para recorrer el Amazonas, aventura que se prolongaría durante cuatro años, entre 1848 y 1852.La mala fortuna se cebó con Wallace  pues el barco en el que viajaba de regreso a Inglaterra naufragó y perdió todas las muestras y ejemplares que había recopilado en esos cuatro años de expedición. Lejos de arredrarse, planeó una nueva expedición, en este caso a las islas Molucas . Allí " recorre veinticuatro mil kilómetros y recoge más de 127.000 espécimenes"  para hallar pruebas concluyentes sobre la evolución y en 1855 publica "Sobre la ley que ha regulado especies nuevas", un avance sobre la teoría de la evolución" En 1858, mientras Darwin llevaba dos años enfrascado en la redacción de su libro, Wallace continuaba en las Molucas, en la isla de Ternate y entonces sucedió algo que os recordará mucho a lo que nos contaba Darwin sobre aquella revelación que tuvo leyendo la obra de Malthus . Cuenta Wallace que en aquella época "Sufría graves accesos intermitentes de fiebre y cada día tenía que acostarme  durante varias horas  cuando me sobrevenían las oleadas de calor y frío "  Durante esos ataques lo único que podía hacer era pensar y así , en uno de ellos "Algo me hizo recordar  los "Principios de la población" de Malthus , que había leído doce años antes. Reflexioné  sobre esa clara exposición  de los controles positivos del crecimiento  como las enfermedades, accidentes  guerras y hambre  que mantenían el aumento de la población de razas salvajes  en un porcentaje muy inferior al de los pueblos más civilizados" Quizá sorprenda al lector el uso del término raza, hoy en desuso, pero hay que tener en cuenta que estamos hablando de mediados del siglo XIX. El caso es  que ésta reflexión le condujo  a deducir que "esas causas (hambre, enfermedades, accidentes)  actúan de manera continúa también en los animales " y  gracias a ello  se consigue "que no se dispare el número de ejemplares de cada especie, pues de lo contrario el mundo estaría atestado  de los animales  que se reproducen con mayor rapidez"






Fotografía de Alfred Russel Wallace tomada en Singapur en 1862 cuatro años después de que escribiera a Darwin aquella carta que iba acompañada de un borrador del ensayo en el que describía la evolución y el mecanismo de la selección natural .  Como señala el historiador estadounidense Daniel Joseph Boorstin en su obra "Los Descubridores"
"Si un dramaturgo griego hubiera creado dos personajes para demostrar que el destino podía llevar al hombre al mismo lugar por caminos opuestos , sin duda hubiera inventado a Darwin y Wallace"
Nada tenían que ver las circunstancias personales de uno y otro, como ya hemos visto, pero ambos llegaron a las mismas conclusiones  si bien tuvo efectos diferentes en cada uno. En el caso de Darwin lo alejó de la fe religiosa  y así escribiría: 
"La variabilidad de los seres orgánicos y la acción de la selección natural no parecen responder a plan más elaborado que el que rige la dirección en que sopla el viento"
Por el contrario Wallace vio reforzada su fe religiosa y su creencia de que todo  obedecía a un plan que él atribuía a lo que llamaba "una inteligencia superior" 
(Imagen procedente de https://en.wikipedia.org/ )








Y entonces se preguntó "¿Por qué mueren algunos y viven otros?" y la respuesta a esta pregunta era la misma a la que había llegado Darwin dos décadas antes aunque Wallace no podía conocerla puesto que , como sabemos, el naturalista inglés tenía su ensayo metido en un cajón "La respuesta - concluye Wallace -  era evidente, los mejor dotados eran los que vivían .Los más sanos escapaban del efecto de la enfermedad ; de los enemigos, los más fuertes , rápidos y astutos; del hambre, los mejores cazadores o los que digerían mejor." y de esa forma tuvo la revelación "se me ocurrió que éste proceso automático necesariamente había de mejorar la raza, porque de cada generación inevitablemente morirían los inferiores y quedarían los superiores , es decir, sobrevivirían los mejor dotados" Acababa de describir el mecanismo de la selección natural. A continuación esperó a que se le pasara la fiebre y después de cuatro días de intensa escritura tenía completado el borrado de ensayo que envió a Darwin porque era conocida  la simpatía del naturalista inglés por las teorías evolucionistas. Y ese sobre es el que contempló asombrado Charles Darwin el 3 de junio de 1858, pidiéndole además que si lo consideraba adecuado se lo  enviara a Charles Lyell. Darwin se daba cuenta que eso arruinaría sus veinte años de trabajo, porque si Darwin publicaba su manuscrito parecería que había plagiado a Wallace apropiándose de su obra. Por eso, haciendo un ejercicio de honestidad científica, Darwin  envió el ensayo de Wallace a Lyell indicando que "quemaría mi libro entero antes que él (Wallace) u otros puedan pensar que me he comportado con espíritu mezquino" Pero Lyell , que conocía el trabajo de Darwin y sabía que ya había escrito su teoría veinte años antes, lo convenció para que en julio de ese año de 1858 se publicara conjuntamente el artículo de Alfred Wallace junto con un extracto del manuscrito que Darwin había escrito en 1844 y una carta con fecha de octubre de 1857 dirigida al naturalista y médico estadounidense Asa Gray (1810-1888) donde Darwin había expuesto los mismos argumentos sobre la selección natural descritos en su manuscrito, lo que demostraba que ya antes de Wallace Darwin había llegado a esas conclusiones.







Studio photo showing Darwin's characteristic large forehead and bushy eyebrows with deep set eyes, pug nose and mouth set in a determined look. He is bald on top, with dark hair and long side whiskers but no beard or moustache.
Fotografía de Darwin tomada en 1855, un año antes de que comenzara  a trabajar en su obra "El Origen de las especies" a instancias de su amigo Charles Lyell. . Sobre esta fotografía escribiría  Charles Darwin a su amigo, y quien sería uno de los principales defensores de la teoría de la evolución y la selección natural,  el botánico y explorador Joseph Dalton Hooker (1817-1911),  éste divertido comentario 
"Si realmente tengo una expresión tan mala como muestra mi fotografía, es sorprendente como puedo tener amigos "  
En el libro menciona expresamente la influencia que el reverendo  Thomas Robert Malthus tuvo sobre su idea de la selección natural después de la lectura del libro "Ensayo sobre el principio de la población"  , siendo la lucha por la supervivencia el factor que impulsa la selección natural de las especies  Al respecto escribe Darwin en "El origen de las especies " :
"De la rápida progresión en que tienden a aumentar todos los seres orgánicos resulta inevitablemente  una lucha por la existencia. , pues de otro modo, según el principio de la progresión geométrica, su número sería pronto tan extraordinariamente grande que ningún país podría mantenerlo. De ahí que, como se producen más individuos que los que pueden sobrevivir, tiene que haber en cada caso   una lucha por la existencia , ya de un individuo  con otro de su misma especie  o con individuos de especies distintas , ya con las condiciones de vida. Esta es la doctrina de Malthus, aplicada con doble motivo al conjunto de los reinos animal y vegetal, pues en este caso no puede haber ningún aumento de alimentos ni ninguna limitación prudente por el matrimonio"   
(Imagen procedente de https://en.wikipedia.org ) 






  Darwin escribiría que "Al principio era muy reacio a consentirlo pues pensaba que que el señor Wallace podía considerar injustificable el hecho, ya que no conocía su noble y generosa disposición (en efecto, Wallace nunca puso objeción alguna).El extracto de mi manuscrito y la carta de Asa Grey estaban mal escritos, dado que no los había escrito con intención de publicarlos.Por otra parte , el ensayo  del señor Wallace estaba admirablemente expresado y era muy claro. No obstante , nuestros trabajos llamaron muy poco la atención y la única mención publicada que recuerdo fue la del profesor Haughton de Dublin cuyo veredicto fue que todo lo que contenían de nuevo era falso , y lo que era verdadero era viejo" Pero Darwin seguía trabajando en su libro, si bien el proyecto había cambiado para reducir su extensión y publicarlo antes. Por fin , el 24 de noviembre de 1859  veía la luz "El origen de las especies" cuyo título completo era "El origen de las especies por medio de la selección natural , o la preservación de las razas favorecidas en la lucha por la vida" En ella refutaba la creación independiente de las especies y su inmutabilidad desde su creación  defendida por los que aceptaban literalmente el contenido del Génesis y afirma que las especies actuales son el resultado de la evolución a partir de especies anteriores  "Al considerar el origen de las especies  - escribe Darwin en el libro - es totalmente comprensible que un naturalista  llegue a la conclusión de que las especies no han sido creadas independientemente , sino que han descendido , como variedades, de otras especies"   Explica como la evolución implica que cada especie conserva las variaciones  que son más adecuados para la supervivencia y va desechando los menos eficaces y señala que "a esta conservación de las diferencias y variaciones individualmente favorables y la destrucción de las que son perjudiciales la he llamado yo selección natural o supervivencia de los más adecuados" al tiempo que expone que esos cambios son graduales y por eso no pueden ser observados  en el breve  tiempo de una vida humana   sino en períodos de tiempo mucho más dilatados "Nada vemos de estos cambios lentos y progresivos hasta que la mano del tiempo ha marcado el transcurso de las edades, y entonces, tan imperfecta es nuestra visión de las remotas edades geológicas , que vemos sólo que las formas orgánicas son ahora diferentes de lo que fueron en otro tiempo" .







Origin of Species title page.jpg
Portada interior de la primera edición de "El origen de las especies" Como veis fue publicada por la prestigiosa editorial John Murray , fundada en 1768  por John Murray I (1743-1793)  En época de Darwin el presidente de la editorial era John Murray III (1808-1892) quien al recibir un ejemplar de "El Origen de las especies" no demostró demasiado entusiasmo . Cuenta Boorstin en "Los descubridores" que  Darwin pidió consejo a su amigo Charles Lyell  para ver como podía convencer a Murray  y que se decidiera a publicar su obra . En la carta fechada el 28 de marzo de 1859, escribía Darwin a Lyell: 
"¿Me aconseja usted que le diga a Murray que mi libro no es más heterodoxo  de lo que el tema exige? Que no hablo del origen del hombre . Que no discuto el Génesis,sino que sólo presento datos, y las conclusiones  derivadas de  ellos me parece justas. O valdría más que no dijera nada a Murray y supusiera que no tiene por qué objetar a esta falta de ortodoxia, que en realidad no es mayor que la de cualquier tratado de geología que contradiga de lleno el Génesis"
Según Boorstin, finalmente Murray se limitó a leer los títulos de los capítulos y no su contenido, puso alguna objeción a la inclusión de la expresión "selección natural" en el título y decidió seguir los consejos de Charles Lyell que le animaban a publicar la obra de Darwin que saldría finalmente a la venta  el 24 de noviembre de 1859    
(Imagen procedente de https://es.wikipedia.org)  






Concluía su obra con estas palabras  que, como señala Timothy Ferris, iban a convertirse  en bandera de los defensores del evolucionismo "Hay cierta grandiosidad - escribe Darwin - en esta concepción de la vida , con sus diversas facultades que han sido originalmente insufladas en unas pocas formas o en una sola; y que, mientras el planeta giraba según la ley establecida de la gravedad, a partir de comienzos tan simples han evolucionado  en interminables formas sumamente bellas y maravillosas"  Como Darwin esperaba la polémica rodeó la salida a la luz de la obra, tanto entre la comunidad científica ,como entre las diferentes iglesias aunque no fue un rechazo unánime . En lo que se refiere a los científicos muchos fueron asumiéndola en los años posteriores ,entre ellos el propio Charles Lyell , que a pesar de su amistad con Darwin ya sabemos que no estaba de acuerdo con la selección natural , pero que en 1863  publicaba su obra "La antigüedad del hombre" en la que comenzó a aceptar las teorías de Darwin, algo que admiró a Darwin que escribiría "considerando su edad (Lyell tenía por entonces sesenta y seis años) sus antiguas opiniones y su posición en la sociedad , creo que su acción ha sido heroica" . No recibió, sin embargo, el apoyo de algunos de sus antiguos profesores  y mentores, como su profesor en Cambridge , el botánico y pastor anglicano John Stevens Henslow (1796-1861), que , recordemos, había sido quién consiguió que Darwin embarcara en 1831 en el HMS Beagle, o el geólogo Adam Sedgwick(1785-1873), también profesor de Darwin, que llegó a escribir que la difusión de las ideas vertidas por Darwin en "El Origen de las especies" lograrían "una brutalización de la raza humana como nunca antes se haya visto" A pesar de estas diferencias tanto Sedgwick como Henslow mantendrían su amistad con Darwin. Por lo demás, la obra curiosamente no fue incluida en la célebre relación de obras prohibidas por la Iglesia Católica, el "Index Librorum Prohibitorum". o  "Índice de Libros Prohibidos", donde sin embargo sí figuraba la obra de su abuelo Erasmus Darwin (1732-1801), "Zoonomía" que ya conocimos en la segunda parte y donde ya esbozaba una primera idea de la evolución Entre los partidarios más fervientes de Darwin, se encontraba un hombre que hasta entonces había criticado el evolucionismo, el biólogo Thomas Henry Huxley (1825-1895)








Fotografía del biólogo inglés Thomas Henry  Huxley (1825-1895)  cuando apenas tenía 21 años de edad y servía como cirujano en la Royal Navy , embarcando en diciembre  1846 en el HMS Rattlesnake  donde dedicó buena parte de su tiempo al estudio de los invertebrados y en particular de las medusas. Su trabajo fue tan bien recibido que fue publicado por la Royal Society que además le concedió una medalla y le admitió como miembro. Siguió investigando mientras continuaba desempeñando el cargo de cirujano  hasta que abandona la Armada en 1854 . Durante todos estos años se opuso a los evolucionistas y a teorías como la de Jean Baptiste Lamarck pues consideraba que carecían de pruebas suficientes sobre las que basar sus afirmaciones, pero después de leer "El origen de las especies"  se convertiría en uno de los más firmes defensores de la teoría de Darwin hasta el extremo de ser considerado  "el bull dog" de Darwin por la fuerza con la que defendía al naturalista y su teoría. Huxley escribiría sobre "El origen de las especies" y la polémica que generó:
"Fue mal recibido por la generación a quien iba dirigido primeramente y entristece pensar en la profusión de airadas tonterías a que dio lugar.Pero probablemente la generación actual actuará igualmente mal si aparece otro Darwin, y le obligará a hacer lo que por lo general más detestan los hombres: revisar sus convicciones"
Algo parecido decía el filósofo español José Ortega y Gasset (1883-1955) cuando al referirse a las convicciones  escribía 
"Nuestras convicciones más arraigadas, más indubitables, son las más sospechosas. Ellas constituyen nuestro límite , nuestros confines, nuestra prisión"      
(Imagen procedente de https://es.wikipedia.org )






Cuando Huxley leyó "El origen de las especies"  reconoció que había estado equivocado todos aquellos años en los que había  atacado a los evolucionistas y llegaría a decir, como recoge Ferris en su obra,  "¡Que gran estúpido fui en no haber pensado en ello" refiriéndose a la teoría de la evolución en base a la selección natural expuesta por Darwin, y añadiría después que el libro de Darwin era "el instrumento más potente para la ampliación del reino del conocimiento natural  que ha caído en manos del hombre  desde la publicación de los "Principios" de Isaac Newton". A partir de entonces sería el más feroz defensor de la obra de Darwin hasta el extremo que llegó a ganarse el sobrenombre de "el bull dog de Darwin".  Precisamente  Huxley sería uno de los protagonistas de la más celebre controversia entorno a la obra de Darwin en estos primeros años después de su publicación. Entre los más vehementes detractores de Darwin se encontraba el obispo de Oxford Samuel Wilberforce (1805-1873) y tanto Wilberforce como  Huxley coincidirían  el 30 de junio de 1860  en una conferencia celebrada en la Asociación Británica por el Avance de la Ciencia  en el que se presentaba un artículo del historiador y químico estadounidense John William Draper (1811-1882) sobre el desarrollo intelectual de Europa en relación con la teoría de Darwin. Entre los presentes, además de Wilberforce y  Huxley, se encontraba también Henslow que presidía el congreso.  Hay que decir que no se conserva una transcripción literal del debate que se abriría después de la exposición de Draper y que tuvo a Huxley y Wilberforce como protagonistas, y lo que ha llegado hasta nosotros nos lo han transmitido algunos de los que estaban presentes allí aquel día. . Destaca el testimonio del zoólogo y ornitólogo  Alfred Newton (1829-1907) que contaba en una carta dirigida a su hermano como se habían desarrollado los acontecimientos "En el Museo de Historia Natural tuvimos otro debate airado sobre Darwin. Después de largos preliminares Huxley fue llamado por Henslow para expresar su opinión con mayor detalle, y esto trajo a colación al obispo de Oxford. Refiriéndose a lo que Huxley había dicho cinco días antes sobre que después de todo no significaba nada para él si era o no descendiente de un gorila, el obispo, irritado, le preguntó si prefería ser descendiente de simio por parte de madre o de padre. Esto le dio a Huxley la oportunidad de decir que prefería ser descendiente de un simio que de un hombre como el obispo, que un uso tan mezquino de sus maravillosas dotes de ponente para intentar silenciar mediante un ejercicio de autoridad, un debate libre sobre lo que es o no es un hecho verdadero, y le recordó que en cuestiones de ciencias físicas, la autoridad había sido siempre desmantelada por la investigación".    











T H Huxley, picture, image, illustration
Ilustración del artista británico Cecil Langley Doughty(1915-1985) que recrea el que sería conocido como el Debate de Oxford sobre la Evolución, aunque es probable que hoy le demos una dimensión y trascendencia mayor que la que entonces tuvo, además de que muchas de las palabras que se repiten en diferentes textos sobre éste episodio no son literales,pues no se tomo nota de lo que se dijo en aquel momento,sino que proceden de las cartas escritas por algunos de los testigos de la encendida discusión que mantuvieron Thomas Huxley y el obispo Samuel Wilberforce. Lo que viene a continuación procede de una obra del hijo de Thomas Huxley,  el biólogo Julian Huxley (1889-1975) y sería la que Thomas Huxley consideraba más cercana  a sus palabras.     El obispo  Wilberforce se habría dirigido a Huxley  preguntándole con sarcasmo 
"¿Fue por su abuelo o por su abuela por lo que afirma descender de un mono?"
A lo que Huxley habría replicado
"Un hombre no tiene ninguna razón para avergonzarse de tener un mono  por abuelo. De haber un antepasado  que me avergonzase  recordar, sería más bien un hombre, un hombre de intelecto desasosegado y versátil (se refería al obispo) que, no contento con triunfar en su propia esfera de actividad, se zambulle en cuestiones científicas de las que no tiene ningún verdadero conocimiento , sólo para oscurecerlas  con una retórica sin sentido y distraer la atención de sus oyentes  del punto de discusión mediante elocuentes digresiones  y hábiles apelaciones a prejuicios religiosos"  
Y después de formular estas palabras los asistentes habrían estallado en una batahola de gritos, risas , exclamaciones y hasta el desmayo de una dama, que es el momento que Doughty recrea en la ilustración sobre estas líneas
(Imagen procedente de 
http://www.lookandlearn.com/blog/16330/thomas-huxley-darwins-bulldog-was-the-great-communicator/)








Esta ilustración del escultor y artista inglés Benjamin Waterhouse Hawkins (1807-1894) fue utilizada para ilustrar la obra de Thomas Huxley "Evidencias de lugar que el hombre ocupa en la Naturaleza"  publicada en 1863 y donde compara los esqueletos de varios simios  (gibón, orangután , chimpancé y gorila) con el esqueleto del ser humano,mostrando  la relación entre el ser humano y los monos .  En "El Origen de las especies" Darwin  advertía 
"Aquel que  no admite que los tiempos pasados han sido muy extensos  puede cerrar enseguida este libro"
Pues uno de los pilares  de su teoría era  el gradualismo,  el cambio gradual de las especies mediante la acumulación de pequeñas modificaciones que irían heredando las siguientes generaciones.Para observar el resultado era precios un período de tiempo mucho mas dilatado que el establecido para la edad de la Tierra por aquellos que la calculaban en no más de 6000 años ateniéndose al contenido literal del Génesis . Así escribía Darwin que 
"Nada vemos de estos cambios lentos y progresivos  hasta que la mano del tiempo ha marcado el transcurso de las edades, y entonces, tan imperfecta es nuestra visión de las remotas edades geológicas , que vemos sólo que las formas orgánicas son ahora diferentes de lo que fueron en otro tiempo" 
(Imagen procedente de https://es.wikipedia.org )







Más breve y en parte contradictoria con lo que acabamos de leer , sería la carta que otro de los amigos de Darwin ,el botánico y explorador Joseph Dalton Hooker (1817-1911) escribió al naturalista el 2 de julio de 1860 explicando lo que había sucedido en el congreso entre Huxley y Wilberforce "Samuel Wilberforce - escribe Hooker  a Darwin - se levantó y despotricó durante media hora con gran espíritu , desprecio e injusticia. Huxley respondió admirablemente y le dio la vuelta a la conversación , pero no pudo hacerse oír tan bien ante una asamblea tan grande ni llegar a todo el mundo. No hizo alusión a los puntos débiles de Samuel , ni expresó la materia de una manera que pudiese conquistar a la audiencia"  Escribe Ferris que en medio de aquel debate, fue tal la excitación de la audiencia que "una tal lady Bruster se desmayó  y tuvo que ser sacada de la sala" y , mientras tanto,  Robert Fitzroy (1805-1865),el capitán del HMS Beagle  durante aquel viaje de Darwin entre 1831 y 1836 y contrario al evolucionismo, se puso en pie "levantando una inmensa Biblia sobre su cabeza, primero con las dos manos y luego con una,imploró solemnemente a la audiencia a creer en Dios y no en un hombre" Aunque no sabemos exactamente cuales fueron las palabras que se pronunciaron aquel día, fue desde luego todo un espectáculo y pasaría a la historia como el Debate sobre la evolución de Oxford, aunque es probable que ninguno de sus protagonistas le diera en realidad una importancia tan trascendental como se le ha querido otorgar después. Fuera como fuese, el "Origen de las especies"  siguió publicándose con éxito y traduciéndose a diferentes lenguas .En 1876  Darwin escribía satisfecho "Hasta la fecha se han vendido en Inglaterra dieciséis mil ejemplares , y , considerando lo árido del libro, son unas ventas muy elevadas.Ha sido traducido a casi todas las lenguas europeas, incluso a lenguas como el español, el bohemio, el polaco y el ruso.También ha sido traducido al japonés, y se estudia mucho en ese país. Incluso ha aparecido un ensayo en hebreo que trata de él,¡y demuestra que la teoría aparecía en el Antiguo Testamento!". Seis  años más tarde , con su teoría cada vez más difundida, Charles Darwin fallecía  el 19 de abril de 1882 en su residencia de Down House, siendo enterrado en la Abadía de Westminster.  La controversia, sin embargo, seguiría en las décadas siguientes y uno de los episodios más conocidos en el enfrentamiento entre los partidarios del darwinismo y el fundamentalismo cristiano tendría lugar cuarenta y tres años después de la muerte de  Darwin, y tendría como escenario un tribunal de la ciudad estadounidense de Dayton, en Estados Unidos. Sería conocido como "el juicio del mono" y él será el protagonista de la última parte de esta historia.






White bearded head of Darwin with the body of a crouching ape.
Una de las múltiples caricaturas que le dedicaría la prensa a Charles Darwin en los años siguientes a la publicación de "El Origen de las especies".Esta en concreto aparecería en 1871.  Para cerrar esta tercera parte y antes de adentrarnos en la cuarta y última dedicada en exclusiva al episodio del Juicio del Mono, quiero recoger esta declaración de amor de Darwin a la ciencia a la que dedicó su vida, la historia natural  , advirtiendo que soy consciente que he dejado fuera temas polémicos como el darwinismo social, una interpretación de la teoría de Darwin aplicaba a los seres humanos que tanto sufrimiento causaría en el siglo XX  , así como las polémicas opiniones de Darwin sobre las diferencias entre hombres y mujeres expuestas en su obra "El origen del hombre y la selección en relación al sexo" pero la vida de Darwin no era el tema principal de esta historia, y volveré sobre ella cuando dedique un monográfico al naturalista inglés . Escribió Darwin
"Cuando no miramos un ser orgánico como un salvaje mira  un barco, como algo que está totalmente fuera de su comprensión; cuando consideramos toda creación de la naturaleza como algo que tiene una larga historia, cuando contemplamos toda estructura compleja y todo instinto como la culminación  de muchas invenciones , cada una útil para su poseedor, del mismo modo que toda gran invención mecánica  es la culminación del trabajo , la experiencia, la razón y hasta las pifias de muchos trabajadores; cuando contemplamos de este modo cada ser orgánico , ¡cuánto más interesante - y hablo por experiencia- se hace el estudio de la historia natural!"
(Imagen procedente de https://en.wikipedia.org )





Enlace con la primera parte de El juicio del mono: Ciencia versus fundamentalismo

Enlace con la segunda parte de El juicio del mono: Ciencia versus fundamentalismo
http://chrismielost.blogspot.com.es/2017/01/el-juicio-del-mono-ciencia-versus_24.html

Enlace con la  cuarta parte de El juicio del mono: Ciencia versus fundamentalismo



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