miércoles, 28 de octubre de 2015

LA COLONIA PERDIDA DE ROANOKE ISLAND (TERCERA PARTE)

Después de haber recorrido en las dos primeras partes de éste relato la historia de los primeros exploradores de la coste este de América del Norte, incluido el que sería el primer  asentamiento europeo en lo que hoy son los Estados Unidos, San Miguel de Gualdape, fundado en octubre de 1526 por  el juez, comerciante y explorador  español Lucas Vázquez Ayllón (hacia 1470-1526) ,aunque apenas unos meses después aquel asentamiento sería abandonado debido a la hostilidad de los indios que habitaban  aquella región que hoy se cree que podría ser el actual estado de Carolina del Sur, aunque ya vimos que había  disparidad de opiniones en cuanto a la localización de esta primera población en la costa este de América del Norte. Hubo otros exploradores  en esos años como el portugués al servicio de la corona española Esteban Gómez(hacia 1483-1538), el italiano que navegaba bajo pabellón inglés Giovanni da Verrazzano (1485-1528) o el explorador francés Jacques Cartier (1491-1557) fueron algunos de los que conocimos  y que exploraron las costas  que hoy forman parte de Canadá , como Terranova y Nueva Escocia, y los estados estadounidenses de Maine, Nueva Hampshire, Rhode Island, Connectiuct, Nueva York, Nueva Jersey, Delaware, Maryland, Virgiia, Carolina del Norte, Carolina del Sur, Georgia o Florida. Vimos como fue finalmente en Florida donde el militar y marino español Pedro Menéndez Avilés (1519-1574) fundaba el 8 de septiembre  de 1565 el fuerte  San Agustin de la Florida, en Florida, que se convertía en la primera población estable en América del Norte. Los franceses también intentaron fundar sin éxito sus primeros asentamientos en la década de 1560, pero ahora fijaremos nuestra atención en Inglaterra, donde reina desde 1558 la monarca Isabel I de Inglaterra (1533-1603), hija de Enrique VIII (1491-1547) y de su segunda esposa, la célebre Ana Bolena (hacia 1501-1537), que terminaría sus días decapitada por orden de su esposo. 

Mary I of England.jpg
Retrato de María I de Inglaterra (1516-1558) obra del pintor neerlandés Antonio Moro  (hacia 1519-hacia 1579) realizada en 1554, cuando la reina tenía treinta y ocho años y en la misma época en que contrajo matrimonio con el príncipe y heredero del trono de España, Felipe de Habsburgo (1527-1598) que luego reinaría con el nombre de Felipe II y que era once años más joven que su esposa.  El aristócrata español y acompañante de Felipe en su viaje a Inglaterra  , Rui Gómez de Silva (1516-1573), describía en una carta el sacrificio que significaba para el príncipe español el matrimonio con una María que estaba muy avejentada  y resultaba muy poco atractiva:
"Paréceme que si usase nuestros vestidos y tocados, que se le parecería menos la vejez y la flaqueza . Para hablar verdad, con vuestra merced, mucho Dios es menester para tragar este cáliz; y lo mejor del negocio  es que el Rey lo ve y lo entiende que no por la carne se hizo este casamiento, sino por el remedio deste Reino y la conservación destos Estados"
El matrimonio buscaba estrechar los lazos entre España e Inglaterra y reforzar la causa católica en Inglaterra, donde en 1554 María I volvió a poner a Inglaterra bajo la autoridad del Papa. Poco después comenzaba la´s persecuciones religiosas contra los protestantes, que eran criticadas por los españoles, pero Felipe II no podía intervenir en los asuntos internos de Inglaterra. Como muestra de esta crítica a la persecución religiosa impulsada por María I contra  los protestantes tenemos estas palabras del franciscano fray Alonso de Castro (1495-1558)  que el 10 de febrero de 1555 exhortaba con estas palabras al fin de la persecución religiosa
"Con toda franqueza increpo a los obispos por quemar hombres , afirmando llanamente que en las Sagradas Escrituras no se decía que había que quemar a nadie por el bien de su conciencia, sino , al contrario , que debían vivir y convertirse "
Pero la persecución continuaría hasta la muerte de María I  en 1558 y su hermanastras Isabel I heredaría este conflicto, aunque ella se inclinaría por los protestantes separando de nuevo a Inglaterra de la Iglesia de Roma
(Imagen procedente de https://es.wikipedia.org)   



Echemos un vistazo a la situación política al comienzo del reinado de Isabel I.Había heredado un reino con una gran división religiosa, después de que su hermanastra y antecesora en el trono , María I de Inglaterra (1516-1558), hija de la primera esposa de Enrique VIII, Catalina de Aragón (1485-1536) y nieta de los Reyes Católicos,  derogara la reforma religiosa  impuesta por Enrique VIII, creador de la Iglesia  Anglicana, y pusiera de nuevo a Inglaterra bajo la autoridad del papa de Roma además de emprender la persecución religiosa de los protestantes en las que muchos de sus líderes fueron ejecutados . En 1554 ´María contrajo matrimonio con el príncipe heredero de la corona española, el futuro Felipe II (1527-1598), por lo que tras la abdicación de la corona española del emperador Carlos V (1500-1558), padre de Felipe II, ella se convirtió en reina consorte de España. Pero ya en el momento de su matrimonio María tenía una edad avanzada  para la época, treinta y ocho años, y aunque intentó tener descendencia con su esposo, del que estaba profundamente enamorada, no lo consiguió. A su muerte el 17 de noviembre de 1558  a los cuarenta y dos años de edad sólo había una heredera posible , la última de los hijos vivos de Enrique VIII, la hija que tuvo con Ana Bolena , Isabel  I, que sería coronada el 15 de enero de 1559 en una ceremonia  de coronación que sería la última que se ofició enteramente en latín en la historia de Inglaterra,pues a partir de entonces se celebrarían en inglés. Isabel  rechazará una oferta de matrimonio de Felipe II en 1559 pero estableció una alianza con España para hacer frente a una amenaza común, el reino de Francia, En el caso de España Francia había sido su tradicional enemigo a lo largo de la mayor parte de la primera mitad del siglo XVI y durante el reinado de María I , Inglaterra se había aliado con España contra Francia,  guerra que heredó Isabel I. 

Retrato anónimo de la reina Isabel I de Inglaterra(1533-1603) en el momento de su coronación  que tuvo lugar el 15 de enero de 1559. Durante sus primeros años de reinado trato de seguir en la cuestión religiosa una vía intermedia entre el extremismo protestante de los calvinistas y la subordinación a Roma , aunque los problemas con los católicos , en especial con aquellos veían con buenos ojos que en lugar de ella estuviera sentada en el trono de Inglaterra  su prima, la reina católica de Escocia María Estuardo,  hizo que a lo largo de su reinado su actitud fuera cada vez más severa  en esta materia  y su apoyo a los protestantes, en particular a los protestantes de los Países Bajos que se habían rebelado contra España, serían una de las causas del posterior intento de invasión español en 1588 y también de la política de acoso seguida por Inglaterra contra las posesiones españolas en el Nuevo Mundo, aunque no de forma directa, sino a través del uso de los corsarios, cuyo comportamiento era similar a los piratas pero respaldados por la reina y con la obligación de compartir el botín con la Corona.
En lo que se refiere al tema del matrimonio, Isabel I rechazó todas las propuestas que recibió, rechazando las presiones que recibía del Parlamento . Al respecto el escritor y crítico literario británico Frank Kermode (1919-2010) escribe en su obra "El tiempo de Shakespeare"
"A decir verdad, parece que Isabel rechazaba la idea misma de casarse. Sus negativas, a veces rotundas, a plegarse a las urgentes exhortaciones del Parlamento fueron una continua fuente de ansiedad hasta que se le pasó la edad de tener hijos y seguía sin casarse. A partir de  entonces , el matrimonio no serviría para nada , y era inútil continuar con los desesperados halagos, amenazas y admoniciones. Sus consejeros decidieron entonces  sacar el máximo partido a la mala situación y se aseguraron de que pasara a la historia como la Reina Virgen, casada solo con su reino"
Y este sobrenombre, la Reina Virgen, sería el origen del nombre que los ingleses darían a la costa atlántica de América del Norte donde empezaron su colonización, a la que llamaron Virginia
(Imagen procedente de https://es.wikipedia.org )
Para complicar más las cosas la prima de Isabel y reina de Escocia, María I Estuardo (1542-1587), estaba casada con el Delfín de Francia, Francisco (1544-1560), el futuro rey Francisco II, que apoyó las pretensiones de su esposa al trono de Inglaterra , y soldados franceses fueron desplazados a Escocia amenazando la frontera norte de Inglaterra. Por eso unió fuerzas con Felipe II aunque les separasen sus diferencias religiosas , ya que Isabel era partidaria de volver a separar a Inglaterra de su obediencia a Roma favoreciendo la independencia de la Iglesia Anglicana. El 2 de abril de 1559  Felipe II de España, el rey francés Enrique II(1519-1559) y la propia Isabel I de Inglaterra , firmaban el Tratado de Paz de Cateau Cambresis  que ponía punto final a la constante disputa entre Francia y España por el dominio en Italia y además ambas unían sus fuerzas para combatir a los protestantes Ese mismo año fallecía el rey francés Enrique II durante  la disputa de un torneo, y le sucedía en el trono su hijo Francisco II, esposo de María Estuardo, que defendería ahora con más fuerza los derechos de María al trono inglés. Pero después de unos pocos meses de reinado ,Francisco II moría el 5 de diciembre de  1560, al parecer debido a unas complicaciones derivadas de una otitis. Su matrimonio con María no había tenido descendencia, por lo que el trono francés fue ocupado por el hermano de Francisco II, Carlos IX (1550-1574),. Entre tanto en Escocia Isabel I había apoyado la causa de los protestantes y contra los franceses establecidos en el reino escocés . Presionados por Inglaterra , Escocia firmó con Francia el Tratado de Edimburgo que ponía punto final  a la alianza entre Francia y Escocia y por el cual Francia dejaría de apoyar los derechos al trono inglés de María Estuardo. La política religiosa de Isabel I fue alejándola cada vez más de España aunque de momento tendría cuidado en evitar   un enfrentamiento directo con una España que era en aquel momento la primera potencia mundial.

Retrato de María Estuardo (1542-1587) obra del pintor francés  François Clouet (hacia 1510-1572) María Estuardo, reina de Escocia con el nombre de María I  era hija de Jacobo V de Escocia (1512-1542), que a su vez  era hijo de Margarita Tudor(1489-1541)  , hermana del rey de Inglaterra Enrique VIII, lo que convertía a Jacobo V en sobrino del rey  inglés y a María en prima de Isabel. La madre de María era  la noble francesa María de Guisa (1515-1560). Cuando Jacobo V murió en 1542 , María de Guisa se hizo cargo de la regencia y trató de contener el auge del protestantismo en Escocia, contando para ello con la ayuda de tropas francesas que  se establecieron en el reino , al tiempo que se estrechaba la alianza entre Escocia y Francia  mediante el matrimonio  de María , reina de Escocia, con el Delfín(título del heredero al trono francés) Francisco. Pero la muerte de María de Guisa y de  Francisco II  , ambos en 1560, y el apoyo de Isabel I a la causa protestante en Escocia forzó la firma del Tratado de Edimburgo  que ponía punto final a la alianza entre Escocia y Francia  , las tropas francesas abandonaban territorio escocés y supondría el comienzo del triunfo del protestantismo en Escocia.  María trató de postularse como heredera al trono de Inglaterra en caso de que su prima, la reina Isabel I, muriera sin descendencia, a lo que ésta habría replicado
"En cuanto a tomar mi corona, por mi tiempo pienso que ella no lo logrará "

Las relaciones entre ambas nunca serían buenas, aunque durante años estuvo en la línea de sucesión al trono inglés   y años después , el 8 de febrero de 1587 , María I de Escocia, , que había sido obligada a abdicar del trono escocés  en 1567 en favor de su hijo Jacobo de sólo un año de edad,  fue ejecutada acusada de conspirar contra la vida de Isabel.
La muerte de María Estuardo conmovió a Felipe II que escribía en una carta a su embajador en Inglaterra
"No se puede pensar la lástima  que me hace la Reina de Escocia. "
Durante dos décadas España había apoyado a la reina católica de Escocia contra su prima Isabel y ahora perdía a la que veía como mejor candidata al trono de Inglaterra. La conspiración en la que se vio implicada María, había sido urdida por el que  fuera embajador español en la corte inglesa,  Bernardino Mendoza ((hacia 1540-1604), que animó a un grupo de ingleses católicos para que asesinaran a Isabel  
(Imagen procedente https://es.wikipedia.org)

España ejercía un absoluto monopolio comercial en el Nuevo Mundo , prohibiendo a protestantes y extranjeros  realizar operaciones comerciales  en los puertos y con las ciudades españolas en el continente americano. Para no enfrentarse directamente con España pero tratar de perjudicar su comercio  Inglaterra  buscó una solución intermedia que consistía  en entregar patentes de corso  a navegantes ingleses. Las patentes de corso eran documentos que los monarcas entregaban a los propietarios de una nave en virtud de los cuales autorizaban al navío a atacar a otras naves y plazas de naciones enemigas   recibiendo a cambio la corona una parte del botín obtenido. Tanto el propietario de la nave como la propia nave pasaban así  a formar parte, aunque fuera de forma provisional, de la Armada  del reino que había  extendido la patente de corso . De las patentes de corso procede la denominación de corsario que se diferenciaban de los piratas precisamente en que los piratas actuaban por su cuenta y riesgo sin el amparo de ningún estado quedándose con todo el botín que obtuvieran  y los corsarios actuaban igual que los piratas pero con el respaldo de la patente de corso firmada por un monarca compartiendo con él los botines logrados en sus incursiones. Como explica el escritor español Rafael Abella (1917-2008) en su obra "Los halcones del mar" estos ataques corsarios  "para los españoles que las sufrían en propia carne  o en sus propias pertenencias, aquello era piratería pura; para los británicos se trataba  de actividades corsarias, justificadas por su rechazo del reparto del Nuevo Mundo ", un Nuevo Mundo que España y Portugal se habían repartido en virtud del Tratado de Tordesillas firmado el 7 de junio de 1494 .

Retrato anónimo conservado en el Museo Marítimo Nacional de Londres del comerciante , corsario y tratante de esclavos John Hawkins (1532-1595), uno de los corsarios más célebres del siglo XVI. Al respecto del patrocinio del gobierno y la corona inglesa a los piratas a través de las patentes de corso, convirtiéndolos en corsarios, escribe  Rafael Abella en su obra  sobre la historia de la piratería "Los Halcones del mar " que :
"Los piratas ingleses durante el reinado de Isabel I   estaban dirigidos por un sindicato en el que intervenían personalidades  del Gobierno y de la Armada ; estos no participaban directamente en los asaltos pero invertían dinero en las empresas , facilitaban  barcos, abastecían de provisiones y detenían cualquier investigación que pudiera  amenazar con descubrir la relación directa entre los piratas y el Estado. La propia reina Isabel I participaba en el botín obtenido en las incursiones, apareciendo como Miss Elizabeth Tudor en los libros de contabilidad del reparto de dividendos"
Es decir, los corsarios eran piratas patrocinados por el estado que ocultaba su relación directa con ellos pero se beneficiaban de sus actos de piratería.
En el caso de John Hawkins, hijo de  de un  adinerado armador y navegante llamado William Hawkins, se enriqueció todavía más gracias primero al comercio de esclavos que capturaba en la costa de África y que luego vendía en las posesiones españolas en el Nuevo Mundo   a los dueños de las plantaciones que necesitaban con avidez mano de obra  a buen precio .   Moriría en 1595 en una expedición contra las posesiones españolas en el Caribe , expedición en la que también encontraría la muerte su primo  Francis Drake unos meses más tarde
(Imagen procedente de https://es.wikipedia.org )

Larga es la lista de corsarios ingleses durante la segunda mitad del siglo XVI, pero entre ellos el más conocido sería  Francis Drake (hacia 1543-1596) que ya en 1567 acompañaría a su primo, el también famoso corsario John Hawkins (1532-1595) al frente de  una flotilla formada por seis barcos, que tenía como objetivo atacar el importante puerto de Cartagena de Indias (en la actual Colombia) aunque una tormenta les desvió de éste destino hacia el Golfo de México   y finalmente serían derrotados por una flota española en la batalla de San Juan de Ullúa, una isla situada frente a la ciudad mexicana de Veracruz, donde dos de las naves inglesas fueron hundidas, Pero eso sólo fue el comienzo de sus incursiones  que se sucederían en los años siguientes y todo ello mientras Inglaterra y España tenían establecida una tregua, lo que no impedía que Isabel I  siguiera concediendo patentes de corso y beneficiándose de las acciones de sus corsarios. El 13 de diciembre  de 1577 Drake zarpaba del puerto ingles de Plymoutjh con el objetivo de atacar en esta ocasión a los barcos y puertos españoles en la costa del Pacífico americano. La expedición seria un éxito y además daría la primera vuelta al mundo desde  la vuelta al mundo del navegante portugués  al servicio de la corona española Fernando de Magallanes(1480-1521) realizada entre 1519 y 1521. Regresó a Inglaterra en septiembre de 1580 , recibido como un héroe y con un botín de tales dimensiones que según Rafael Abella "pudo ser base de la futura riqueza del Banco de Inglaterra y fuente de la prosperidad económica  que haría después de Londres el centro de contratación del comercio mundial"  La reina Isabel I, en agradecimiento por sus servicios a Inglaterra, le ordenó caballero el 4 de abril de 1581.  El éxito de ésta y otras expediciones animaron  tanto a nobles como a comerciantes a participar en la financiación de nuevas incursiones corsarias en los dominios españoles en el Nuevo Mundo. 

1590 or later Marcus Gheeraerts, Sir Francis Drake Buckland Abbey, Devon.jpg
Retrato de Francis Drake(hacia 1543-1596)  realizado hacia 1590 por el pintor flamenco Marcus Gheeraerts el Joven (hacia 1561-1636). Procedente de una familia protestante que no tenía muchos recursos económicos  ni títulos de nobleza , su único apoyo   para prosperar en la vida era la vinculación con la familia Hawkins. Sería su primo John Hawkins el que le permitiría embarcar  desde su infancia en las expediciones de Hawkins  como grumete y no tardaría en mostrar su talento para la navegación , convirtiéndose con solo 25 años en capitán . Se convertiría en uno de los grandes quebraderos de cabeza para el Imperio Español por su constante acoso  a las naves y posesiones españolas en el Nuevo Mundo además de realizar incursiones en los puertos españoles como en Cádiz en 1587 o La Coruña en 1589, además de ocupar e incendiar Santo Domingo o Catagena de Indias entre otras muchas acciones a lo largo de su vida como corsario . El constante acoso  a las naves españolas cargadas con las riquezas que traían de América obligaron a formar convoyes protegidos por navíos de guerra conocidos como Flora del Tesoro , una procedente de Cartagena de Indias y otra de Veracruz , que se unían en La Habana  para cruzar el Atlántico al mismo tiempo que España establecía dos flotas permanentes , una con base en Santo Domingo  y otra en Cartagena de Indias, para tratar de evitar las incursiones de corsarios como Francis Drake
(Imagen procedente de https://en.wikipedia.org )    

Y uno de aquellos corsarios era Walter Raleigh (hacia 1552-1618) , una excepción dentro de éste mundo  de piratas y corsarios, porque si Drake, Hawkins y otros destacados corsarios de la época procedían de familias humildes, la de Raleigh, sin ser de la nobleza, si estaba en una situación más acomodada. No sabemos con certeza la la fecha de su nacimiento, que oscila según las fuentes que se consulten entre 1552 y 1554 , pero si sabemos que su madre  fue Catherine Champernowne que estuvo casada en dos ocasiones. La primera con Otho Gilbert, del que tendría tres hijos, entre los que se encontraba Humphrey GIlbert (hacia 1539-1583), que con el tiempo también sería navegante y explorador,  y en segundas nupcias Catherine se casaría con  Walter Raleigh, padre de  Carew Raleigh (hacia 1550-1625)  y   de nuestro protagonista que se llamaba igual que su padre, Walter Raleigh. Todos ellos terminarían ocupando puestos destacados en la corte de la reina Isabel I en parte gracias a la tía de Catherine,  Katherine Ashley (hacia 1502-1565), que había sido institutriz de la reina  cuando Isabel era una niña de cuatro años y siempre se había sentido muy unida a ella. La familia Raleigh era protestante y durante los años de persecución bajo el reinado de María I , el padre de Walter estuvo a punto de ser ejecutado. Debido a ello Walter Raleigh siempre mostraría una viva animadversión contra los católicos  Por lo demás no tenemos demasiados datos sobre sus primeros años hasta que en 1569 viajó a Francia para unirse a los hugonotes, nombre que en Francia recibían los protestantes, enfrentados a los católicos dentro de las Guerras de Religión que se sucedieron en el reino francés durante la segunda mitad del siglo XVI.  En 1572 lo encontramos estudiando en Oxford, aunque no llegará a concluir sus estudios y luego también aparece registrado en Inns Court , un colegio para abogados . Ya en 1579 Walter Raleigh viaja a Irlanda para participar en una expedición que tenía por objetivo sofocar una rebelión de los católicos irlandeses conocida como la Rebelión de Desmond porque estaba liderada por el conde de Desmond, Gerald FitzGerald (hacia 1533-1583).

Retrato del escritor, poeta, militar  , corsario y explorador Walter Raleigh (hacia 1552-1618) realizado por el pintor inglés William Segar (hacia 1554-1633). Sobre él nos cuenta Rafael Abella en su obra "Los Halcones del Mar"
"A diferencia de otros corsarios no vivió sus años juveniles  en las cantinas portuarias entre pintas de cerveza , ni oliendo a brea en compañía de armadores . Raleigh era un joven de buena familia  que pasa por Oxford y lee a Chaucer y Bacon, escribe con elegancia y cultiva la poesía"
Además, su atractivo físico unido al intelectual le ganaría el favor de la reina .Participa con solo 17  años en su primera campaña miliar en Francia ayudando a los hugonotes, los protestantes franceses, en el marco de las guerras de religión francesas, pero donde labró su fortuna fue en Irlanda , donde participó  en la represión de una rebelión católica irlandesa , logrando  un botín tan importante arrebatado a los vencidos que gracias a él podría financiar su primera expedición al Nuevo Mundo  en  el que sus hombres explorarán unas tierras a las que darán el nombre de Virginia en homenaje a Isabel I, la Reina Virgen . Años después, Raleigh será reemplazado  en su papel de favorito de la reina por el joven conde de Essex, Robert Devereux (1566-1601). A modo de revancha, Raleigh seducirá  a una de las damas de la reina, lo que encolerizará a Isabel que ordena su arresto y es encerrado en la Torre de Londres y sólo es liberado cuando Raleigh promete a la reina  viajar hasta el mítico reino de El Dorado y traer a Inglaterra el oro de los incas, comenzando en ese momento su carrera como corsario  en el que no lograría su objetivo de hallar El Dorado atacaría poblaciones y naves como Drake  participando en acciones como el asalto a la ciudad española de Cádiz  en junio de 1596  (Imagen procedente de https://en.wikipedia.org )


Nos cuenta Rafael Abella en "Los Halcones del Mar" que gracias al valor demostrado durante su estancia en Irlanda  , se difunde por la corte de Isabel  "su fama de soldado aguerrido" a lo que hay que añadir su "personalidad culta e imaginativa" y lo que no es un tema menor  "es un galán apuesto, de rostro viril  enmarcado por una barba de rubios cabellos". Todas estas cualidades hicieron que Isabel I, que siempre se negó a contraer matrimonio  sin que todavía los historiadores sepan con certeza los motivos que la llevaron a ello, lo convirtiera en uno de sus favoritos  Durante su estancia en Irlanda se hizo con una considerable fortuna  y a su regreso a Inglaterra en 1583 se dispuso a invertirlo  en una expedición al Nuevo Mundo. Gracias al ascendente que tenía sobre la reina esta le otorga en 1584 licencia para explorar, conquistar y colonizar  "aquellas tierras, países y territorios  remotos, paganos y bárbaros que no sean posesión de príncipes cristianos o estén habitados por personas cristianas" A cambio de eso Raleigh se compromete a entregar a la Corona una quinta parte de las riquezas que consiga en la expedición. Raleigh organizó la expedición pero no iba a participar  personalmente. Un año antes, en 1583, su hermano Humprehy Gilbert murió ahogado mientras trataba de establecer una colonia en Terranova. Walter preparó dos naves que zarparon el 27 de abril de 1584 al mando de los capitanes Philip Amadas (hacia 1565 - fecha desconocida) y Arthur Barlow (1550-1620). Menos de tres meses después, el 4 de julio de ese año de 1584 las dos naves inglesas alcanzaban las costas de la  isla de Roanoke, frente a la costa de la actual Carolina del Norte. Allí entraron en contacto con los pueblos indígenas que habitaban la región entre ellos los Croatan y los Secotans, que los recibieron amistosamente. En el viaje de regreso a Inglaterra llevarían a dos indígenas croatan, uno llamado Manteo y otro Wanchese, que serían presentados a la reina en la corte causando una gran sensación. Aquella tierra sería bautizada con el nombre de Virginia, en honor de Isabel I que era conocida como la Reina Virgen por su negativa a  contraer matrimonio, un nombre que se aplicaría más adelante a toda la zona costera que se extiende desde Carolina del Sur hasta Maine. 

En este mapa podéis ver el emplazamiento del asentamiento  de Roanoke Island fundado en 1585 frente a la costa de Carolina del Norte , y el de la que sería la primera colonia que consiguió prosperar, Jamestown, fundada en 1607.  La isla tiene unos 12 kilómetros de longitud y 3 kilómetros de ancho máximo  y una superficie de cuarenta y seis kilómetros cuadrados de superficie. La región estaba habitada por diferentes pueblos algonquinos. Los pueblos algonquinos  se extendían por territorios que abarcaban desde el actual estado de Virginia hasta la Bahía de Hudson en Canadá.  En realidad algonquino es sólo el nombre  de una de sus muchas tribus y significa "Nuestros aliados."  Bajo esta denominación encontramos pueblos como los Pies Negros, los Cree  o en la zona de Roanoke Island  los Croatans y Secotans. Esos pueblos se dedicaban a la caza y la pesca, aunque también practicaban la agricultura intensiva  con cultivos como  el maíz o las judías
(Imagen procedente de en.wikipedia.org )


Sólo os incluyo este mapa para que situéis algo mejor la zona donde se hallaba la colonia de Roanoke Island sobre el mapa de los actuales Estados Unidos
(Imagen procedente de www.epodunk.com )

Los dos indígenas fueron alojados en la residencia de Raleigh en Londres y trajo también a su casa al astrónomo , matemático , etnógrafo y traductor Thomas Harriot (hacia 1560-1621), cuyos conocimientos matemáticos y astronómicos habían sido empleados por Raleigh a la hora de establecer la ruta de la expedición. Lo que ahora quería es que tratara de descifrar la lengua de los dos indios. En cuanto a estos , Manteo si mostraba interés en aprender inglés pero Wanchese nunca abandonó su actitud de recelo hacia las verdaderas intenciones de aquellos hombres.  Gracias a Manteo , Harriot pudo crear un alfabeto para transcribir la lengua de los indígenas además de obtener una gran cantidad de información  sobre como era la cultura  la vida de aquellos hombres y relataba el asombro que aquel mundo causaba en los dos indios "ellos vieron muchas cosas entre nosotros, desde brújulas de mar a instrumentos matemáticos  y muchas otras cosas de las que teníamos que eran tan extraños para ellos que superaba su capacidad d para comprender como se habían hecho y pensaban que eran más bien obra de dioses que no de hombres" Harriot embarcaría en la siguiente expedición a Roanoke que zarparía  de Plymouth el 9 de abril de 1585  formada por  cinco naves (aunque según las fuentes también podrían ser siete) y unas trescientas personas bajo el mando de Richard Grenville (1542-1591), que era primo de Walter Raleigh . Una tormenta separó las naves y  la que comandaba el propio Grenville, la Tiger, quedó separada del resto. Habían acordado de que en caso de que sucediera algo así se reunirían en Puerto Rico, que era colonia española. Hacia allí se dirigió Grenville donde recaló el 11 de mayo, donde se reunió con el otra de las naves, la Elizabeth.  Parece que allí llegarían a construir un fuerte provisional del que nada se conserva hoy y se olvidó su emplazamiento.  Pero viendo que las demás naves no llegaban, zarpó de nuevo el 7 de junio rumbo norte hasta que a principios de julio los otros barcos de la expedición, el Red Lion, el Roebuck, y el Dorothy , comenzando la exploración del litoral.

En este mapa podéis ver en el centro la ruta seguida por Grenville en su segundo viaje a Roanoke Island  en 1586 y las flechas que vemos e la zona del Caribe corresponden al itinerario seguido por Francis Drake en su expedición de saqueo entre 1585 y 1586 y que le llevaría en su viaje de regreso a Inglaterra a pasar por Roanoke Island  . La primera expedición patrocinada por Raleigh se había desarrollado entre  abril y julio de 1584   bajo el mando de los capitanes Philip Amadas y Arthur Barlow . En 1585  se desarrollaría la expedición capitaneada por Richard Grenville , que fundaría la primera colonia de Roanoke Island  dejando en ella a 107 colonos. Pero su retraso en el regreso a la isla en 1586  y el ataque que estos sufrieron por parte de los indios hicieron que cuando las naves de Francis Drake pasaron  por la isla en julio de 1586  los colonos decidieran abandonar la colonia  a bordo de sus naves. Así, cuando Grenville regresó se encontró la isla vacía . Dejó a quince hombres allí y regresó a Inglaterra. Sería en 1587 cuando una nueva expedición con 118 colonos bajo el mando de John White, que ya había participado como dibujante e ilustrador  en la expedición de 1585 . Esta colonia que en principio no tenía que haberse establecido en Roanoke Island sino en la bahía de Chesapeake, es la que desaparecería sin que hasta hoy sepamos con certeza cual fue su destino
(Imagen procedente de ncpedia.org )

Antes de regresar a Inglaterra  Grenville estableció un asentamiento en el norte de Roanoke Island formado por ciento siete hombres bajo el mando del explorador inglés e Ralp Lane (hacia 1532-1603) que desembarcaron allí el 17 de agosto de 1585 y comenzaron la construcción de un fuerte. Richard Grenville y el resto de hombres zarparon hacia Inglaterra asegurando que regresarían  para el mes de abril del año siguiente, 1586. . La relación con los indios se había enrarecido con respecto al viaje de 1584 porque durante el viaje de exploración  los indios fueron acusados de haber robado una copa de plata del barco y en castigo Grenville ordenó la destrucción de uno de sus pueblos.  En abril de 1586 la expedición prometida por Grenville no venía y llegó junio y seguía sin venir. Los indios, que no debían haber perdonado el episodio de la aldea destruida , atacaron la colonia en ese mes de junio pero los colonos pudieron rechazarlos . Sin embargo , su situación era muy difícil pero  poco después arribaría a las costas de Roanoke  Francis Drake  que el 14 de septiembre de 1585 había zarpado del puerto inglés de Plymouth al frente de una flota de treinta naves y unos dos mil hombres que primero se dirigió a las costas de España, atacando Vigo, y después puso rumbo al Caribe atacando por el camino a varias carabelas españolas  e incendiando la ciudad de Santiago en la isla del mismo nombre perteneciente al archipiélago portugués de Cabo Verde. Ya en el Caribe el 1 de enero de 1586 desembarcó en La Española  conquistando la ciudad de Santo Domingo, parte de la cual incendió y no se marchó hasta cobrar un suculento rescate. Posteriormente haría lo mismo en el puerto de Cartagena de Indias . A continuación, aunque con la tripulación diezmada por las fiebres amarillas,  puso rumbo a Cuba y de allí a la costa este de América del Norte. 

North carolina algonkin-kleidung08.jpg
Acuarela realizada por John White(hacia 1540-1593), el gobernador de la colonia de Roanoke Island en 1587,  de un jefe indio Secotan.Wanchese y Manteo,que pertenecían a otro pueblo, los Croatan,  habían viajado a Inglaterra en 1584 a bordo de los barcos de la primera expedición a Roanoke Island  dirigida por los capitanes Amadas y Barlow . Gracias a su ayuda Thomas  Harriot pudo aprender el idioma algonquino y haría de traductor en la expedición de 1585 Manteo aprendió inglés y es considerado el primer indio en convertirse en cristiano anglicano  y fue también un ejemplo de como era posible una convivencia amistosa entre europeos e indios . Junto a Wanchese  viajaría en dos ocasiones a Inglaterra  y regresaría con la expedición de 1587 con John White  para ayudar al desarrollo de la colonia . Su rastro se perdería al igual que la del resto de colonos desde de 1587
(Imagen procedente de https://en.wikipedia.org)

Llegó al fuerte español  de San Agustín de la  Florida, el 28 de mayo , al que atacó e incendió y llegó finalmente a Roanoke Island  en el mes de junio poco después de que la colonia fuera atacada por los indios. Ralph Lane y el resto de colonos, ante las dificultades que se cernían sobre la recién creada colonia y al no  producirse la llegada de Richard Grenville, decidieron abandonar el asentamiento y regresar en los barcos de Drake que finalmente entraría en el puerto de Portsmouth el 28 de julio de 1586. Los colonos llevaban consigo tabaco, maíz y patatas que introducen por primera vez en la corte inglesa. En muchas fuentes aparece que fueron estos colonos ingleses los primeros que introdujeron estos productos en Europa pero el tabaco ya había sido introducido en España por uno de los marineros que acompañaron a Cristóbal Colón en su primer viaje, Rodrigo de Jerez, y parece que las patatas también fueron traídas antes por los conquistadores españoles procedentes de Perú. Fuera como fuese la colonia quedó abandonada y fue entonces cuando apareció la expedición de Richard Grenville, que llegaba con meses de retraso y con colonos de refuerzo . Pero al ver que estaba abandonada la colonia se limitó a dejar a un reducido destacamento para defender  el asentamiento y también los derechos de Walter Raleigh sobre aquellas tierras y regresó a Inglaterra. Y así llegamos a 1587 para entonces Raleigh ya hacía dos años que había sido nombrado caballero,   también vicealmirante y tenía su puesto en el Parlamento. Estaba decidido a seguir adelante con la colonización así que organizó una nueva expedición que llevaría a 118 colonos, incluyendo hombres, mujeres y niños,  a  la zona de la bahía de Chesapeake  bajo el mando de John White (hacia 1540-1593) que ya había acompañado a Richard Grenville en el viaje de 1585  desempeñando funciones de dibujante e ilustrador de la expedición. 

Otra de las acuarelas realizadas por John White del poblado de los Secoton en Roanoke Island  que habría realizado durante su viaje con Richard Grenville al Nuevo Mundo  donde ejerció como ilustrador y dibujante de la expedición. Después de todos los acontecimientos que sucedieron a su regreso a Inglaterra en 1587 para buscar provisiones para la colonia , White  diría que había nacido bajo una mala estrella. No lograría superar nunca la desaparición de todos los colonos de Roanoke Island, entre ellos su hija, su yerno y su nieta
(Imagen procedente de https://en.wikipedia.org )  


Irían a bordo de la nave The Lion bajo el mando del navegante portugués Simao Fernandes (hacia 1538-hacia 1590) que fue piloto de la expedición de 1585 de Grenville además de ejercer también la pirateria. Entre los 118 colonos viajaban la hija de White, Eleanor White,  y su esposo Ananias Dare , de profesión albañil. Desde el principio parece que las relaciones entre Fernandes y White no fueron demasiado buenas  como reflejaría White en su diario. Zarparon en mayo de 1587 y llegaron a Roanoke Island  el 22 de julio . Cuando desembarcaron comprobaron que nada quedaba del destacamento que Richard Grenville había dejado el año anterior. Bueno, algo quedaba, el esqueleto de uno de ellos. Cuando se disponían a regresar al The Lion para dirigirse a la bahía de Chesapeake, que era su verdadero destino, el capitán de la expedición , Simao Fernandes, se negó y les dijo que tenían que quedarse allí porque ya estaba demasiada avanzada la estación para busca otro lugar donde establecerse. En realidad, se ignora la razón por la que Simao quiso que se quedaran allí y rechazó llevarlos a Chesapeake , pero a pesar de las discusiones que mantuvieron White y Fernandes, el gobernador de la colonia terminó por acceder y se quedaron en Roanoke Island. Algunos historiadores aventuran que las prisas por dejarlos allí y zarpar podrían deberse a que quería aprovechar la oportunidad de navegar hacia el Caribe para desarrollar  su actividad como corsario o incluso otros aventurar que habría tratado de sabotear la expedición desde el inicio , pero si fue así no conocemos las razones por las que habría querido que la expedición fracasara. Fuera como fuese  después de esta expedición Fernandes cayó en desgracia y ya no volvería a trabajar para Raleigh ni en ninguna expedición importante. En cuanto a los colonos  comenzaron los trabajos de reconstrucción del fuerte . Con la expedición había viajado el indio Manteo para ejercer como traductor y fue él quien informó a los colonos que los quince hombres que había dejado Richard Grenville el año anterior habían sido asesinados por miembros de las tribus de la zona como los Aquascogoc, los Secotan y los Dasamongueponke. 

Litografía realizada en 1880 por el artista estadounidense Henry Howe (1816-1893) que recrea el momento del bautismo de Virginia Dare, el 18 de agosto de 1587 . Nieta de John White se convertía en la primera inglesa que nacía en el Nuevo Mundo Al igual que el resto de colonos de Roanoke Island desaparecía sin dejar rastro
(Imagen procedente de https://en.wikipedia.org ) 

White decidió organizar una expedición para castigar a los que creía responsables del ataque , los Dasamongueponke., pero por error atacaron a un grupo de indios amigos , entre los que se encontraba la madre de Manteo , que era la líder de los indios Croatan ,la tribu a la que pertenecía Manteo, aunque a pesar de ello él siguió leal a los colonos. A partir de entonces las relaciones con los indios serían cada  vez más difíciles. La única buena noticia en estos meses fue el nacimiento el 18 de agosto de 1587 de la nieta de John White, hija por tanto de Eleanor White y Ananias Dare, a la que pusieron el nombre de Virginia Dare. Era la primera inglesa   que nacía en el Nuevo Mundo. Pero la situación de la colonia era precaria, el invierno se acercaba y las provisiones se agotaban. Si desde Inglaterra mandaban una expedición con víveres se dirigirían a Chesapeake, que es donde estaba previsto que se hubiera establecido la colonia , y si no se les ocurría buscarlos en Roanoke la colonia corría el peligro de perecer de hambre. Aunque White era reacio a dejar la colonia , los demás colonos le hicieron ver que era preciso para que pudieran sobrevivir. Así que John White embarcó rumbo a Inglaterra. aunque no se en que barco hizo la travesía al no ser que fuera el "The Lion" de Simao , pero el caso es que zarpó rumbo a Inglaterra pero el viaje fue una auténtica pesadilla donde las tormentas y vientos muy fuertes retrasaron mucho  tiempo la travesía causando la muerte de muchos marineros a causa del escorbuto. y de hambre Finalmente pudieron llegar el 16 de octubre de 1587  a las costas de Irlanda y desde allí White se las arreglaría para alcanzar el puerto de Southampton en Inglaterra.  Para desconsuelo de White, a su llegada a Inglaterra se enteró de que el reino estaba en alerta ante un inminente intento de invasión por parte de España . La reina había dado la orden de que ningún barco abandonara las costas de Inglaterra y el intento de White de aprovisionar naves para enviar dos naves  a Roanoke fue rechazado por Isabel I. 

En esta litografía vemos al gobernador John White  en el momento de su llegada a Roanoke Island el 18 de agosto de 1590 , tres años después de que abandonara la colonia rumbo a Inglaterra, sólo para descubrir que había quedado desierta  y la única pista que dejaron los colonos fue esta inscripción CROATOAN y otra talla en el trono de un árbol donde se leía CRO. El mal tiempo  y la negativa de sus acompañantes a continuar la búsqueda, le forzaron a regresar a Inglaterra y nunca más volvería a poner sus pies en el Nuevo Mundo. Habría que esperar hasta el año 1602 para que una nueva expedición organizada por Walter Raleigh  tratara de descubrir el destino de lo que comenzaría a ser conocida como la Colonia Perdida
(Imagen procedente de https://en.wikipedia.org

En 1588 tendría lugar el intento de invasión por la Grande y Felicísima Armada española a la que luego los ingleses llamarían de  forma peyorativa la Armada Invencible. , mientras que John White trataba desesperadamente de mandar ayuda a la colonia. Por fin logró utilizar dos pequeñas naves que no eran aptas para entrar en combate y las aprovisionó con víveres y zarparon rumbo a Roanoke . Por desgracia, las naves fueron interceptadas por piratas franceses  y aunque White y la tripulación de las dos naves pudieron salvar la vida y regresar a Inglaterra los piratas se quedaron con todas sus mercancías para la colonia. El intento de invasión de España fracasó, pero a lo largo de 1589 persistía la amenaza y seguían las restricciones a los viajes. No fue hasta 1590 cuando por fin John White pudo fletar dos naves, el Hopewell y el Moonlight,  para  acudir a Roanoke. De nuevo el mal tiempo retrasó el viaje  y siete de los marineros que lo acompañaban murieron en el momento de atracar en Roanoke debido al estado del mar. Finalmente puso su pie e la isla el 18 de agosto de 1590, curiosamente justo tres años después del nacimiento de su nieta Virginia. Pero cuando entraron  en la colonia lo único que encontraron fueron casas abandonas y  desmanteladas, y ni rastro de los colonos, ni siquiera de un cuerpo como tres años antes. Recorrieron toda la zona y sólo encontraron dos pistas, las letras CRO que estaban talladas en el tronco de un árbol y  en uno de los postes del fuerte alguien escribió CROATOAN , el nombre de una isla próxima a Roanoke    y también de una de las tribus indias que vivían en la región. Antes de partir en 1587  White había acordado con los demás que en caso de que se vieran forzados a abandonar la isla a la fuerza tallaran una cruz de malta . No la encontró por lo que mantuvo la esperanza de que se hubieran ido por propia voluntad a buscar otro emplazamiento para la colonia. 

Recreación de como debía ser el asentamiento de Jamestown, fundado el 14 de mayo de 1607 , que se convertiría en el primer asentamiento estable de la Colonia de Virginia después de la desaparición de la colonia de Roanoke Island. En este caso fue la Virginia Company la encargada de financiar la expedición.. Uno de sus primeros líderes fue John Smith que también sería el primero en proporcionar un informe sobre el posible destino de los colonos de Roanoke Island
(Imagen procedente de mrnussbaum.com ) 

Trato de emprender su búsqueda pero de nuevo el mal tiempo se lo impidió y los que le acompañaban se negaron a seguir  y tuvo que renunciar para regresar a Inglaterra, llegando a Plymouth el 24 de octubre de 1590. John White nunca regresaría al Nuevo Mundo  y nunca más se volvió a saber del destino de  aquellos 118  hombres , mujeres y niños. No fue hasta el año 1602 cuando Raleigh decidió  financiar una nueva expedición que averiguara lo que había sucedido con la colonia.  pero de nuevo el mal tiempo les obligó a regresar sin que pudieran llevar a cabo la búsqueda. El 24 de marzo de 1603 moría la reina Isabel I de Inglaterra y con ella se extinguía la dinastía Tudor, La sucedía en el trono Jacobo I (1566-1625), el hijo de María Estuardo y rey de Escocia que ahora reuniría bajo su corona Inglaterra, Escocia e Irlanda . Walter Raleigh cayó en desgracia  y fue juzgado por orden de Jacobo I bajo la acusación de conspirar para que no fuera Jacobo quien sucediera a Isabel en el trono. Durante los siguientes trece años permanecería en prisión  por lo que ya no pudo organizar ninguna nueva expedición a Roanoke. Hubo que esperar hasta 1607 cuando una expedición organizada por la Virginia Company of London  formada por tres navíos, el Susan Constant, el Discovery y el Godspeed bajo el mando del capitán Christopher Newport (1561-1617) pusieron de nuevo rumbo a América del Norte , y  después de un largo viaje de más de cinco meses  que incluyó una escala en la isla de Puerto Rico, entonces una colonia española, y tras una larga búsqueda del lugar idóneo para construir el primer asentamiento, por fin el 14 de mayo de 1607 eligieron el terreno adecuado para la construcción del fuerte que sería erigido en menos de un mes y a la que bautizaron con el nombre de Jamestown , la "ciudad de James",en homenaje al rey de Inglaterra Jacobo I (1566-1625) que en Inglaterra es llamado James I. Su emplazamiento se encontraba situado en el territorio que hoy pertenece al estado de Virginia.

En este mapa donde vemos  los nombres de diferentes pueblos indios en la región de Roanoke Island vemos también la situación  de la propia Roanoke y al sur de ella (en la parte inferior) la isla de Hatteras que se cree que era la isla a la que los indios se referían con el nombre de Croatoan, el nombre que los colonos habrían tallado en la madera y que fue la única pista que pudo descubrir John White cuando arribó a la colonia abandonada en agosto de 1590. En esta isla se encontrarían  los Croatan, el pueblo al que pertenecían  Wanchese y Manteo, los dos indios que habían viajado en dos ocasiones a Inglaterra y que mantenían una relación amistosa con los colonos ingleses. ¿Buscaron refugio con ellos? En 1709 el escritor , explorador y naturalista John Lawson (1674-1711), que exploró el territorio de las actuales Carolina del Norte, Carolina del Sur y Georgia contaba como  a comienzos del siglo XVIII todavía se podía ver en Roanoke Island
"Las ruinas de un fuerte todavía se pueden ver en nuestros días, así como antiguas monedas inglesas "
Y al referirse a los indios que vivían en la isla de Hatteras contaba que
"Nos dijeron que sus ancestros eran gente blanca y que podían  leer un libro  como hacemos nosotros. Lo que se confirma con  la frecuencia con que se encuentran entre ellos personas de ojos grises  lo que no sucede con otros indios. Ellos valoraban mucho  su parecido con los ingleses"
Añadía que probablemente
"Los ingleses fueron obligados a vivir con ellos"  ¿La Colonia Perdida se trasladó a la isla de Hatteras con los Croatan? Tal vez sería la explicación más plausible pero todavía no existen pruebas que lo demuestren y se manejan otras posibilidades como que fuera destruida por los españoles (improbable porque los españoles ignoraban la existencia de ésta colonia) o que estuvieran conviviendo con el pueblo Chesapeake que habitaban en el actual estado de Virginia y que fueron atacados por los indios Powhatan justo antes de la llegada de los colonos de Jamestown  
(Imagen procedente de https://es.wikipedia.org)


Uno de los miembros de la nueva colonia de Jamestown  era  el militar y marino John Smith (1580-1631) y fue él quien mandó a Inglaterra los primeros informes del posible destino de la que ya era conocida como la Colonia Perdida. Según informaba Smith  la colonia habría sido exterminada por el pueblo Powhatan, cuyo líder, Wahunsenacawh, habría reconocido a Smith que él personalmente había conducido el ataque que exterminó a los colonos. Otro miembro de la colonia de Jamestown, el escritor y secretario de la colonia de Jamestown, William Strachey (1572-1621) añadiría a lo dicho por Smith que la colonia fue masacrada por el jefe Powhatan pero apenas un poco antes de la llegada de la expedición de 1607, es decir veinte años después de que llegaran a Roanoke Island.  y que habrían estado viviendo durante ese tiempo con otra tribu enemiga de los Powhatan, que  por eso los atacaron y los masacraron.Cita Strachey a dos tribus, los Peccarecanick y los Ochanahoen, que habrían construido casas de piedra , algo que no hacia ningún otro pueblo indio de la región , y que eso se lo habrían enseñado los colonos de Roanoke Island cuando convivíeron con ellos Hay informes de otros encuentros con indios rubios y de ojos azules a lo largo del siglo XVII y XVIII .Ya a finales del siglo XIX se publicó un artículo donde se señalaba que los indios que habitaban el Condado de Robeson en Carolina del Norte, afirmaban que "la gentes a las que llamamos Indios Croatan eran siempre amistosos con los blancos y al encontrarlos desamparados y desesperados de recibir ninguna ayuda desde Inglaterra (se supone que por la tardanza en el regreso de John White de Inglaterra)  les persuadieron para abandonar Roanoke Island e ir tierra adentro. " Es lo que habrían hecho y luego  fueron dividiéndose  por todo el territorio fusionándose con la población local. El explorador John Lawson (1674-1711), como os explico en la imagen sobre estas líneas, citaba los relatos que hacían a la colonia en la isla de Hatteras, tierra de los indios Croatan y a la que ellos llamaban Croatoan, el nombre que los colonos dejaron tallado antes de abandonar la isla de Roanoke. Un estudio sobre el clima realizado en 1998 probaría que entre 1587 y 1589, cuando se estableció la colonia, la región vivió la peor sequía en ochocientos años  lo que podría haber forzado su marcha de la isla. De momento , y mientras las investigaciones arqueológicas que se siguen realizando no aporten alguna respuesta, tendremos que seguir considerando el destino de la Colonia Perdida  de Roanoke Island uno más de los misterios de la historia por resolver. 



Enlace con la primera parte de  La colonia perdida de Roanoke Island

Enlace con la segunda parte de  La colonia perdida de Roanoke Island
http://chrismielost.blogspot.com.es/2015/10/la-colonia-perdida-de-roanoke-island_25.html


El Mentidero de Mielost en Facebook :
 https://www.facebook.com/ElMentideroDeMielost



domingo, 25 de octubre de 2015

LA COLONIA PERDIDA DE ROANOKE ISLAND (SEGUNDA PARTE)

En la primera parte  hice una breve incursión en los primeros viajes de exploración de un nuevo continente, América, comenzando por Cristóbal Colón (hacia 1451-1506) , que no sabía que se trataba de un continente distinto de Asía, para después centrar  la atención  en lo que nos interesa en esta historia, la exploración de la costa este de los actuales Estados Unidos, comenzando por Juan Ponce de León (1460-1521),explorador , conquistador y primer gobernador de Puerto Rico y descubridor en 1513 de Florida. Conocimos como en julio de 1521  Ponce de León moría  probablemente a causa de una fecha envenenada disparada por un indio calusa, pueblo que recibió con hostilidad a los españoles impidiendo que pudiera prosperar la primera colonia española en lo que hoy es Estados Unidos.  Conocimos también a  Giovanni Caboto (1450-1499), un navegante , comerciante y explorador nacido en Génova, que luego adquiriría la ciudadanía veneciana y que se trasladaría a la Península Ibérica tratando de encontrar apoyos de los monarcas de España o Portugal para organizar una expedición que siguiera los pasos de Colón . Ya en 1495 viajaba a Inglaterra donde se puso al servicio del rey Enrique VII (1457-1509) que , como ya vimos, sí le prestó apoyo al igual que un grupo de comerciantes que financió una primera expedición en 1496  que tenía como objetivo navegar hacia el oeste hasta encontrar un paso hacia las codiciadas islas de las Especias(a las que hoy conocemos con el nombre de islas Molucas, un archipiélago que hoy pertenece a Indonesia. Las especias entonces eran tan codiciadas en Europa   casi como los metales preciosos en Europa, indispensables para la cocina donde se usaban para condimentar los alimentos como para enmascarar los malos olores habituales por la mala conservación de los alimentos o el uso excesivo de sal para evitar su descomposición.

En este mapa tenemos reunidas algunas de las exploraciones más importantes de finales del siglo XV y comienzos del siglo XVI en América. En verde el viaje de Cristóbal Colón 1492 ,que abriría la puerta al nuevo continente aunque él no fuera consciente de ello. En color violeta en la parte superior la ruta del primer viaje de Giovanni Caboto a América en 1497. En color amarillo  la expedición liderada por Juan Ponce de León  en 1513 que le llevaría al descubrimiento de Florida y en rojo la ruta seguida por Hernán Cortes (1485-1547) durante su conquista del Imperio Azteca entre 1519 y 1522 y y las posteriores expediciones de exploración  que llegaron hasta California
(Imagen procedente de www.mercaba.org )    

Desde el puerto de Bristol, el segundo más importante de Inglaterra, dirigiría dos expediciones hacia el oeste, ignorando, al igual que Colón, que entre él y su objetivo, la Isla de las Especias, se encontraba un nuevo continente. En el primero de estos viajes habría recorrido las costas de Terranova y Nueva Escocia, hoy territorio canadiense, tomando posesión de ellas en nombre de la Corona de Inglaterra. Un año más tarde, en mayo de 1497, emprendería una nueva expedición al frente de cinco naves, pero no regresaría a puerto y se ignora que sucedió con ella, aunque se aventura que pudieron llegar hasta la bahía de Chesapeake, entre los actuales estados norteamericanos de Virginia y Maryland. Volveré a mencionar esta bahía a lo largo de nuestro relato. Estos viajes de Giovanni Caboto, al que también encontraréis con su nombre castellanizado como Juan Caboto y en inglés como John Cabot, serían utilizados tiempo después por Inglaterra para defender su derecho a  explorar y colonizar  Norteamérica. Y a continuación  os presenté a Lucas Vázquez Ayllón(hacia 1470-1526), natural de Toledo  , nacido en el seno de una familia acomodada cuyo padre era regidor de la ciudad. Poco sabemos de sus años de estancia en España hasta que lo encontramos establecido en La Española(la isla que hoy comparten Haití y República Dominicana) en 1502  donde se convertirá en alcalde de la población de Concepción de la Vega, dueño de varias encomiendas y a partir de 1511 uno de los jueves de la recién creada Real Audiencia de Santo Domingo. Era, por lo tanto, un hombre respetado  que participaría en los debates que ya habían surgido en España acerca del tratamiento que se daba a la población india de las nuestras tierras conquistadas. 

Michel Sittow 004.jpg
Retrato realizado por el pintor  nacido en Estonia Michel Sittow (1469-1525) del rey  Fernando el Católico , rey de la Corona de Aragón con el nombre de Fernando I y regente de Castilla en nombre de su hija Juana I de Castilla (1479-1555) que había sido incapacitada por su estado mental. Fue su firma la que puso en vigor las Leyes de Burgos que regulaban la relación con los indios en el Nuevo Mundo.  concediendo a los indios la condición ante la ley de hombre libre y con derecho a la propiedad y con la prohibición de ser explotado pero al mismo tiempo se le obligaba a trabajar para la Corona, y para ello se crearon las encomiendas donde desarrollaban su trabajo en beneficio del encomendero .Era función del gobernador o virrey  repartir las encomiendas  entre sus hombres de confianza. Los indios que habitaban en estos territorios tenían que pagar un tributo al dueño de la encomienda mientras que a éste se le encomendaba (de ahí el nombre de encomienda) , ofrecer a los indios que trabajaban en su encomienda un salario, comida, instrucción religiosa, protección y vivienda aunque la realidad era muy diferente y en realidad los indios eran mano de obra barata o directamente esclava  
(Imagen procedente de https://es.wikipedia.org)

El 27 de diciembre de 1512   Fernando el Católico (1452-1516), rey de la Corona de Aragón y regente de Castilla, firmaba las Ordenanzas Reales para el buen Regimiento y Tratamiento de los Indios, también conocidas como Leyes de Burgos, en las que se declaraba a los indios hombres libres aunque podían ser obligados a trabajar y  repartidos en las encomiendas  a razón  de un mínimo de cuarenta  y un máximo de ciento cincuenta hombres por encomienda , regulando en virtud de estas leyes las horas de trabajo, la alimentación, la higiene y la vivienda de los indios y prohibiendo que los indios recibieran castigos físicos por parte de los encomenderos. Se establecía también el derecho de conquista en caso de que los indios rechazaran la evangelización, para lo que se creó un texto denominado Requerimiento, que debía ser leído como si de un pregón se tratase por un funcionario español cuando se producía el primer contacto entre los conquistadores españoles y los pueblos indígenas , y en el que se les exigía subordinarse a la autoridad del Papa y de los reyes de España , aceptando ser evangelizados y convertirse en súbditos de la Corona española. En caso de que aceptaran este Requerimiento todos sus bienes, tierras y su cultura sería respetada y ellos serían tratados como hombres libres, en caso contrario se consideraría que eran enemigos de la Corona y que rechazaban su evangelización, lo que era suficiente para justificar el uso de la fuerza militar , Todo ello se hacía en presencia de un escribano que levantaba acta notarial de éste proceso, concediendo un tiempo a los indios para que dieran su respuesta. Como podéis imaginar estos pueblos no sabían de quienes les estaban hablando ¿quién era el papa?¿quienes eran esos monarcas de tierras extrañas? El cartógrafo,  explorador y conquistador español Martín Fernánez de Enciso (1470-1528) describía así la respuesta que le dieron a la lectura del Requerimiento a unos caciques  en tierras  de la actual Colombia "Pero en lo que decía que el Papa era señor de todo el universo en lugar de Dios,  y que había hecho merced de aquella tierra al rey de Castilla, dijeron que el Papa debiera estar borracho cuando lo hizo, pues daba lo que no era suyo , y que el rey que pedía y tomaba tal merced debía ser algún loco , pues pedía lo que era  de otros , y que fuese allí a tomarla , que ellos le pondrían la cabeza en un palo como tenían otras de enemigos suyos". 

Estatua dedicada al dominio fray Antonio de Montesinos en el malecón de Santo Domingo inaugurada en 1982 y realizada por el escultor mexicano Antonio Castellanos Basich (1946). Montesinos , junto a la comunidad de dominicos establecida en La Española, destacó por ser uno de los primeros defensores de la población indígena frente a los abusos que sufrían de parte de los colonizadores españoles. Gracias a la información que aportó a la Corona se promulgaron en 1512 las Leyes de Burgos
(Imagen procedente de http://iniciativas.dominicos.org/)


Frente a defensores de los derechos de los indios como el misionero dominico fray Antonio de Montesinos (hacia 1475-1540), que en un célebre sermón que pronunció en La Española el 21 de diciembre de 1511 denunció el comportamiento de los encomenderos proclamando que "todos estáis en pecado mortal y en el vivís y morís por la crueldad y tiranía que usáis con estas inocentes gentes" ,  otros justificaban ésta esclavitud, ,entre ellos el propio Lucas Vázquez Ayllón que se beneficiaba del trabajo de los indios en sus plantaciones de azúcar, y defendía ésta forma de actuar porque era mejor para los indios ser "hombres siervos que bestias libres", unas palabras que a buen seguro compartían la mayoría de los dueños de encomiendas.  Pero no es éste aspecto de la vida de Ayllón la que ahora nos interesa, sino  su deseo de organizar una expedición de exploración después de ser testigo del éxito que había tenido la expedición de Hernán Cortés (1485-1547) desarrollada entre 1518 y 1521 que culminó con la conquista del Imperio Azteca. Ayllón probablemente conocía  el relato de un explorador y piloto español llamado Diego Miruelo(no he encontrado ningún dato sobe las fechas en que vivió) que en 1516 había zarpado de Cuba y arrastrado por una tormenta alcanzó una costa desconocida, posiblemente Florida. El escritor y cronista Gómez Suárez de Figueroa, más conocido como el Inca Garcilaso de la Vega ( 1539-1616)  escribe sobre ello en su obra publicada en 1605 con el título de "Historia de la Florida y jornada que a ella hizo el gobernador Hernando de Soto" donde nos cuenta que Diego Miruelo "dio con tormenta en la costa de la Florida o en otra tierra, que no se sabe a qué parte, donde los indios le recibieron en paz, y en su contratación, llamado rescate, le dieron algunas cosillas de plata y oro en poca cantidad , con las cuales volvió muy contento a la isla de Santo Domingo" Volveremos a encontrarnos con él un poco más adelante participando como piloto  en la expedición liderada por Ayllón. 

Florida del inca.jpg
Portada de la obra "La Florida del Inca " o "Historia de la Florida" publicada en 1605 por
e El Inca Garcilaso de la Vega  (1539-1616) en el que describe la historia de la conquista de Florida que comenzó con su descubrimiento por Juan Ponce de León en 1515, su posterior intento de establecerse en ella en 1521 y luego el intento de conquista de  Hernando de Soto (1500-1542) Pero en su texto también menciona la expedición por la costa atlántica de América del Norte de Lucas Vázquez de Ayllón  de la que extraigo algunos fragmentos en el texto del artículo. En lo que se refiere al Inca Garcilaso de la Vega era hijo de un capitán español, Sebastián Garcilaso de la Vega (1507-1559) y la princesa inca Isabel Chimpu  Oclo (hacia 1520-1571) y gracias a la fusión de las dos culturas que le proporcionaron sus padres es considerado el primer mestizo de América, no porque fuera el primero biológicamente hablando, el mestizaje estuvo presente desde el comienzo de la conquista, pero si desde un punto de vista cultural ,   ya que supo conciliar  las tradiciones culturales de ambos mundos convirtiéndose él mismo en una destacada figura intelectual de su tiempo
(Imagen procedente de https://es.wikipedia.org )


En este punto quiero deciros que las fuentes que nos hablan de Ayllón son pocas y que los datos que he encontrado a veces son confusos y contradictorios en cuanto a las fechas, por lo que he tratado de hacer una síntesis de ellas.   Volviendo con Ayllón en 1521 se asoció con otros seis  comerciantes de La Española para financiar una expedición compuesta por dos navíos que tenía entre sus objetivos viajar a las Bahamas, que ellos llamaban Lucayos, tal y como nos cuenta el Inca Garcilaso de la Vega, para "buscar y traer los indios que, como quiera que les fuera posible, pudiesen haber , para los echar a labrar las minas de oro que de la compañía tenían" Es decir, se trataba casi de un viaje esclavista, cuya misión era traer indios a La Española   para trabajar en las minas y encomiendas  propiedad de los comerciantes que financiaban el viaje  y sustituir con ellos a los trabajadores indios que no dejaban de morir debido alas enfermedades y las duras condiciones de trabajo .  El cronista y clérigo español Francisco López de Gomara (1511-1566) en su "Historia General de Indias" nos describe la expedición  diciéndonos que "siete vecinos de Santo Domingo, entre los cuales fue uno el licenciado Lucas Vázquez de Aillón, oidor de aquella isla, armaron dos navíos en Puerto Plata, en el año veinte, para ir por indios a las islas Lucayos (Bahamas) pero parece que no tuvieron éxito en estas islas por lo que decidieron seguir navegando hacia el norte "  Parece que al frente de una de las naves estaba el capitán Francisco Gordillo, del que no he podido encontrar más datos de su biografía, y otro aventuro llamado Pedro de Quejo. Digo parece porque hay cierta confusión entre esta expedición y otra que podría haber financiado antes el propio Ayllón.  Pero regresando al relato de López de Gomara, Carrillo y Quejo "habrían acordado ir más al norte a buscar tierra donde los hallasen (a los indios) y no regresar vacíos. Fueron, pues, a  una tierra que llamaban Chicora y Guadalupe  y es lo que llaman ahora cabo de Santa Elena y río Jordán" ¿Donde estaba ese lugar? Probablemente el Cabo de Santa Elena podría ser lo que  hoy conocemos como Cape Fear o Cabo del Miedo , en la costa del actual estado de Carolina del Norte, mientras que el río Jordán aventuran algunos historiadores  que podría tratarse del río Santee en Carolina del Sur.  

Señala Gomara que tal vez fuera la tempestad la que les condujo hasta esas tierras , pero fuera como fuese allí encontraron a un pueblo que se maravilló ante aquellos extraños visitantes , mirando asombrados los barcos españoles como "si fueses algún pez monstruoso" y al ver a los españoles "con barbas y vestidos" los indios "huyeron a más correr".Los españoles capturaron a dos de ellos, un hombre y una mujer, los vistieron como si fueran de la tripulación y los mandaron con su gente. Gracias a eso se ganaron la confianza de su líder que "les dio guías para ver la tierra - escribe Gomara-  y donde quiera que llegaban les daban de comer y presentes de plata."  Mal hicieron aquellos indios en confiar en sus extraños visitantes pues los españoles invitaron a muchos de ellos que visitaran sus barcos  "los indios entraron dentro sin pensar mal ninguno, entonces alzaron los españoles las anclas y vela y viniéronse con buena presa a Santo Domingo" Pero durante el viaje de regreso una de las naves se hundió mientras que "los indios del otro (se refiere a la otra nave) se murieron no mucho después de tristeza y hambre, ya que no querían comer lo que los españoles les daban"  Los escritores españoles Fernando Martínez Laínez (1941) y Carlos Canales (1963) en su obra "Banderas lejanas" nos cuentan que el resultado de esta expedición enfureció al virrey y gobernador de las Indias, Diego Colón (hacia 1479-1526) porque "las leyes de la Corona de Castilla  no permitirían esclavizar a los naturales", como ya hemos visto al hablar de las Leyes de Burgos promulgadas en 1512 . En cuanto a Vázquez  de Ayllón estaba inquieto porque sospechaba que en cuanto se tuviera noticia de ello en España no tardaría en tener problemas por haber violado las Leyes de Burgos.  Así que para poder defender su posición con eficacia "vino a la corte Lucas Vázquez de Ayllón -escribe Gomara - y trajo consigo un indio de allí , que llamaban Francisco Chicora (uno de los pocos supervivientes de los indios traídos por Francisco Gordillo y  Pedro de Quejo, que había sido bautizado y aprendido el castellano) el cual contaba maravillas de aquella su tierra"

Este es un fragmento aumentado del Mapamundi  realizado en 1529 por el  cartógrafo portugués Diego Ribero (fecha desconocida-1533), del que os hablo más adelante,  y en el que vemos la Tierra de Ayllón, el nombre que se dio a la región en la que habría desembarcado Lucas Vázquez de Ayllon , Si os fijáis justo después de Florida (la península que sobresale en la parte inferior )  aparecen los nombres de Cabo Elena  y el río Jordán(tercer a y cuarta palabra partiendo de la costa que arranca en la Península de Florida) mencionados por el cronista Francisco López de Gomara  cuando refiere el viaje de Francisco Carrillo y Pedro de Quejo
(Imagen procedente de www.hiddenhispanicheritage.com ) 

Gracias al relato del indio Francisco Chicora  y a la oratoria de Ayllón, que contó en la Corte del emperador Carlos V (1500-1558) que aquellas tierras "estaban habitadas por hermosos y civilizados indios -escriben Canales y Laínez - , con los cuales era fácil comerciar y entenderse"  consiguió convencer al monarca que en 1523 le otorgaba licencia    para la conquista y gobierno de aquella región a la que ya daban el nombre de Tierra de Chicora. Escribe Gomara "El emperador se la dio  (la licencia) y el hábito de Santiago: tornó a  Santo Domingo y armó ciertos navíos en el año de 1524 ,y fue allá con ánimo de poblar y con imaginación de grandes tesoros"    Pero no todos estaban convencidos de la veracidad del relato de Francisco Chicora como el cronista Gonzalo Fernández de Oviedo (1478-1557)  que se encontraba entonces en España y  escribió "creí que aquel indio mentía en cuanto le había dicho, y que el deseo de volver a su patria le hacía decir todo aquello" Y con esa licencia Ayllón regresó a La Española para organizar una nueva expedición . Como era habitual tendría que ser él mismo quien financiara todos los gastos de la expedición, incluyendo la tripulación, los misioneros  para evangelizar aquellos nuevos territorios , además de todo lo necesario para establecer una colonia.  Laínez y Canales nos cuenta que  Ayllón "gastó su fortuna  en armar y equipar cinco barcos en los que embarcaron 600 hombres  y mujeres más unos cuantos frailes dominicos (entre ellos el defensor de los derechos de los indios fray Antonio de Montesinos) " entre los que se contaban  un centenar de esclavos negros.Cifras que no coinciden con las que nos ofrecen otras fuentes, como  el Inca Garcilaso de la Vega   en su  "Historia de la Florida y jornada que a ella hizo el gobernador Hernando de Soto"  donde reduce el número de navíos a tres, y así nos cuenta que tras regresar a Santo Domingo  Ayllón "preparó tres navíos y tomo a Diego Miruelo como su piloto " Ya sabemos que Miruelo había llegado en 1516 empujado por una tormenta a una tierra habitada por indios que le dieron una buena acogida y además le entregaron plata . Ayllón pensaba que aquel podía ser incluso un mejor destino que Tierra de Chicora . 

Antes de partir él en persona habría mandado dos naves bajo el mando de Pedro de Quejo, el compañero de Francisco Gordillo en la expedición de 1521, que podría haber alcanzado en este viaje de reconocimiento hasta la altura del actual estado de Delaware , al norte de Virginia, aunque no he encontrado las fuentes originales en las que se basan estas afirmaciones. Por fin, Ayllón se dispuso a emprender el viaje y la flota zarpó de Puerto Plata en La Española en junio de 1526 . Pero , según sigue contándonos el Inca Garcilaso de la Vega, "aunque lo intentó con persistencia Miruelo no pudo encontrar el lugar que vistió en aquella ocasión y como consecuencia de ello cayó en un estado de melancolía  , en unos pocos días perdió la razón y expiró " Después de su muerte , Ayllón ordenó poner rumbo a Chicora  y según nos cuenta López de Gomara "perdió su nao capitana en el río Jordán"   pero nos dice ahora el Inca Garcilaso "con sus dos naves restantes navegó hacia el este y desembarcó en una pacífica y encantadora región cerca de Chicora , donde fue recibido por los nativos con muchas celebraciones"  ¿Donde se encontraban?  Hay muchas versiones diferentes acerca de lugar en el que  desembarcaron los españoles. Os dije antes que el río Jordán podría ser el río Santee en Carolina del Sur ,  pero  también hay quien señala que podría ser  el río Pedee, igualmente en Carolina del Sur , cerca de la ciudad de Georgetown, en lo que hoy es la bahía de Winyah. Otros lo sitúan en una isla del estado de Georgia e incluso en la bahía de Chesapeake , ya en el estado de Virginia y muy cerca de Delaware, donde ya antes había llegado en su viaje de reconocimiento Pedro de Quejo. A favor de ésto último estaría la representación de la bahía de Chesapeke en el mapa realizado en 1529 por el cartógrafo portugués al servicio de la Corona española, Diego Ribera (fecha desconocida - 1533) , aunque veremos luego que esto no es una prueba definitiva si bien en él se señala esa región como Tierra de Ayllón . 

Mapa de Carolina del Sur  para que podamos situar el lugar que parece más probable donde  Lucas Vázquez de Ayllón habría fundado el asentamiento de San Miguel de Gualdape. Estaría en algún lugar entre el río Santee (el segundo que desemboca en el mar partiendo desde la derecha del mapa ) y el Pee Dee,  que confluye con otros ríos y desemboca  donde se encuentra la ciudad de Georgetown, situada donde veis la confluencia de los ríos Black, Waccamaw y los Great y Little Pee Dee
Aunque otras hipótesis lo quieren situar mucho más al norte, incluso  en el estado de Virginia
(Imagen procedente de  geology.com )

Fuera como fuese , los españoles habrían fundado allí un asentamiento al que bautizaron con el nombre de San Miguel de Gualdape, al parecer por el nombre que daban los indios al río a cuyas orillas construyeron los españoles su asentamiento , precisamente río Gualdape  en una fecha que según Laínez y Canales fue en octubre de 1526. Se convertiría así en el primer asentamiento europeo en América del Norte.  Encuentro diferentes  versiones de esta historia. El Inca Garcilaso nos cuenta que  Ayllón "entendiendo que todo era suyo mandó que saltasen en tierra doscientos españoles y fuesen a ver el pueblo de aquellos indios , que estaba a tres leguas tierra adentro " y añade que "Los indios los llevaron , y después de haberlos festejado tres o cuatro días asegurándolos su amistad, los mataron una noche , y de sobresalto dieron al amanecer en los pocos españoles que habían quedado en la costa en guarda de los navíos". Y concluye "Cuando habían matado o herido a la mayoría, obligaro al resto, incluido al Juez (Ayllón), a  embarcar y regresar derrotados a Santo Domingo"  El Inca  Garcilaso no menciona San Miguel de Gualdape y apece indicarnos que Ayllón salió con vida de allí,  ni tampoco esta otra versión que nos dan Laínez y Canales "la época del año en la que desembarcaron los españoles era muy mala. El frío y la soledad amenazaba a los colonos. Los esclavos negros escaparon al interior  (serían los primeros negros en pisar el suelo de lo que hoy es Estados Unidos y la primera rebelión de esclavos  aunque ignoramos cual fue su destino)) y el desanimó cundió entre los pobladores.  El invierno de 1526 a 1527 fue muy duro, pronto llegó el hambre , la enfermedad y la muerte , por lo que en primavera los supervivientes decidieron abandonar la colonia" Señalan que regresarían a La Española 150 hombres de los más de seiscientos que emprendieron aquel viaje y Ayllón habría muerto mucho  antes. el 18 de octubre, víctima de una enfermedad.  En cuanto al indio Francisco  Chicora desapareció, probablemente para regresar con su pueblo. 

De estas primeras expediciones españolas por la costa este de los actuales Estados Unidos hay poca información y apenas mapas que pueda traeros aquí. Éste, aún siendo muy impreciso , nos sirve para situar la localización que parece que tiene más apoyos entre los historiadores  de San Miguel de Gualdape(aunque ponga Guadalupe parece que el nombre fue Gualdape por el nombre que recibía el río a orillas de la cual habrían establecido este asentamiento), el primer asentamiento europeo en la costa este de América del Norte , aunque apenas habría durado tres meses.  y su fundador, Lucas Vázquez Ayllón, habría muerto diez días después de la fundación , el 18 de octubre de 1526. Como veis en el mapa se sitúa el asentamiento en Carolina del Sur, aunque sigue siendo muy debatido ya que no se han encontrado restos del asentamiento que puedan sacarnos de dudas  y el debate sigue abierto
( Imagen procedente de histoireontheway.blogspot.com)  

Como veis es una historia confusa, no sabemos exactamente donde desembarcaron ni lo que sucedió después con la colonia , apenas han llegado relatos de esta expedición y las fuentes son contradictorias pero sabemos que Ayllón fue el primero en fundar una asentamiento en América del Norte , San Miguel de Gualdape,  y el primero en llevar hasta allí a  un centenar de negros en su condición de esclavos., además de haber navegado por las costas de Carolina del Sur, Carolina del Norte y tal vez Georgia y Virginia aunque con estos dos últimos estados no hay consenso y hay historiadores que creen que nunca pasó de Georgia. Son estas confusiones y contradicciones en su historia las que han contribuido a que su aventura sea hoy no muy conocida. Casi coincidiendo en fechas con la expedición de Ayllón tuvo lugar otro viaje de exploración que iba a recorrer buena parte del litoral atlántico de América del Norte y el encargado de dirigirla sería un cartógrafo y explorador portugués al servicio de la Corona española llamado Esteban Gómez (hacia 1483-1538) o Estevao Gomes por su nombre en lengua portuguesa. Al igual que nos sucedía con Ayllón poco se sabe de sus años de infancia y juventud excepto que probablemente nació en Oporto  y que ya formaba parte de las tripulaciones de los barcos portugueses que recorrían el litoral africano  a comienzos del siglo XVI. En 1518 ya lo encontramos en España  trabajando como piloto al servicio de la Real Casa de la Contratación de Indias creada por los Reyes Católicos en 1503 y con sede  Sevilla, cuya finalidad fue controlar y regular tanto la navegación como el comercio con el Nuevo Mundo.  Debía ser un navegante bien considerado porque en 1519 fue elegido para participar en el viaje  organizado por otro navegante portugués al servicio de España, Fernando de Magallanes (1480-1521) , que al frente de una flota de cinco naves se disponía a dar la primera vuelta al mundo de la historia. 


Mapa con el itinerario seguido por la expedición de Fernando de Magallanes en la que por primera vez se circunnavegó la Tierra. que zarpó de San Lucar de Barrameda el 20 de septiembre de 1519 y regresaría casi tres años más tarde, el 6 de septiembre de 1522. Esteban Gómez era piloto de una de las cinco naves que formaban parte de la flota , la San Antonio. Aunque se ve en un tamaño muy pequeño, en la parte inferior izquierda podéis ver  el Cabo Vírgenes , con la entrada al Estrecho que hoy lleva el nombre de Magallanes y que servía de paso entre el Pacífico y el Atlántico. Fue en ese punto donde Esteban Gómez, que había propuesto regresar a España sin que Magallanes tuviera en cuenta su propuesta , decidió rebelarse, encabezando un motín que destituyó al capital de la San Antonio y puso rumbo a España en octubre de 1520 .  El resto de la flota proseguiría viaje pero sólo una nave , la Victoria, y dieciocho hombres,regresarían con vida a España
(Imagen procedente de   https://es.wikipedia.org )

Gómez fue el piloto lo de una de las cinco naves, la "San Antonio", que era la de mayor tamaño  El 21 de octubre de 1520 la "San Antonio" junto a otra de las naves, la "Concepción", fueron enviadas por Magallanes para explorar un estrecho que parecía un paso que podría comunicar el Atlántico y el Pacífico.  Así era, se trataba del Estrecho de Magallanes. Gómez creía que había que regresar  y llevar la noticia a España, Magallanes no compartía esa idea y de nuevo ordenó que las dos naves navegaran en vanguardia continuando la exploración. Cuando se habían alejado, Gómez se puso al frente de un motín, destituyó al capitán portugués Álvaro de Mesquita (fechas desconocidas) y puso rumbo a España . En éste viaje de regreso habrían avistado unas islas a las que dieron el nombre de islas de San Antón , según otras versiones Sansón, y que hoy conocemos con el nombre de Malvinas, aunque este descubrimientos todavía objeto de controversia entre los historiadores y no puedo meterme en profundidad con ello.El caso es que Gómez desertó , llevándose la "San Antonio" y regresando  a España donde llegaría a Sevilla el 6 de mayo de 1521. Debido a su insurrección fue detenido y encarcelado , y sólo fue liberado cuando el 6 de septiembre de 1522 llegaba a puerto la nao "Victoria " bajo el mando del navegante español Juan Sebastián Elcano (1476-1526) . Era la única nave, al margen de la San Antonio, que regresó a España llevando a bordo a los  únicos dieciocho supervivientes de la expedición de Magallanes, completando así la primera vuelta al mundo. Cuando relataron las penalidades que habían sufrido durante el viaje Gómez fue liberado y apenas un año más tarde fue capaz de convencer al emperador Carlos V  para que le apoyase en la organización de una expedición que tendría como objetivo descubrir el Paso del Noroeste que en teoría debía unir el Atlántico y el Pacífico por el norte  , abriendo así una nueva ruta hacia las siempre deseadas islas de las Especies, asegurando que sería un paso más rápido y sencillo que el hallado por Magallanes. Este Paso del Noroeste que tendría ocupados a los exploradores durante los siguientes tres siglos


Fotografía del Mapamundi conservado en la Biblioteca Apostólica Vaticana de la Ciudad del Vaticano con el título de "Carta Universal en la que se contienen todo lo que en el mundo se ha descubierto hasta ahora", realizado por el cartógrafo portugués Diego Ribero (fecha desconocida -1533) en el que ya podemos apreciar cartografiado la mayor parte del litoral atlántico de América. En el caso de América del Norte una gran parte de su detallada cartografía se debe a la información que le proporcionó Esteban Gómez recopilada durante su viaje entre 1524 y 1525. Diego Ribero, al igual que Gómez,, estaba al servicio del emperador Carlos V y trabajaba para la Real Casa de Contratación de Sevilla como cosmógrafo  y posteriormente se convertiría en el Piloto Mayor del Reino , sustituyendo en el puesto a Sebastian Caboto(hacia 1484-1557), hijo de Giovanni Caboto
(Imagen procedente de https://es.wikipedia.org )


En esta copia del mapa de Diego Ribero que se conserva en la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos vemos mejor el litoral de América y en la parte correspondiente a América del Norte fijaos como aparecen la Tierra de Ayllón por las exploraciones de Lucas Vázquez de Ayllón y la Tierra de Esteban Gómez en honor del navegante portugués al servicio de la Corona española
(Imagen procedente de https://es.wikipedia.org )

La expedición de Esteban Gómez contaría con una sola nave, la carabela  "La Anunciada" de entre 50 y 75 toneladas , que fue construida en los astilleros de Bilbao y zarparía del puerto  de La Coruña el 24 de septiembre de 1524 rumbo al oeste con una tripulación de veintinueve hombres.  para llegar hasta las costas de la actual Nueva Escocia, pasando el invierno en la zona de Cabo Bretón , casi a la entrada del Estrecho de Cabot y la entrada al Golfo de San Lorenzo, donde ya había estado antes Giovanni Caboto. Cuando las condiciones del tiempo lo permitieron  no navegó rumbo norte, como parecía lo lógico, tal vez porque aventuraba que las condiciones serían muy malas para su barco, y prefirió seguir la costa hacia el sur. Recorrió las costas del actual estado de Maine, recorrió un tramo del curso del río Hudson que atraviesa el estado de Nueva York y al que él bautizó con el nombre de San Antonio  . Continuó  descendiendo el litoral recorriendo las costas de lo que  hoy son los estados de Nueva Jersey, Pensilvanya y Delaware. Según  escriben Láinez y Canales en su obra "Banderas Lejanas" , se habría detenido después para reparar la nave   en la bahía de Chesapeake , casi don  menos de un siglo después se fundaría la primera colonia inglesa de Jamestown, y continuó hasta Florida  para poner rumbo de regreso a España donde llegaría el 21 de agosto de 1525. Aunque había fracasado en su búsqueda del paso del Noroeste la información que había recogido permitiría al cartógrafo Diego Ribero(fecha desconocida - 1533) (Diogo Riveiro en portugués) dibujar un mapa detallado de la costa este de América del Norte incluido dentro de su Mapa Mundi publicado en 1529 y en la que los litorales de Delaware, Pensilvania, Nueva Jersey y Maine aparecen con el nombre de Tierra de Esteban Gomez .

Mapa aproximado de la ruta que habría seguido Esteban Gómez. Es el único mapa que he encontrado sobre su expedición  en el que está mal indicada la fecha ya que , como acabamos de ver, éste se desarrollo entre el 24 de septiembre de 1524 cuando zarpó de La Coruña a bordo  de La Anunciada y el 21 de agosto de 1525 cuando regresó a España
(Imagen procedente de www.historiadelnuevomundo.com ) 

En este mapa podéis ver el itinerario seguido por el navegante italiano Giovanni da Verrazzano (1485-1528)  durante su viaje a América del Norte al servicio del rey francés Francisco I , con el objetivo de buscar el Paso del Noroeste que comunicaba  el Atlántico y el Pacífico y que abriría el anhelado paso hacia las islas de las Especias , aunque él no lo conseguiría  , al igual que muchos navegantes después a lo largo de tres siglos. Verrazzano moriría en 1528 en el transcurso del tercer viaje que hacía a América , cuando después de recorrer Florida y  las Bahamas , murió  a manos de los habitantes de una de las islas caribeñas, probablemente en la isla de Guadalupe
(Imagen procedente de es.wikipedia.org )



Casi al mismo tiempo que Gómez  y Ayllón realizaban sus expediciones,  el rey francés Francisco I(1494-1547) también ponía allí sus ambiciones y cuenta con los servicios del navegante italiano Giovanni da Verrazzano(1485-1528) para  otra expedición con el mismo objetivo que españoles e ingleses, hallar el paso hacia AsiaA bordo de La Dauphine zarpa de Francia en el mes de marzo de 1524, es decir, antes que  Ayllón y Gómez realizaran sus expediciones, y puso  rumbo a la costa norte de América. Llega hasta el Cape Fear  o Cabo del Miedo, en el actual estado de Carolina del Norte, y se dirige hacia el norte y llega hasta una gran ensenada que hoy se conoce con el nombre de Pamlico Sound que Verrazzano confundió con un posible paso al Pacífico. Durante el viaje desembarca en la bahía de Narragansett en lo que hoy es Rhode Island donde entra en contacto con los indios . No se adentró ni en la Bahía de Chesapeake ni tampoco en el curso del Hudson que confundió con un lago. En Narragansett  permanecerá dos semanas y continuó viaje alcanzando finalmente Terranova, pero sin hallar el deseado paso al Pacífico. Verrazzano regresaría a Francia el 8 de julio de 1524 y ,al igual que Esteban Gómez y Giovanni  Caboto, sin indicios de donde podía hallarse el paso. Seguiría sus pasos otro navegante francés, Jacques Cartier(1491-1557) que realizaría hasta tres viajes a América del Note, explorando en 1534 el Golfo de San Lorenzo. Así a la mitad del  siglo XVI con un conocimiento bastante detallado de la costa atlántica de lo que hoy son los Estados Unidos y parte de Canadá. Nuevas expediciones, en este caso ingleses y francesas, se producirían a partir de la segunda mitad del siglo XVI, en busca de ese Paso del Noroeste que  abriera el camino hacia el Pacífico y la isla de las Especias. . Habría que esperar al año 1565 para que el militar y marino español Pedro Menéndez Avilés (1519-1574) fundara el 8 de septiembre  de 1565 el fuerte  San Agustin de la Florida, en Florida, que se convertía en la primera población estable en América del Norte , aunque los franceses en 1562 y 1564 habían fundado otros dos asentamientos pero de vida efímera al igual que el de Ayllón en 1526. Pero siendo esta historia apasionante , no me adentraré en ella sino en la que iba a convertirse en la primera colonia inglesa en la costa este de los Estados Unidos, y ella será la protagonista de la tercera parte de este relato en la que conoceremos a la Colonia Perdída de Roanoke.

Enlace con la primera parte de  La colonia perdida de Roanoke Island


El Mentidero de Mielost en Facebook :
 https://www.facebook.com/ElMentideroDeMielost
Famosos